Фантастика 2025-96 - Ким Савин

— Поглощай сразу эктоплазму. Основное свойство — скрыт и морок, а дальше разберемся, — кратко буркнул Подушка. — Это непростой Гость. Насколько помню, подобные твари бывают минимум двух… видов. И этот — точно из высших.

Я припрятал эктоплазму тэнгу в дальний уголок ауры, и, не убирая Грань, бросился обратно в долину ущелья.

Сильно беспокоящийся за меня Переплут контролировал в небесах перемещение отряда из прииска — несколько минут у меня еще было. А демоненок уже и скоординировать появившихся дружинников успел. Чтобы те не мешали мне в ущелье, а двигались по горной дороге — навстречу подкреплению.

На меня же — летели уже новые огненные метеоры. Странно, что кицуне не отступили, пока подмога не подоспела… Но это не мои проблемы. В тэнгу сильно верили, наверное…

Проявившиеся снова пенсионеры развеяли новую партию управляемых лисами конструктов и посеяли своим видом — панику среди врагов.

Не знаю, у меня ж — милейшие воплощения из всех известных! Найдете других — покажете! Для их отправки обратно в неизвестность!

Я несся за отступающими лисами, окрашивая пространство вокруг себя в серые тона. Наверное, права была Ася, я — тучка!

А вдогонку беглецам уже отправились бомбочки-склянки Умника и городошный ломик-шестопер от Менялы. Жуткая же вещь! Жутко эффективная!

Если снаряды Умника заставили хвостатых Гостей замедлиться — для постановки щитов, то свободно летящий и шипастый пропеллер нашего купчины — просто смел одного из владельцев посохов с ног.

Соберемся поиграть в городки — чур, Меняла в моей команде!

Еще один обмен дистанционными атаками, метрах в пятнадцати друг от друга — был для нас просто отвлекающим. Ибо в ноги кицуне — стремились впиться с тыла огневки! Наш ответ — ихним метеоритам!

Мои лесные фонарики ударили не насмерть, но этого и не требовалось. Чужую защиту только перегрузить и дать нам лишние пару секунд — добежать и перевести все, наконец, в ближний бой!

Я обменялся парой ударов с доставшимся мне лисом-мечником. Совсем не тэнгу по уровню, точно! Меня, времен гимназии, кицуне зарубил бы — без вопросов. Да только времена нынче другие! И я — не гимназист, а… уже студент универа и Равновесия!

Сегодня, правда, чуть «сессию» не завалил. Сдерживаемая ярость на самого себя — превратилась в концентрированный холод для «наращивания шапки» моей «ледяной вершины».

И мой рубящий удар сверху и по диагонали — по плечу противника, загнал хвостатого в болевой шок. Ну да, «мерцнул» я опять! А нефиг на мой нефрит зариться!

И… это вам еще за покушение на нашего Шурха! Солиямские-то — за своих всегда встанут! А несвои — лягут!

Вот и сейчас передо мною корчилось пять геологов без разрешения на геологоразведку. Что интересно, когда я вырубал их временно из сознания, у кицуне пропадали их хвосты. А как же воротники⁈

— Это «сто пудово» неподходящий лабораторный материал — для исследования эффекта пропадающих хвостиков! — предупредил я Циркача, припоминая ему все «хорошее».

Бедный арлекин аж закашлялся. Кицуне-самцы его вообще расстроили. Но потом продемонстрировал мне большой палец, мол, растет ученичок у него!

А дело еще не было доведено до конца. Мои огневки, с наибольшими оставшимися зарядами эфира, уже летели к краю горной дороги для помощи дружинникам. Я же вместе с пенсионерами растаскивал обморочных кицуне по расщелинкам, чтобы не было шанса увидеть их сверху, с дороги.

Сам я тоже был не так уж далеко от обморока. Запредельная мобилизация всех ресурсов моего физического тела, очередной выход за старые границы «ледяной вершины»…

В том числе и по этой причине, второй отряд яматцев вырезался по жесткому сценарию. Один пленный останется (ненадолго) — и хорошо.

Подкрепление с прииска состояло только из человеческих бойцов. Да и то, было впечатление, что парочка человек действительно была «гражданскими» геологами, просто — обвешанные амулетами.

Ибо, когда Мечеслав своей геомантией устроил небольшой камнепад на горной дороге, один из яматцев так и остался отдыхать под каменной кучкой, а его коллега решил проверить прочность дна у ущелья. Прочностные характеристики оказались «на высоте» — и амулеты никакие не спасли.

Трое же «геологов» с боевой специализацией успели устроить магическую перестрелку с замом старшины и Ахметом. Ну, из того что я видел в образах от Переплута — шансов против акваманта, под прикрытием каменных щитов земельщика, у туристов было немного. Это ж пешеходный ледомет с броней получался!

