Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Я еще принца поведу, так что смотри. Еще что-нибудь интересное говорят⁈

— Да и этого хватает, Джо! У народа ум за разум заходит! Вон, под окнами на себе волосы рвут!

Сдаётся мне, что это вовсе не сам Арахат явился. Скорее всего, некая курица козни строит. Но это хорошо, это нам удобно, чем больше шуму — тем спокойнее уйдем. Правда, принца заколдовывать снова пока нельзя, поэтому мы сопрём ковер, как раз тот, на котором его высочество и лежит. На ковре мы все поместимся. Свернем его трубочкой, оседлаем, да и в добрый путь, на долгие года. Что, говорите? Ковер не так используют? Простите, у меня права на управление только продолговатыми предметами, переучиваться некогда!

План… да какой там план! Умылись, причесались, пару шуточек, чтобы у эльфийки гримаса неблагополучия на лице исчезла, парочка заклинаний на истошно возящегося на полу и до усрачки испуганного принца, чтобы эта сволочь не выкинула какую-нибудь дурацкую шутку, всё! Можно спокойно, под иллюзиями, выходить в город, затем за ворота, неся с собой ковёр, замаскированный под лестницу (качественно! Не расколдуешь!), а потом вжик-вжик — и всё! Мы дома! Мы кушаем вчерашнюю соляночку!

Никакого больше кумыса!

План был прост, как взгляд Кума на всю эту жизнь. Он был совершенно непогрешим, всё было учтено моим могучим интеллектом, каждое из заклинаний, наложенных мной на нас или принца — многократно проверено! Даже сам принцип передвижения по городу «три мужика несут лестницу», тоже продуман!

Ну вот что могло пойти не так?!?

Правильно. Явление «Арахата» народу, превратившее большой город на реке в огромный дурдом на выезде. Причем не какой-нибудь провинциальный, откуда во все стороны разбредаются дементные бабушки и какающие на ходу дедушки, а нормальный такой столичный бесноватый дом, полный выгоревших зумеров, напичканных норадреналином, фемок с бешенством матки, и веганов, обнаруживших, что их две недели кормили замаскированными зеленкой под брокколи сосисками.

Мы это выяснили чуть позже, когда уже были на улице, причем крепко спаянной командой из трех человек, несущих лестницу. Спаянность команды обосновывалась тем, что принц Ахриз кар Махнуддиб никуда с нами идти не хотел, поэтому его пришлось зафиксировать на середине лестницы, немножечко лишить свободы управления телом и языком. Тем самым мы получили надежную конструкцию, которая не то, что выйти из города, а даже войти во дворец могла бы, лестницы священны (!), но…

Огромная, метров тридцать высотой, иллюзия Арахата, нависающая над городом, громогласно говорила вещи, от которых чердак почитателей этого бога просто улетал в никуда!

— Женщины равны мужчинам…? — шептал в небо дородный дядя в богатой одежде, павший на колени на перекрестке. Задрав лицо к небу и вцепившись в свою бороду, он, с остекленевшим взглядом, продолжал, — Их нельзя… бить…?

— Мы теперь можем есть мясо гурба, барригов и латинуа? Мясо, считавшееся нечистым? — прислонившаяся плечом к стене женщина утирала обильно проступающий на её лице пот, — Но не можем питаться мясом коров и кур⁈ Они священны?!! Они теперь священны?!?! О Арахат! О! Арахааааат…!!

— Как можно делать кумыс без добавления детской мочи?!! КАК?!! — орал во всю глотку еще один человек, вращающий своими полубезумными глазами.

Вот последнее было очень зря. Если бы не повсеместный бедлам со всеми этими бегающими, прыгающими, колотящими себя и вырывающими себе волосы людьми, то затеявшая блевать эльфийка, которую я продолжал тащить за лестницу, могла бы вызвать множество ненужных подозрений. А так мы пока что шли, я даже рыдал на ходу, жалуясь на то, что великий Арахат поднял возраст замужества у женщин с восьми до восемнадцати лет, а Наталис, у которой кончились запасы внутренних ресурсов, просто шла скрючившись, в целом очень похожая на убитого горем человека. Принц, конечно, мешал, но мы пока справлялись!

Нависающая над городом иллюзия, красиво растопырившая свои ручищи, продолжала вещать крамольные (в прошлом) вещи, знатно убивающие мозг и нервы слушателям, которые почти поголовно оказались истово верующими. Впрочем, на востоке это скорее норма и правило, чем наоборот, только сейчас это нам только вредила. Лестничный отряд продвигался вперед медленно и печально, что смотрелось крайне странным посреди беснующегося города, забывшего покой, стыд и половую дифференциацию. Мы были очень подозрительны.

— Джо, колдуй невидимость! — прозвучала позади больным голосом просьба.

— Не могу! — прошипел я, думая, как обойти целую семью рыдающих верующих, вцепившихся друг в друга, — У меня уже концентрации не хватает!

— Давай бросим ковёр! Нам есть на чем лететь!

— Мы не можем открепить принца, не сняв половину заклинаний!

— Так что же делать?!.

— Мы пойдем по крышам! — принял я рискованное и совершенно дурацки звучащее решение, но это, всё-таки, восточный город, тут повсюду двухэтажные мазанки с плоскими крышами! А мы, благодаря соединяющей нас лестнице, можем…

— Ты псих!!

— Соберитесь, рядовой Син Сауреаль! И… готовьтесь к подъёму!

— Нет! А…!!!

На Облегчение Веса меня хватило вполне, так что и «лестница» с принцем посередине, бессмысленно болтающем ногами в воздухе, и подброшенная мной за задницу эльфийка, живо оказавшаяся на крыше, все это сработало быстро и незаметно для города, которому было не до нас. Втащенный за ковер Ахриз продемонстрировал нам круглые глаза потерявшего всякую жизненную ориентацию человека, но, по существу, ничего не сказал, ибо не мог. Сын султана, если так подумать, испытывал серьезный стресс по всем поводам сразу, но у меня жалеть его не получалось. Трезвый расчет гласил, что от человека немногое требуется, чтобы попросить солонку с солью. Когда-нибудь там, в светлом будущем.

— Высоко не прыгать! — строго предупредил я слегка ненавидящую меня эльфийку, замаскированную под взмыленного местного, — Идём по крышам тихо, не привлекая внимания! Мы просто очень ответственные рабочие!

Выше улиц было куда сподручнее передвигаться, местами мы, пользуясь малым весом, лихо перепрыгивали с крыши на крышу, но открылся еще один нюанс — теперь мы слышали куда отчетливее, о чем грохочет огромная иллюзия Арахата. А та продолжала отжигать мама не горюй, вовсю рекламируя свой рай и те новые блага, что ждут правоверных, которые сменят свой курс на только что продиктованный. Среди обещанного сулился собственный дворец с сотней слуг (каждому!), расширенный музыкальный репертуар во дворце бога, три сотни новых видов шербета, личные женщины, каждую неделю меняющие внешность и характер на другой, но тоже хороший, а также возможность два дня в неделю принимать участие в