Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

– Один момент!

Довольное лицо Караннона исчезло, и появилась бухта, полная отплывающих кораблей с флагами Лиги и Шенка.

– Спасибо! – крикнул Тайрон. – Скоро увидимся – по пути я загляну к тебе.

– До скорой встречи! – услышал он далекий голос ракши, и огромный луч погас.

– Вот так, брат орк! – произнес Тайрон и убрал лезвие от горла Раштая.

Он протянул обычный клинок гному и прицепил ножны с Пламенем к бедру.

На Раштая было больно смотреть – все, во что он верил, все, чему служил, рухнуло в один-единственный миг. Их отправили на верную смерть и бросили, как отработанный материал. Остекленевшими глазами он смотрел прямо перед собой и ничего не видел, кроме кораблей, уплывающих в далекое синее море.

– Привыкай к новой жизни, Раштай! Жизни, полной радости и свершений, а не боли, рабского подчинения и страданий!

– И что же мне делать теперь?

– Ну-у, – протянул Тень. – Я тот еще советчик – сам недавно избавился от всего этого. Стань, например… скобяных дел мастером, – Тайрон улыбнулся, припомнив свой разговор с Повелителем.

– Кем-кем? – ошарашенно спросил орк.

Тайрон от всей души рассмеялся и хлопнул озадаченного орка по плечу.

– Да кем угодно! Теперь все это, – он обвел рукой окружающие просторы, – твоя личная жизнь!

Тень достал Пламень, взмахнул им, и широкий мост в один миг перекрыл ледяную пропасть.

– Ко мне, друзья! – он радушно махнул рукой покалеченным и израненным солдатам Лиги и Шенка. – Идемте в город – там вас накормят и подлечат.

На следующее утро Гимзи, сколько ни искал – не мог найти Тайрона. Все кого он спрашивал о нем, лишь пожимали плечами. Он посетил уютную залу, где гостили их с Тенью былые противники. Здесь шли оживленные дебаты относительно дальнейшей жизни в Фаркрайне. Кто-то, в продолжение воинской службы, мечтал попасть в тесные ряды синих демонов. Кто-то мечтал заняться земледелием и скотоводством. Некоторые, наслушавшись рассказов о величии Волкана, мечтали обосноваться именно тут. Люди, склонные к механике и прочим ремеслам, стремились в Скаллен, который славился своими мастерами. В общем, уставшим от войны солдатам было о чем поговорить. Тяжело переживал потерю воинской службы один лишь Раштай – наследник великой династии воинов. В его славном роду был даже один генерал.

Гимзи тихонько подсел к нему, положил руку на плечо и осторожно спросил:

– Слушай, Раштай, а что нравится тебе?

Орк удивленно посмотрел на гнома, подумал, а потом смущенно ответил:

– Мне по душе гиены, лошади. Я люблю простор и свежий ветер. Мне нравится красивое оружие.

Гимзи просиял:

– А поехали с нами. Мы с Тайроном скоро собираемся ехать в Армакод. Там живут кочевники – скотоводы. Тень говорил, что у его жены там даже целая ферма по разведению лошадей. И там живут орки.

Обычно хмурое и решительное лицо Раштая внезапно озарилось радостной улыбкой. Он прикрыл глаза и мечтательно произнес:

– Лошади… Простор… Свежий ветер… Решено – едем!

– Кстати, – спросил его гном, – я с самого утра не видел Тайрона. Ты случайно не знаешь – где он может быть?

Орк покачал массивной головой:

– Я сам со вчерашнего вечера его не видел…

Тайрон появился во второй половине дня.

– Ты где был? – накинулся на него гном. – Я все утро тебя ищу!

Тень строго осмотрел Гимзи с ног до головы и спросил:

– Гном, почему ты устраиваешь мне истерики, словно ревнивая жена?!

– Я… – стушевался Гимзи, – думал… вдруг что произошло…

– Что-то произошло? Со мной?! Думай – что говоришь, Гимзи!

– Ну, мало ли… – гном резко сменил тему. – Я позвал Раштая с нами в Армакод!

– Он согласился? – искренне заинтересовался Тень.

– Да, – кивнул Гимзи. – Ты же говорил – там и лошади, и простор, и орки…

– Что ж, буду рад компании! – одобрительно ответил Тень.

