Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Не грузись, Вася, — друг сверкнул белозубой улыбкой, бросив на меня весёлый взгляд. — Я вовсе не жертвую никаким будущим! Пойти в княжеский спецназ мечта всей моей жизни, и твой поступок в Бухаре всего лишь помог ей превратиться в конкретный план. У меня нет обязательств перед семьёй Самаркандских, их унаследуют старшие братья, а я, как младший, волен распоряжаться жизнью по собственному усмотрению. Этим и занимаюсь.

— Но…

— Даже не пытайся! — остановил меня с нажимом. — Откровенно говоря, я опасался тебя поначалу. Думал, отошьёшь меня примерно теми же словами, что Ядвига.

— Ясвена.

— Да без разницы. Рад, что жуткие слухи о тебе оказались преувеличены.

— Не преувеличены, — созналась справедливости ради. — Если бы не ритуал, я бы не изменилась.

— А вот этого мы уже никогда не узнаем, и, наверное, к лучшему. Давай закроем тему, хорошо? Просто знай, что всегда можешь положиться на меня в любом деле, каким бы оно ни было.

— Хорошо, — я кивнула, пусть неохотно.

Переубеждать его без толку, только время напрасно потрачу. Самаркандский парень непреклонный, от принятого решения не отступит. Ладно. В конце концов, спецназ был его мечтой задолго до встречи с Васей, а я в свою очередь не стану использовать его благодарность в корыстных целях.

Из отсека в стене с тихим писком вылезли роботы-уборщики. Маленькие, круглые, со щётками и тряпками. Ведомые программой, они в деловом темпе покатили к пролитому кофе и занялись наведением порядка. Их вид напомнил, что сейчас, вообще-то, самый разгар урока.

— Значит, — Надир вновь вернулся к беспечному тону, — ты собиралась променять лекцию по финансово-хозяйственной деятельности на стаканчик кофе?

— Волгодонская всегда опаздывает. Я рассчитывала успеть перекусить, да столкнулась с преданными фанатками. Понятия не имею, чего докопались?

— А ты посмотрись в зеркало.

Зеркалом выступила металлическая панель автомата по продаже шоколадок. Хватило секунды понять, на что возбудились бывшие сокурсницы. Мои волосы, лицо и часть формы были покрыты тонким, но красноречивым слоем белёсой пыли из «Архива 04». И как сама не заметила?

— Есть смысл спрашивать? — Надир смахнул с моих плеч часть грязи.

— Никакого. Пойдём лучше на лекцию. Если повезёт, придём раньше Волгодонской.

— Уже не повезло. Как думаешь, почему я здесь? Она отправила меня за бутылкой минералки.

В надёжности Надира я ничуть не сомневалась задолго до истории про сестрёнку. Возможно, однажды доверюсь ему и расскажу часть правды, но не сейчас. Ритуал, видения и заговор буковок латинского алфавита только моя проблема.

Глава 13

Без пяти одиннадцать вечера. Устав Столичного института не дозволяет курсантам покидать общежитие и бродить по холлам в такое позднее время, тем более посещать комплекс «Двух Клинков», но автоматика дверей в большинство помещений общего доступа на ночь не блокируется. Если ты способен не попасться на глаза безопасникам, гуляй свободно. Ректор со своей стороны гайки не закручивал. Пока курсанты не наглеют и не нарушают спокойствие, пусть бродят. Или Тихон Викторович попросту ленивый пофигист, что, кстати, объяснило бы очень многое.

На третьем этаже тренировочного комплекса располагались турнирные павильоны и малые залы с боевыми симуляторами. Почти все из них были заняты честолюбивыми курсантами, пришедшими сюда за рейтингом. Больше очков — выше место в таблице лучших учеников. Первым-вторым курсам ещё нет смысла надрываться, но у выпускников осталось только два месяца, чтобы повысить ценность своего диплома в глазах будущих работодателей.

Красноярский ждал меня возле двери с номером четырнадцать на табличке. Прислонился к стене и залипал в телефон, над чем-то посмеиваясь. Если бы не блондинистая шевелюра, я бы его так сразу не узнала. Парень надел доспехи — лёгкую, аккуратную форму с металлическими пластинами и сетью стихийных линий, дающих первоклассную защиту от механических и стихийных повреждений.

— В симулятор полезем, значит… — скользнула взглядом по его экипировке. — Предупредил бы хоть, чтобы оделась по моде.

— На кой предупреждать? — Яр вопросительно вздёрнул бровь, убирая телефон. — Я ж сказал тебе про третью секцию, а сюда не медитировать ходят.

— Совсем вылетело из головы.

— Ну, хоть клинок не забыла, уже плюс. — Его оценивающий взгляд скользнул по моему оружию. — Какой-то он невзрачный у тебя, точно стихийный?

— Выглядит скромно, да будет бить больно! Кролик покарает всех, кто посмеет над ним смеяться.

— Кролик? — в голосе Яра прозвучало недоумение.

— Счастливый Кролик, — уточнила я сама не знаю зачем.

— Ты дала имя клинку?

— А у твоих разве нет имён?

— Есть: атакующий и защитный, — хмыкнул он со странным выражением.

— Это не имена, а назначение.

— И только это логично.

— У тебя какие-то проблемы с фантазией? — я сощурила правый глаз в издевательской манере.

— Ты б ещё руки свои назвала и каждый палец по отдельности! — он покачал головой. — Что с тобой не так, Тобольская?

— Много чего и всё личное, — отмахнулась от него. — Симулятор настолько необходим?

— Более чем. Вэл рассказал о твоей проблеме: спонтанный пробой в момент передачи эссенции на проводник, вызванный спазмом эсс-системы. — Яр приложил удостоверение к считывающей панели замка и открыл дверь. — Вне симулятора ты сожжёшь себе пальцы до кости уже на пятой попытке провести эссенцию через клинок. Ты, конечно, любишь боль, но вряд ли настолько сильно. А потом я не хочу покромсать тебя за просто так, это не спортивно. На первом ранге моно-практик для меня не противник, а смех.

Я скрипнула зубами. Предчувствия не обманули — вечер обещает быть жарким.

— Разуй глазки, блондинка, — сунула ему под нос левое запястье с двумя горящими камнями в браслете. — Я взяла второй ранг! Попрошу заметить, без клинка, на одной лишь силе воли. Добью ещё два, и контракт между нашими семьями будет восстановлен на прежних условиях.

Информация о моём успехе Яру предсказуемо не понравилась.

— Неожиданно, но всё равно слишком медленно. До конца учебного года меньше трёх месяцев, а каждый новый ранг получить сложнее предыдущего.

— Кто тебе сказал, что я не успею?

— Надежда.

— Советую не доверять этой леди, — фыркнула я. — Только труд никогда не предаст! У меня всё по плану, Красноярский, чем бы ты ни обманывался. Очень скоро тебе самому придётся искать причину для разрыва помолвки, пока я буду наслаждаться видом