Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

лицо Элеи. Она шла, улыбаясь, по какой-то узкой улочке, подходила к торговцам пряностями. В ее руке была небольшая корзинка, куда она складывала приобретенные товары. Что и говорить, она была прекрасна, как всегда. Лишь Элея умела улыбаться так, что по сравнению с этой улыбкой, весь мир терял свои краски. Лишь ее изумрудный взгляд мог пронзить сердце с одного мимолетного взгляда.

– Я знал ее когда-то, – севшим голосом ответил Тень. – Но ее уже давно нет среди живых… Ее подло и жестоко убили… И произошло это из-за меня…

Лисла ласково взяла Тайрона за руку и заглянула в его глаза:

– Она жива, мой милый маг…

Если бы с небес обрушилась молния и поразила Тайрона в самое сердце, то эффект был бы таким же. Он растерянно посмотрел в добрые глаза Лислы Тарсу.

– Но как?! Я же сам сжег ее тело и развеял прах по ветру!!!

– Это была не она…

– А кто же тогда? Я помнил каждую черточку ее прекрасного тела и не мог ошибиться…

– Но все же ты ошибся… Смотри дальше…

Темная комната…Четыре толстые свечи из черного воска с трудом освещают то, что происходит в центре помещения. На каменном алтаре лежит обнаженное мертвое тело молодой девушки-эльфийки. Она очень похожа на его Элею. Четыре фигуры в черных тогах, по одной – на каждом углу алтаря. Судя по очертаниям – одна из них принадлежит женщине.

– Начнем! – произнес высокий властный голос, который Тень узнал бы из тысячи.

Мирра Банши сбросила капюшон, скрывавший ее прекрасное и одновременно страшное лицо. Минимум косметики, брови тонко и ярко подведены, темные волосы собраны в тугой хвост. Мертвенная бледность на впалых щеках. Вслед за ней все трое сбрасывают капюшоны. Одного из них Тайрон знал весьма неплохо – Моглор – повелитель нежити. Двоих других он тоже как-то видел, но не знал их имен.

Банши подняла тонкую белую руку и тихо запела литанию, слова которой Тени были незнакомы. Постепенно к ней подключились мужские голоса. С каждой строфой Мирра брала на полтона выше до тех пор, пока ее голос не сорвался на визг. Мужчины, наоборот, все понижали тембр голоса и закончили литанию густым басом.

Потом каждый взял в руку по свече и начал поливать расплавленным воском тело девушки. Когда воском был залита передняя часть тела, мужчины перевернули его и стали поливать туловище с обратной стороны. Вскоре все тело мертвой эльфийки было залито воском. Банши произнесла длинную фразу на языке эльфов крови и прильнула ртом к устам трупа. Мертвое тело судорожно вздрогнуло и, ожив, стало судорожно сдирать с себя застывший воск. Когда восставший мертвец покончил с этим, Тайрон с ужасом увидел перед собой свою Элею. Даже родинка на левой ягодице полностью соответствовала размеру и форме! Девушку одели в платье, явно украденное из гардероба Элеи, чтобы оживший труп даже пах как его возлюбленная. Потом пришли четверо громил разбойничьего вида, получили кошель денег и увели девушку.

Картинка поменялась. Те же разбойники вломились в его дом, связали и похитили его невесту, а ожившую куклу изнасиловали, после чего зверски вновь лишили ее жизни.

Камера, куда бросили рыдающую Элею… Избиения, в которых непосредственное участие принимала сама Мирра Банши…

Моглор, выпускающий ночью грязную и изможденную эльфийку из ворот дворца Мирры Банши…

Корабль ракшей, отбывающий в Фаркрайн, на который Элея пробралась тайком…

– Где она сейчас? – срывающимся голосом вскричал Тайрон.

– В Армакоде. У нее своя ферма по разведению лошадей… и подрастающий сын, – загадочно улыбнулась Тарсу.

– Сын?!

– Твой сын, Тайрон-Тень. Она до сих пор хранит тебе верность и свято верит в то, что когда-нибудь ты разыщешь ее!

