"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

и, обернувшись, я увидел, как мужчина упал замертво у входа в переулок позади нас. Металлические решетки закрывали окна на нижних этажах, а эркеры на верхних этажах сближали инсулы настолько, что жильцы одной из них могли пожать руку соседу через узкий проход.

«Мы пытались помочь», — сказала она. «Разве они этого не знают?»

«Это не имеет значения», — ответил я. Важно было спасти ее и Кассандру. Важна была война. Против Сьельсинов. Против Наблюдателей. Против самого зла. И я видел зло — не так ли? В глазах человека в окне? «Я все еще не могу дозвониться до Ирчтани». Мы должны находиться в зоне действия передатчиков Форта Дина, если только...

Все это было... ради меня? Александр не скрывал своей готовности пожертвовать Селеной, когда мы впервые вернулись после провала на Дану. Он настоял, не так ли, чтобы именно я раздавал еду жителям Катраета?

Я оглянулся на двух марсиан, и в моей душе зародилось подозрение.

«Абба?» Кассандра толкнула меня локтем. Звуки насилия доносились с улицы неподалеку. Пожар был повсюду, распространившись во все стороны от первоначальной искры.

«Идите!» Я махнул ей и марсианам, чтобы они шли вперед. «Ведите! Я прикрою вас!»

Мы добрались до следующей улицы, ведущей от Тауэра, и нашли ее в руинах. Мужчины и женщины — в основном мужчины — разбегались небольшими группами, разбивали окна машин, зданий.

«Это они!» — крикнул один из них и швырнул то, что держал в руках. Кирпич. Он разбился у наших ног. «Дьявол!»

«Хватай их!» — завопил другой.

«Сэр Аулус, не...»

Слова застряли у меня в горле. Сэр Аулус сделал именно то, что я и предполагал. Его клинок, мерцающая полоса голубого пламени, разрезал первого из нападающих пополам. Легкость, с которой действовал рыцарь, и ужас его действий заставили остальных застыть на месте. Я видел страх на каждом лице.

На борту «Демиурга» не было страха. Только лихорадка. Огонь. Зловещее наслаждение.

«Возвращайтесь в свои дома!» — приказал я усиленным голосом так, что его было слышно на всю улицу.

«У нас нет домов!» — возразил один из них, тощий парень с такими ввалившимися глазами, что казался наполовину сьельсином. «Ваша война отняла их у нас!»

«Наша война?» — я повторил его слова. «Сьельсины уничтожат этот мир! Все миры!»

«Это не больше, чем ты уже сделал!»

На мгновение я снова был уверен, что Ушара здесь, что это она говорит его устами. Знала ли она, что я собирался сделать? Что я мог сделать? Много ли она видела, когда бродила по залам «Демиурга»? Работали ли еще защитные механизмы Кхарна — разработанные Братством?

Но мужчина продолжал говорить. «У меня была земля! Дом! Семья, пока ты не пришел! Мы жили хорошо, когда был только Император. Он и его люди оставались на орбите. Укрепляли нашу оборону! Мы были в безопасности! Потом пришел ты, и все здесь словно сошло с ума!»

Пока он говорил, люди на улице подходили ближе, теперь они были более осторожны, понимая угрозу, исходящую от экскувиторов.

«Мне жаль!» — сказала Селена, подняв руку в знак примирения. «Сирра, мне очень жаль».

Мужчина сплюнул, схватился обеими руками за пику, на которую опирался. Он посмотрел на Селену с выражением такого глубокого отвращения на лице, какого я никогда не видел. «Тебе жаль? И что мне с того? Моя жена мертва. Мои дети мертвы, ты, алая шлюха!»

Другой, высокий и худой, как шест, бросился на Селену.

Вспышка света попала ему в голову.

«Нет!» — крикнул я. Мертвому человеку? Марсианину, который его убил?

Толпа подалась вперед, окружая нас со всех сторон.

Мечи экскувиторов поднялись, яркие, как звезды, и смертоносные. Марсиане открыли огонь.

«Аулус!» — крикнул я. «Нет!»

Экскувитор остановился и повернулся ко мне. Это было... неповиновение? Неверие? Или просто маска человека, ожидающего приказа?

Мужчина с ввалившимися глазами не спешил нападать, он стоял в стороне с насмешливым выражением на лице. Или это была улыбка?

Увидев свой шанс, один из толпы бросился вперед с кувалдой — где он ее нашел? — и ударил сэра Аулуса по голове.

«Забери его меч!» — крикнул другой. «Забери его гребаный меч!»

Оружие упало на землю вместе с Аулусом, и хотя рыцарь еще шевелился, он был оглушен. Один из бунтовщиков подбежал и выбил позолоченную рукоять из рук Аулуса. Клинок исчез в толпе. Один из мужчин пнул упавшего экскувитора в ребра и отскочил назад, ругаясь. Другой поднял свою палку, как Белый Меч, и обрушил ее.

Я не хотел сражаться с этими людьми — с теми, кого я пытался спасти.

Другие экскувиторы наступали, кроме Веруса, который остался рядом с Селеной. Если я не вмешаюсь, они наверняка убьют всех, чтобы спасти жизнь своего капитана.

Был и другой способ.

Мои пальцы сомкнулись на джаддианской слоновой кости, и я вытащил сверкающий клинок.

«Вот он!» — крикнул человек с ввалившимися глазами. «Давай же! Покажи нам, лорд! Покажи нам свой тре...»

Один из марсиан выстрелил мужчине в лицо.

Люди, окружавшие павшего Аулуса, обернулись и отступили, увидев перед собой Адриана Марло с блестящим клинком у бедра. Один из них запнулся и вскрикнул, когда украденный клинок сэра Аулуса оказался в его руке.

«Не пытайся, сынок», — сказал я. «Отойди от моего человека».

Парень затоптался на месте, приняв относительно оборонительную позу. «Тебе на нас плевать!» — воскликнул он. «Мы для тебя просто приманка! Ты призвал на нас демонов — так они говорят!»

«На колени, люди!» — крикнул водитель. «Отойдите от него!»

Как бы в ответ, человек с кувалдой поднял свое оружие и с силой обрушил его вниз. Марсианин выстрелил — слишком поздно, чтобы остановить оружие, ударившее Аулуса по затылку. Толпа перед нами рассыпалась, люди разбежались в разные стороны.

Большинство людей верят, что в войне победа определяется исключительно силой, что исход сражения решается просто путем грубого подсчета сил. Это не так. Так никогда не было. Часто в битве победа решается просто по тому, кто сломается первым. Повернуться и бежать — значит умереть.

Несмотря на всю свою ярость, всю свою боль, люди Гододдина не могли устоять.

Палки и камни не могли сравниться с высшей материей.

Открыв свое зрение, я увидел, как городская улица разворачивается, раскатываясь передо мной, как ковер, точно так же, как Дану в моей битве с Шиому-Элуша.

Я сделал шаг.

Толпа выругалась и попятилась назад.

С их точки зрения, это выглядело так, как будто Адриан Марло исчез и появился снова на