– Тайрон, а где Пламень Судьбы?! – встревоженно спросил Гимзи, заметив, что на бедре друга нет бесценного артефакта.

– В надежном месте! – хмуро ответил Тень.

– Ну, поскольку здесь явно надежного места нет, – улыбнулся гном с видом ребенка, который отгадывает шараду, – то подозреваю, что он в Су…

– Гном, закрой свой рот! – тихо, но грозно перебил его Тайрон. – И вообще, навсегда забудь название этого артефакта! Его больше нет! Ты хорошо это усвоил?!

Гимзи печально взглянул в глаза Тени, мечущие молнии, и тихо ответил:

– Да, Тайрон! Я все прекрасно понял!

– Вот и хорошо! – Тайрон усмехнулся. – Гимзи, запомни раз и навсегда – такими вещами не шутят!

Эпилог

Уже ближе к вечеру, усталые лошади, которые несли своих всадников весь день, достигли города кочевников – Армакода. И хотя торговый день уже подходил к концу, Тайрон сразу же направил своего скакуна на конный рынок. Сердце его неистово билось, когда он осматривал торговые ряды, многие из которых были уже пусты. Ему повезло – в ближайшем загоне он увидел того самого орка, которому продал лошадей Караннона.

– Здравствуй, брат! – Тайрон протянул кочевнику руку.

– О-о, приветствую и тебя, брат! – обрадовался встрече орк. – Кстати, за твоих лошадей Иса Монат дал мне тройную цену – уж очень они ему понравились. Хочешь – разделим барыш?

– Нет, друг, оставь его себе. Тот приставучий гоблин настолько достал меня тогда, что ты и без всяких барышей буквально спас меня!

Они еще посмеялись, поговорили о том о сем, прежде чем Тайрон решился задать главный вопрос:

– Слушай, брат, говорят, что у вас тут есть ферма по разведению лошадей, которой заправляет хрупкая эльфийка?

Он с гулко ухающим сердцем ждал ответа.

– Есть такая! – кивнул орк, и внутренне Тайрон возликовал. – Как истинный знаток лошадей – очень советую! Лошадки хороши, и цены не кусаются. Но девка – сущий ураган! Кто только не пробовал к ней подступиться – отшивала так, что кости трещали!

– Слушай, окажи мне услугу – расскажи как туда добраться!

– А зачем рассказывать? Я покажу – ее ферма как раз напротив моей!

Болтая, они достигли хорошо ухоженной фермы. Трава была аккуратно подстрижена, а на лужайке перед домом росли прекрасные розы.

– А вот и она – ферма нашей красотки. Если что, то я живу по соседству, спокойной ночи! Рад был знакомству, – кивнул он Раштаю.

Тайрон со вздохом облокотился на изгородь и перевел дыхание. Он никак не решался открыть калитку, боясь, что в доме окажется другая женщина. Вдруг из-за угла выскочил мальчишка лет восьми. Он размахивал деревянным мечом, сражаясь с крупными сорняками. Темные волосы, худощавое лицо и голубые глаза. По щеке Тайрона сбежала крупная слеза. Глядя на него, Гимзи вдруг тоже прослезился. В этот момент дверь дома распахнулась, на пороге показалась знакомая стройная фигурка, и до боли в сердце родной голос громко выкрикнул:

– Тайрус, марш ужинать!

Пацан послушно юркнул за дверь, а эльфийка замерла на пороге, подозрительно всматриваясь в темные силуэты незнакомых мужчин у калитки.

– Клянусь, если у вас какие-то недобрые намерения, то я мигом спущу на вас псов! – грозно воскликнула она.

– Элея… я нашел тебя, – только и смог выговорить Тайрон.

Едва услышав его голос, прекрасная эльфийка замерла, словно завороженная… Прошло несколько мгновений, прежде чем она стремглав сбежала по лестнице, быстро преодолела двор и повисла на шее Тайрона, уже открывшего калитку.

– Я знала, – шептали ее губы. – Знала, что несмотря ни на что, ты придешь ко мне!

Тайрон прижал ее к себе так сильно, что Гиней впился в ее нежную кожу. Элея слегка отстранилась и любовно погладила артефакт:

– Амулет, который