Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Убийца приложил палец к её губам, и она с удовольствием вцепилась в него зубами, прокусив до крови.

Вместе с ужасом в душе клокотал острый гнев. Вася поняла, что доживает свои последние мгновения, но борьбу не прекращала. Псионик Зэд из темного угла всеми силами давил на её разум, пытаясь подчинить своей воле, и ему это почти удалось.

«Крепкая кошечка », — констатировал он своим непонятным голосом без пола и возраста. — « Её волю не просто подавить. Давно мне не встречались личности с настолько сильной ментальной защитой. Даже жаль…»

Лезвия клинков сверкнули в потустороннем свете пылающих линий ритуального круга. Игрек со злостью вонзил их в символы стихий Васи — землю и воду. Затем вынул пугающий нож с тремя закрученными в точку-остриё лезвиями.

Карманные часики мелодично звякнули.

«Время пришло. Пора », — отдал мысленную команду Зэд.

Его подельник резким движением вонзил клинок в сердце Васи. Раздался короткий вскрик.

Девушка умерла быстро. Она почти не почувствовала боли, только невыразимое сожаление души, не желающей покидать мир живых. А дальше тьма и пустота, но это ещё не конец. Сердце сделало последний удар, мозг больше не анализировал ситуацию, однако продолжал функционировать.

Стараясь не вспугнуть видение, я смиренно затаилась. Минуты три стояла мертвецкая тишина, только затем раздался встревоженный голос:

— Не сработало? — спросил Игрек.

«Что-то не так », — ответил ему Зэд. Он всё ещё предпочитал общаться телепатически, хотя причин шифроваться больше не было. Может, немой?

— Вижу, что не так! Почему она до сих пор не дышит?

Непроглядную тьму прорезали робкие фиолетовые вспышки, больше похожие на мираж. Следом за ними пришли изумление и чувство глубокого неверия в происходящее — такими были последние эмоции в жизни Ирэн.

«Четыре минуты. Прошло больше допустимого ритуалом времени».

— Не намного, в пределах погрешности.

«Он не справился », — в безликом голосе заклокотало бешенство и нечто, похожее на тревогу… за самого себя! — « Я обрываю связь».

— Нет! Дай ему ещё пять минут.

«Я не могу держать девчонку дольше. Она умерла, кончено. У всего есть предел разумного».

— Нет, она не могла умереть!

«Это случилось! Её тело вытягивает из меня эссенцию».

Фиолетовые вспышки отреагировали на его слова, прибавив интенсивности. Теперь они напоминали гирлянду.

— Плевать! На кону нечто большее, чем чья-то эссенция. У тебя огромный потенциал, восстановишься.

«Это так не работает. Она умерла, всё кончено».

— Смотри, тигрица дёрнула рукой.

«Только рефлекс тела. Довольно, я ставлю точку».

Гирлянда вспыхнула слепящим светом и резко погасла. Почти вся.

— Не-ет! — взревел Игрек, разразившись некрасивой бранью. — Не отпускай её, не отпускай!

«Я не собираюсь рисковать своей эссенцией ради маленького винтика в большой игре с множеством переменных. Она не единственная, будут другие».

— Другие не так важны, как Тобольская!

«Для дела они все равнозначны! Твои личные желания ничто в сравнении с моей эссенцией. А сейчас уходим, мы итак задержались здесь дольше обговорённого».

Зубы Игрека заскрипели на всю комнату, но не он тут первая скрипка.

— Нельзя оставлять Василису вот так. Она мне не чужая…

«Отправь Костромскому сообщение, пусть его люди заберут тело».

Послышались шаги, затем хлопнула дверь и наступила тишина. Убийцы покинули «Архив 04», но сценка ещё не закончилась. Фиолетовые огоньки моргнули в такт биения сердца. Тук-тук, тук-тук. Лёгкие обожгло первым вдохом новой жизни. Вася открыла глаза.

* * *

Всё, что случилось дальше, рукояти клинков в своей памяти не сохранили. Видение закончилось само собой, и моё сознание плавно вернулось в текущий момент.

Оказывается, я потеряла сознание в процессе, иначе почему лежу на спине? Видимо, побочный эффект слишком глубокого погружения.

Прежде чем уйти отсюда, выключила фонарь и долго сидела в темноте. Слушала тишину, успокаивала взбудораженные чувства при помощи старой доброй медитации и думала. Тело до сих пор поколачивало, когда как разум оставался холодным.

Я получила далеко не все ответы, но картинка уже складывается весьма чётко.

«Ты изменишься, станешь лучше, послушнее… счастливее», — так сказал Игрек. Логично предположить, что целью ритуала было обнуление Василисы. Почему нет? Обнулённая девушка имеет мало прав и более восприимчива к манипуляции. Но тут-то как раз и притаилась проблема. Даже две.

Во-первых: обнуление явилось следствием ошибки. Сомневаюсь, что убийцы заранее её планировали, уж больно разозлились. А во-вторых: неужто простое обнуление жертвы требует смерти ещё одной девушки, причём жительницы совершенно иного мира? Слишком уж заморочено.

Истинная цель ритуала явно была в чём-то другом, а Вася всего лишь звено в таинственной цепочке какого-то более крупного заговора. Очень ценное, но всё-таки звено. «Она не единственная, будут другие», — сказал Зэд.

Да уж, без названия ритуала остаётся только гадать и тыкать пальцем в небо…

Пресвятая дичь, а ведь я теперь знаю, что Вася украла у мистера Фиолетовые Глазки! Пока он держал её на грани жизни и смерти, она вытянула часть его эссенции стихий. Молодец, девочка! Таким образом, феномен появления псионики раскрыт. Плохо, что ли? Хорошо. Псионика сама по себе ценная сила, а в связке с другой стихией вообще редкое явление. Почти джекпот, правда? Единственное, что настораживает, — Зэд решил, будто может вернуть её обратно и, более того, уже попытался это сделать.

Поднявшись на ноги, хрустнула позвонками. Отныне и впредь ловить в «Архиве 04» больше нечего. Детали кровавого ритуала намертво въелись в память, до конца жизни не забуду этот ужас, а всё остальное лежит в ректорате. Когда безопасники его превосходительства Костромского пришли сюда за телом, ритуальный круг был цел, значит, им точно известно название ритуала, и они наверняка поделились этим знанием с начальником.

Забросав круг макулатурой как было, прилепила пломбу на место канцелярским клеем и двинулась на выход.

Допустим, я уже стала председателем факультета, получила допуск уровня «Б» и никем не остановленной пробралась в кабинет ректора. Что дальше? Вряд ли материалы расследования хранятся в открытом доступе, не дай дичь кто увидит. Нет, они в личном компьютере Тихона Викторовича под надёжным паролем. Пароль, ясное дело, не год рождения, но как раз это обстоятельство меня не волновало. Клавиатура наверняка «помнит» такую важную деталь и с радостью поделится ею через эхо прошлого. От меня лишь требуется натренировать навык так, чтобы работал с лёту и без осечек. На всё про всё два месяца.

Глава 12

Время в подвалах пролетело незаметно. Вроде только спустилась, а на часах уже половина второго. Сейчас