Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Мама традиционно поздравила меня письмом с ободряющими речами и денежным подарком на новую сумочку, а вечером курьер доставил шикарный букет крупных огненно-красных роз с золотистыми прожилками.

«Опять Вологодский», — с недовольством подумала я, намереваясь отнести цветы коменданту общежития, когда заметила визитку.

На алом картоне красовался лев с высунутым языком и сельхоз инструментом в лапах — серпом и лопатой. Енисейская губерния, мать её! Подписи не было, да этого и не требовалось, такой герб ни с чем не спутаешь. Надо же, князь Красноярский разорился на букетик бывшей-будущей невестке. Дальновидный мужик. Розы, даже самые дорогие, для него буквально копейки, зато какой жест! И будто не было той сценки в кабинете ректора, где они с моим отцом соревновались, кто сильнее оскорбит Васю…

Эти цветы отдавать не стала. Красивые и, главное, подарены без эмоций. Водружая вазу на тумбочку возле кровати, я не чувствовала себя чем-то обязанной дарителю.

Глава 16

Конец марта ознаменовался важным событием в жизни курса. За несколько дней до спаррингов в боевых симуляторах декан Рязань-Тульская собрала нас, чтобы сообщить пренеприятное известие.

— Первого апреля некоторым из вас придётся покинуть Столичный институт. Мастер Благовещенский предоставил список кандидатов на отчисление, — она поправила очки и с тяжёлым вздохом заглянула в планшет: — Это Нина Керченская, Лана Ка́менская и Николоз Сухумский.

Названные ребята в удивлении переглянулись, на их лицах проступила паника. Почему именно они, за что?

— Разрешите поинтересоваться причинами, ваше высокородие? — я подняла руку. — Все трое отнюдь не самые слабые курсанты. Успеваемость у них выше среднего, Николоз так вообще занял первое место на олимпиаде по вычислительным технологиям, и по очкам рейтинга проходят. Я только вчера послала вам сводную ведомость за март. Среди нас нет отстающих ни по одной из теоретических дисциплин.

— Верно, — признала Рязань-Тульская. — Вы один из лучших первых курсов, что когда-либо знал факультет «Логистики», тут я вами горжусь. Но, боюсь, успеваемости в общих предметах недостаточно. Куда важнее успехи в эссенции стихий. Со дня на день у вас начнётся практика в боевых симуляторах комплекса «Двух Клинков». Допуск в них получат лишь те курсанты, кто достиг второго ранга, никаких исключений быть не может.

— Ваше высокородие, это несправедливо…

Декан подняла ладонь, осекая моё возмущение:

— Не я придумала правила, курсантка Тобольская. И даже не Благовещенский. Таков минимальный порог срабатывания электроники в симуляторах. Требование очень либеральное, на любом другом факультете критерии не в пример жёстче. Расстраиваться не нужно, — она смягчила тон, заметив блеснувшие слёзы в глазах Нины. — Всем отчисленным будут предоставлены документы для перевода в региональные филиалы на внеконкурсной основе. Сессию сдадите уже на новом месте.

Паршивая новость. Крайне паршивая! Если знания ещё можно подтянуть, то повысить ранг в эссенции стихий никак, уж точно не за пару дней. Да и за месяц сомнительно. Упомянутые товарищи не показывали особых успехов в эссенции даже на медитациях у Вэла, где требовалось всего лишь удерживать стихию в ладонях. Что самое обидное, здесь я помочь не могу. Никакие дополнительные тренировки под действием псионического воодушевления не сработают. Белка не станет тигром, хоть ты тресни!

Чуда предсказуемо не случилось. За день до начала практики наш курс потерял двоих бойцов и вместе с ними часть общего рейтинга. Девчонки вылетели без вопросов, а Николоза оставили «на карандаше» до конца учебного года. Не хочу строить догадок, но накануне родственники Сухумского заходили в гости к ректору с красивым пакетом в руках, сквозь прозрачный пластик которого виднелась бутылка дорогого грузинского коньяка. Так понимаю, к элитной выпивке прилагалась закуска в виде старой доброй взятки столичного масштаба. Его превосходительство Тихон Викторович такое любит! Николоз получил отсрочку, но шансов остаться в СВИ у него всё равно не прибавилось.

Мастер Благовещенский, воспитавший на своём веку многие сотни первокурсников, скептически отнёсся к распоряжению ректора:

— Если практик не сумел перешагнуть планку начального ранга в первый месяц после Ритуала Клинка, — говорил он, — то в дальнейшем на прорыв можно уже не рассчитывать.

Николоз и сам это понимал, но всё-таки надеялся. У Тобольской же как-то получилось справиться с обнулением, чем он хуже? А ведь его ситуация изначально не такая страшная. Глядя, как бедный парень отправляется и дальше лупить болванку, когда остальные переходят на следующий этап обучения, я вспоминала себя. Хорошо бы у него всё получилось!

* * *

Прежде чем прочесть лекцию о технике безопасности перед тренировками в симуляторах, Благовещенский активировал наши удостоверения курсантов, прописав в них соответствующий уровень допуска. С этого момента мы обладаем полным пакетом всех необходимых разрешений.

— Однако, дождались! — общее мнение громогласно озвучил Далан Якутский.

Спарринги в симуляторах манили сильнее стипендии. Нет ничего лучше, чем на практике показать, чему мы научились за последний месяц. Не сдерживаясь и не боясь покалечить партнёра.

— Ну да, ну да, — не преминул вставить Ваня. — Вместе с допуском наши имена только что внесли в Зал Славы. Теперь весь институт узнает, какое вы, дамы и господа, на самом деле дно.

— Ты один из нас, Ужурский, не забыл?

— Временно. Декан следственного факультета, к слову сказать, предложил мне подать документы на перевод к ним со второго курса, что я и сделаю.

— Не предложил, а допустил возможность, — с мстительным ехидством улыбнулась Вика. — Да он даже имени твоего не запомнил! Просто хотел подбодрить расстроенного парнишку, за целый час не выбившего больше тридцати процентов второй стихией.

— А сама-то сколько выбила? — мигом вскрысился Ваня.

— Сколько надо.

— Четыре. Жалких четыре процента на шестой тренировке с седьмой попытки. А хотите ещё одну цифру? Первые два раза Вика вообще промахнулась!

— Хорёк белобрысый, — насупилась подруга.

— Что ты имел в виду про дно, Ужурский? — вклинилась я, пока он не продолжил парад сомнительных фактов.

Вместо ответа парень подошёл к высоченной стене, на которой сияла огромная проекция с именами и фотографиями лучших курсантов института. Ткнув по информационной панели, он переключил список в самый конец. Все первокурсники факультета «Логистики» сейчас находились в равном положении — на позиции под номером 741, рассортированные в алфавитном порядке.

— Красивая циферка, любуйтесь на здоровье. До конца года вы при всём желании