– Одного не пойму – зачем Моглору понадобилось отпускать Элею?

– Месть отвергнутого возлюбленного, – пожала плечами Тарсу.

– Но откуда, ради всех богов, ты все это узнала?!

– Зеркало из гаэнора никогда не лжет! – твердо ответила Лисла.

Тайрона переполняла такая радость, что, едва завидев Гимзи, он ухватил его под мышки и пустился с ним в пляс. Гном, в буквальном смысле ошалевший от такой выходки обычно спокойного и сдержанного в проявлении своих чувств Тайрона, вполне резонно решил, что его друг спятил. Он принялся звать на помощь. Тут же в залу вбежала дюжина стражников, которые не увидели в действиях героя дня ничего предосудительного и, покрутив пальцами у виска, удалились.

– Что случилось, Тайрон?! – возмущенно спросил гном, вырвавшись из железных объятий друга.

– Извини, мне не с кем было поделиться нечаянной радостью, – Тени уже стало стыдно за свою выходку.

– Какой радостью? – удивился гном. – Мирра Банши подавилась курицей и умерла?

– К демонам Мирру Банши вместе с ее курицами! У меня есть жена и сын!!!

Гимзи отстранился от Тени и, вновь усомнившись в его рассудке, осторожно спросил:

– И когда это, позволь узнать, ты успел обзавестись семьей?

– Это давняя история. Все произошло еще за пределами Фаркрайна…

И счастливый Тайрон поведал своему маленькому другу всю историю целиком: от трагичной гибели Рейла – до сегодняшнего дня, когда Тарсу поведала ему всю правду. Гном искренне радовался за Тайрона, а когда он закончил, радостно воскликнул:

– Значит, держим курс на Армакод! Быть может, и я подыщу там себе симпатичную гномочку, которая нарожает мне много маленьких Хладобоев! – Гимзи расплылся в добродушной улыбке.

Он уже представлял себе, как, собрав всю свою большую семью, будет рассказывать о своих похождениях с Тайроном-Тенью.

– Мне и самому хочется как можно быстрее достичь этого города кочевников, но пока что мы не сможем отправиться в путь!

– Это почему еще? – поднял вверх свои густые брови гном.

– Гимзи, ты забываешь, что за нами следуют два боевых отряда – Шенка и Лиги. Их цель – моя голова и Пламень Судьбы.

– Делов-то! – воскликнул Гимзи. – Маги и воины Волкана легко справятся с ними.

– Гном, – строго ответил маг. – Я – не тот человек, который оставляет свои проблемы ни в чем неповинным людям. Конечно, войско Волкана легко разберется с ними. Но какое мнение мы оставим о себе? Пришли за помощью, получили ее и с легкой душой сбежали, оставив местным жителям кучу проблем. Как, по-твоему, это будет выглядеть, носитель громкой фамилии?

– Да, в этом ты прав! – согласился гном. – Но, возможно, что они уже давно потеряли наш след или погибли во льдах?

– Все может быть, мой храбрый гном. На этот случай у нас имеется волшебный колодец Лислы Тарсу. К тому же я сам лично хочу, чтобы они дошли сюда!

– Зачем тебе это? – удивленно спросил Гимзи.

– Зачем? – нахмурил брови маг. – Затем, чтобы они узрели истинную силу меча и рассказали о ней тем, кто их послал. Как жаль, что Банши лично не возглавила эту охоту! Хотя – куда там, она теперь птица высокого полета! Ну да ничего – когда-нибудь ей воздастся по заслугам!

– Ну что, – воскликнул гном. – Идем к Лисле? Посмотрим на потрепанный холодом и голодом отряд преследователей. Сдается мне, что вскоре они из охотников превратятся в жертвы.

– Я не хочу больше никаких смертей, Гимзи! Думаю, что на мой долгий век их уже хватит!

– Кстати, а сколько тебе лет? – хитрый взгляд гнома скользнул по непроницаемому лицу Тайрона.

– Ты уже задавал этот вопрос, и я тебе на него ответил, – улыбнулся Тень.

Как и предполагал Гимзи, отряд