Одного Ахмет располовинил сразу — заклятьем ледяного серпа. Неприятно, когда такая острая и широкая дура летит на уровне пояса. Увернуться тяжело, а вот на строганину пойти — легче пуха. Оставшиеся яматцы, логично попытались отступить… в засадные «объятия» моих летающих фонариков — огневок, тоже не особо нежных, кстати.

— Переплут, на проверку прииска! — отправил я драко-котю посмотреть, что там тургруппа делала и кто после этого выжил.

А сам потелепал к кицуне. Шурха я один не откопал бы, сил не было. Жизнь в нем ощущалась, а мои дружинники скоро спустятся на помощь.

Начал я с просмотра астральной фильмы бессознательных тушек. А потом, с помощью «точечного массажа» от Ярилы, кое-что получилось дополнить и обычным допросом. Ну и… эктоплазма кицуне (ожидаемо) своим качеством не превосходила волколакскую…

Говорили на известных мне языках лисицы — похуже тенгу. Но кое-что можно вытащить даже из немой рыбы, как говорил гастрономический гуру Меняла.

Особенно, если «субъект допроса» предварительно в муке обвалять и шкворчащую от кипящего масла сковороду показать. В сказках сказывают, что даже исполнения желаний можно добиться…

Но я желал только спать и побыстрее со всем этим разделаться. И со всеми… Поводов для «разделки» хватало.

Яматские партнеры князей Краснощитовых действительно интересовались в первую очередь металлическими рудами Вышегорских. И были готовы активно помогать своим бизнес-коллегам из нашего царства — в «тяжбе». Даже (ужас какой!) неправовыми методами. Это подтвердил и «геолог»-человек, которого приволокли с горной дороги мои дружинники.

Главным кланом у этих яматцев были некие Минамото. Тоже, блин, князья или принцы! Куда не плюнь теперь — в какого-нибудь князя попадешь! Тьфу!

Но их титул был мне сейчас по боку. Важнее, что они давно и активно привлекали к своим разведывательным операциям большой оборотничий клан кицуне. А у лисичек были и свои рудознатцы. Оные умельцы и вычислили (по образцам пород и магическому фону горы), что здесь и Хозяин имеется, и запасы у него должны быть интересными.

Особенно кицуне интересовались нефритом, с помощью которого (сюприз!) хотели повторить эмиграционный путь сидов или сидхе. Мол, надоели им голые обезьяны — хуже вареного риса, без соуса и мяса. В смысле, сами человеки — добычей давно уже быть не хотят, да еще полу-Гостей начали на ингредиенты пускать регулярно.

Подробностей ритуала лисы пленники не знали (не их уровень). Но какие-то проблемы там маго-научные имелись у хвостатых ученых.

Плохо сидовскую инструкцию для мигрантов перевели, наверное. И нефрита им требовалось много. А покупать (плак-плак!) — дорого!

Поэтому и за заказ Минамото схватились всеми наглыми лапками. Зачем северным дикарям — такой ненужный нефрит? А благородным кицуне — надо!

Как там мой кристальчик это гадское чудо в перьях называло — «нехрить»? Вот и не хрен чужое хотеть! А то, вы уже и свои имеющиеся запасы нехритя — мне теперь заочно должны!

Мне и в этом мире хорошо, так-то. Но, мало ли, захочу к сидам прокатиться — Циркач-то и сейчас прямо готов… к «этнографическим изысканиям».

Тенгу оказался «субподрядчиком» кицуне. Сами лисицы были неплохи в разведке, послабее — в диверсиях. А вот чисто силовое прикрытие — им таки требовалось, как и поддержка с воздуха. Потому как с Минамото — хвостатые инфой о нефрите делиться не стали, а о непонятных (моих) разборках на прииске информацией всей владели, которая у Краснощитовых была.

У меня же мелькнула «смешная» мысль отдать яматца — Вышегорским. Но она была быстро и в особо извращенной форме задавлена — воспоминанием об отравленной звездочке и о моем пробитом щите.

По поводу кицуне — даже ничего не мелькало в плане сомнений. Нефрит в чужих руках — они собирались добывать «с руками» вместе, без скучной и занимающей время дипломатии.

И понятно, что клан кицуне просто так теперь не остановится. Значит, желательно мне как-то договариваться и с нашим окс-князем. А для начала — мы ж с его младшим, Кудымом, собирались продолжить знакомство… Вот и прощупаю интерес. Заодно, без деталей, и о бое все равно лучше самому рассказать

На прииске, по докладу Переплута, нашлись только двое запертых в сторожке охранников, живых, но без сознания. Наверное, старая охрана