Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Я смотрю, ты и вправду полюбил этот напиток, – рассмеялся купец.

– Тот, что я брал у тебя на прошлом торгу, давно закончился, так что я и вправду соскучился по нему, – кивнул парень, легко выпрыгивая из кибитки.

Степенно сойдя на землю, купец отдал нужные распоряжения, а Беломир, усевшись на своё место, небрежно бросил хурджин рядом со столиком, словно в нём ничего особенного не было. Заметивший это купец только удивлённо хмыкнул, заметив такое небрежение, но спорить или напоминать, что там куча денег, не стал. Судя по его задумчивой физиономии, ему стало интересно, чем всё это закончится.

С удовольствием попивая роскошный кофе, парень продолжал вести лёгкую, непринуждённую беседу, не обращая на хурджин никакого внимания. Даже пару раз передвинул его ногой. Расчёт парня был прост. Как говорится, чистая психология и никакого мошенства. Если человек бросил свою поклажу небрежно и не обращает на неё внимания, значит, ничего ценного в ней нет. И любой наблюдатель это заметит сразу. А вот если вцепится в мешок всеми конечностями, любой дурак поймёт, что в нём есть нечто дорогое.

Но объяснять всё это купцу Беломир не собирался. И без того за ним числилось столько всяких несуразностей, что и сказать страшно. Наконец, допив свой кофе, парень поднялся и, попрощавшись с купцом, отправился восвояси, не забыв прихватить хурджин. Добравшись до своей телеги без приключений, он тихо похвастался Векше удачей и, сунув хурджин поглубже в телегу, отправил приятеля выбирать нужные металлы, оставшись на хозяйстве.

Всё равно лучше кузнеца в подобном товаре никто не разберётся. Покупать металл без его участия парень не рискнул. Часа через два к телеге стали подходить слуги, принося купленный Векшей металл. Загружая телегу, Беломир то и дело ворчал, что оси у транспорта не железные и такими темпами телега запросто и развалиться может. Но, как известно, всё когда-нибудь кончается. Даже хорошее. Закончился и забег кузнеца по купцам, торговавшим металлами.

Вернувшись обратно, Векша задумчиво оглядел всё добытое и, вздохнув, проворчал:

– Ещё бы горюч-камня поболее купить, да только везти уж не на чем.

– Его Гриша закупить обещал, вместе со всем потребным для зелья огненного, – тихо напомнил парень.

– Тут добрый имеется, – удручённо вздохнул кузнец. – И горит долго, и жар от него такой, что простое железо враз плавит.

– Сговоришься с купцом, чтобы вместе с телегой и лошадью продал, всё заберём, – прикинув финансы, решительно ответил парень.

– Да я ещё и торговать толком не начал, – растерялся кузнец.

– После сочтёмся, – отмахнулся Беломир. – Всё одно нам он для дел наших потребен. Так что, сумеешь?

– Попробую, – подумав, кивнул кузнец и, развернувшись, широким шагом двинулся куда-то в глубь торговых рядов.

* * *

Следующие три дня Беломир от своих телег не отходил. Необходимости не было. Убедившись, что запасов различных металлов и угля вполне достаточно для некоторых его задумок, парень успокоился и, отправляя приятеля гулять по торгу, сам занимался продажей привезённых изделий. Для себя самого он уже успел закупить всё необходимое. Включая несколько персидских ковров.

Теперь, имея свой дом, Беломир старался сделать всё, чтобы в нём стало уютно. Только теперь, осознав, что имеет своё собственное жильё, парень вдруг понял, что очень хочет превратить его в нечто, куда всегда будет хотеться возвращаться. Это было его мечтой ещё в подростковом возрасте, и вот теперь мечта начала претворяться в жизнь. К коврам парень нашёл в лавках тончайшей работы посуду из латуни. Осталось отыскать мастеров, умеющих работать со стеклом, и можно сказать, что жизнь удалась.

С этой мыслью Беломир продал какому-то степняку топор и уже собирался сворачивать торговлю, когда к телеге, на которой был разложен весь их с Векшей товар, подошли трое воинов. Окинув их быстрым взглядом, парень только хмыкнул про себя, припомнив старый анекдот: «Так вот ты какой, северный олень. В смысле хазарин», – и едва заметно улыбнувшись, вежливо поинтересовался:

– Что интересует, уважаемые? Есть инструмент разный, есть скобы, есть замки для сундуков. Смотрите, – широким жестом указал он на товар.

– Ты в стане был, когда нас тюфяк стрелял, – вдруг заявил один из воинов.

– И что? – деланно удивился парень. – Вы с оружием пришли, мы прогнали. Так всегда бывает. И вы бы прогнали, если бы мы к вашим шатрам пришли.

– Подло бил. Не как воин. Трус, – сверкая глазами, выругался хазарин.

– Не тебе судить, поганый, – зашипел Беломир в ответ, отлично понимая, что тут разговорами не отделаешься.

Народ в этом времени обитал простой, всякими гуманными идеями не загруженный. Что-то не понравилось, бери саблю и докажи, что прав. А нет, считай, что ты уже с колодкой на шее в степи баранов пасёшь. И это ещё в лучшем случае. Степняк, услышав его ответ, злобно осклабился и, тыча пальцем куда-то на край торговой площади, прохрипел:

– Там тебя ждать стану. С оружий приходи.

– Когда? – коротко уточнил парень, глядя на него злым взглядом.

– Как торг закроется, приходи, – отрезал хазарин и, развернувшись, широким шагом скрылся в толпе.

– Блин, сходил за хлебушком, – проворчал Беломир, глядя воинам вслед. – Ладно. Бог не выдаст, свинья не съест, – буркнул он, начиная проверять оружие.

За этим занятием застал его вернувшийся кузнец. Едва завидев, что парень возится с оружием, Векша моментально сделал стойку и, ухватив его за рукав, потребовал ответов. Понимая, что без прикрытия тут не обойтись, Беломир вздохнул и принялся объяснять, что произошло. Услышав, что ему опять предстоит драка, кузнец быстро сгоношил станичников. И к кругу они шли почти всем составом. Даже сам Векша не поленился прихватить из телеги щит и булаву.

Подойдя к нужной точке, Беломир отметил про себя, что, несмотря на всю свою разбойничью сущность, правила поединков степняки соблюдали до последней буквы. Увидев своего противника, парень убедился, что никаких неожиданностей навроде верхового боя или перестрелки из луков не предвидится, и решительно шагнул в круг, попутно оценивая снаряжение своего противника. Увидев его, хазарин зло усмехнулся и, обнажив саблю, сунул левую руку в петли поданного круглого щита.

– Дерёмся до смерти? – громко уточнил Беломир, обнажая шашку и кинжал.

– Да! – рявкнул степняк, прокручивая саблю, чтобы размять руку.

– Ну, я тебя за язык не тянул, – фыркнул парень, делая шаг вперёд.

Помня, что щит можно тоже использовать как оружие, парень отбил первый удар противника, делая шаг влево. Так, чтобы постоянно оказываться от него справа. Это не давало степняку использовать щит и заставляло всё время