Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Заострять внимание на успехе не стала, жажда мести бурлила фонтаном.

— Надо же, полтора года скрывались, конспираторы любовного фронта, — фривольно подмигнул Яр, усиливая собственные клинки стихиями огня и воздуха-воды, чтобы не дать мне пробить следующий блок.

— Да хоть два с четвертью! Какого хрена Вологодский вообще на исповедь к тебе приполз?

— Тебя хочет вернуть, разве не понятно? Благородный рыцарь решил, будто ты… как он там выразился?.. Ах да: под гнётом семейного давления сдалась в битве за любовь и приняла печальную судьбу брака по расчету. Он не мог такого допустить, поэтому вздумал спасти тебя любой ценой.

— От чего спасти? — натурально зарычала я. — Наша с тобой помолвка и так на паузе!

Ещё один удар угодил в блок. Ярослав оттолкнул меня водяной изморозью.

— На паузе — да, но до конца не разорвана. Видишь ли, Паша из тех немногих, кто верит в твои силы взять четыре ранга в срок, вот и предложил мне самому отойти в сторону. Вроде как вероломная измена невесты должна оскорбить мою гордость настолько, чтобы я согласился потерять солидный кусок собственной губернии. Представляешь абсурд ситуации, а?

— Идиот Вологодский, — я с чувством ругнулась.

Спасибо, что не к моему папочке прискакал, но ведь ещё не вечер! Синеглазый красавчик упёртый и влюблённый до одури, крайне опасное сочетание. Как бы парниша вообще не додумался до классики русской драматургии «Так не доставайся же ты никому!»

— Раз уж мы начали откровенничать, — Ярослав «угостил» меня ударом тёплого воздуха, — не расскажешь, что за кошка между вами пробежала?

— Обойдёшься, блондинка. — Я вильнула в сторону и снова пошла в атаку. — Не лезь в мою личную жизнь, как делал с момента заключения помолвки, и будет тебе счастье.

— Да не будет мне счастья, пока ты не бросишь попытки вернуть ранг!

В этот раз я пропустила стихию по клинку вполне осознанно. Она легко скользнула по лезвию, словно никогда не капризничала, и то, как она это сделала, открыло мне истину.

Оказывается, эссенция вовсе не струится по эсс-каналам хаотичным потоком. Она похожа на электромагнитные волны, и как все приличные волны имеет длину, частоту, амплитуду, период и скорость. Миг, и сигнатура ВЗ-1−1–0 «Дыхание ветра» перестала быть кучкой рельефных палочек на странице учебника, она стала набором чётких параметров, воспроизвести которые «на выход» больше не составляет труда.

Теперь каждая моя атака и защита усиливалась «Дыханием». К сожалению, других ВЗ- пока не знаю, а выставлять параметры наугад так себе идея.

— Вот тебе выход: попробуй рассказать о моём коварстве своему отцу, — прорыв в понимании эссенции ничуть не сбил меня с мыслей. Тема-то острая. — Быть может, он проявит мужскую солидарность и найдёт тебе более приличную невесту.

Яр поморщился с таким недовольством, что едва не проворонил удар.

— Скорее коммунисты захватят власть! На желание моего отца заключить бредовый союз не повлияет даже Великий Князь. Сдалась ему Тобольская губерния! Пусть вы третьи по территории, но в экономике пятые, когда как наша, Енисейская, вторая по обоим показателям. В Княжестве полно более перспективных партий, нахрена цепляться за ваши болота?

— Не болота, а нефть, газ и дерево! — Я в ярости нанесла два широких удара сверху вниз справа налево и слева направо, вынудив Красноярского воспользоваться щитами техник ОГ-4- и ВЗ-5-. Я ощущала их дребезжание каждой клеточкой тела; оно походило на вибрацию хрусталя в бабушкином серванте.

— Сырьевой придаток с самомнением! — фыркнул парень.

— Зато у тебя его не хватает! Уж не потому ли твой папочка так отчаянно хочет заполучить в невестки решительную Тобольскую, чтобы в вашем доме наконец-то появился тот, кто способен на смелые поступки? Без мужика-то в семье тяжко.

Отношения с отцом больная тема для Яра, новогоднее видение возле стихийных камер не даст соврать. Мне удалось достать женишка, и я даже успела получить некое удовольствие, щёлкнув его по носу, но какой ценой?

Ценой всего.

Отбросив левый клинок в сторону, блондинка перехватил правый обеими руками и полностью сосредоточился на атаке. Мощь посыпавшихся на меня ударов в исполнении трио-практика седьмого ранга ошеломила. Если в простом фехтовании я могла бы ещё отбиться с горем пополам, то стихии — это козырь. Тем более, сразу три.

Уже на первой атаке я потеряла практически всё здоровье и здравый смысл. Ошибкой стал инстинктивный разрыв дистанции с уходом на противоположный конец площади. Стихийные клинки способны наносить урон на расстоянии, о чём в аффекте битвы я напрочь забыла. В меня полетела огненная нить. С виду ничего особенного, но внутреннее дребезжание перешло в ультразвук.

Тело сработало на автомате. В попытке защититься от неминуемого удара левая рука дёрнулась в классической боксёрской подставке, а дальше произошло нечто маловразумительное. В считанных сантиметрах от ладони огненная нить рассыпалась безобидными искрами, и вся её убойная мощь развеялась по ветру. Чем бы это ни было, но дребезжание не прекратилось. Оно сменило тональность и стало похожим на… шестое чувство! Действуя под его влиянием, я пригнулась и резко ушла влево. Спустя мгновение в место, где только что стояла, прилетела колючая дрянь. Часть её осколков неприятно впилась мне в ногу, но особого урона не нанесла.

Следующие три-четыре секунды иначе чем чудом не назвать. Я увернулась от целого каскада хлынувшей в меня эссенции, будто заранее знала, куда разъярённый соперник собирается ударить.

Увы, но вечно везти не может. Только проскочила шальная мысль о контратаке, как наваждение внезапно схлынуло. Я моргнула, потеряв концентрацию, и тут же в грудь прилетел воздушный кулак. Его силы хватило оторвать моё тело от земли, протащить несколько метров по воздуху и выбросить в бесконечную пропасть за пределами площади.

Полёт был до безобразия коротким. Вспышка тьмы, а затем я открыла глаза в малом зале номер четырнадцать в навороченном кресле-симуляторе. На одном из экранов сияла надпись: «Бой оконченъ. Побѣдилъ Ярославъ Красноярскiй».

— Что за дрянь⁈ Ты убил меня! — Я мигом вскочила на ноги, готовая сражаться уже кулаками. — Мы не о таком договаривались.

— Пофиг! Цель достигнута. Ты наладила передачу эссенции на клинок, остальное не интересно. На этом всё, Тобольская. — Яр наставил на меня клинок и лёгким нажатием острия толкнул обратно в кресло. — Больше никаких дел между нами, сколько бы ни просил Вэл. Отныне я ему ничего