«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

боку закричали. По щиколотке ударило чем-то тяжелым и по ноге начала разливаться тяжесть. Элени упала на одно колено. Сзади слышался топот ног и возмущенные, злые крики людей. Ее подхватили под подмышки и потащили вперед. Люди сомкнулись плотной стеной, не пуская законников. В одном из узких проулков ее вытолкнули из толпы и она, свернув в полутемную подворотню ушла под защиту тесно прижавшихся друг к другу домиков. Элени опустилась на землю и со злым криком сорвала с ноги жалившее ее плетение. Из открывшихся ран полилась кровь. Она оторвала еще один рукав и наскоро обвязала щиколотку.

Теперь ей надо было добраться до дома, где ее ждал Рейчи. Толпа, унося с собой законников и Братьев текла в противоположном направлении. Закутавшись в плащ, Элени, стараясь особо не выходить из-под защиты домов, быстрыми шагами пересекала узкие проулки. К счастью идти надо было чуть более одного квартала. Вскоре она увидела нужный ей дом, как обычно залезла в окно и оказалась в комнате, где ждал ее верный соратник.

- О, Боги! Сарна! – Рейчи бросился к ней, обнял за плечи. – Я уже не знал, что делать.

- Это была ловушка, - Элени коротко ответила на приветствие и из двух свертков с одеждой выбрав тот в котором лежала повседневная, ничем неприметная одежда, начала быстро стягивать с себя костюм гимнаста.

Мужчина отвернулся. Она заметила его движение, но не придала этому значения. Сегодня не было ни одной лишней мены, чтобы терять их на ненужные сантименты. Да и жизнь бродячих артистов не располагает к особым церемониям и ложной скромности.

- Нас ждали, поэтому так легко впустили в это село. Толпа была буквально нашпигована законниками и Братьями.

Девушка натянула серые штаны из грубой дешевой ткани и подобную рубаху. Одежда простолюдинов и рабочего люда.

- Ты ранена? – Рейчи подскочил к ней, когда она села, чтобы снять повязку с ноги.

- Ерунда, - она рванула ткань, присохшую к ране, - когда поняли, что я могу уйти, стали швырять плетениями на поражение. Я выставила свою защиту, поэтому меня лишь слегка зацепило.

Элени забросила на плечо торбу с луком и стрелами.

- Пора.

- Что с остальными?

Девушка покачала головой.

- Пока не знаю. Их окружили законники.

Они как обычно вылезли на крышу. С высоты была видна площадь и еще остатки людей, разгромленные подмостки и разбросанные шесты, на которых выступал гимнаст.

- Надо идти на место встречи. Там будет ясно.

Однако не успели они сделать несколько шагов, как на соседней крыше появились люди со знаками на груди. Беглецы оглянулись назад. Там дорога тоже была перекрыта.

Вот почему она так спокойно дошла до места встречи. За ней следили. Элени зло вскрикнула. Позволила стихии накрыть себя с головой. Словно волна накатила. Тех что были спереди подняло вверх и со всего маха швырнуло на мостовую. Сзади почувствовался всплеск силы. Девушка резко обернулась. Четырехстихийники. Едва не фыркнула она, когда тонкая воздушная змейка оплела сложно сплетенные ауры Братьев и найдя родственные связки растворила их в себе. Защита рассыпалась рваными кусками. Она была хозяйкой воздуха и могла управлять им в любом его состоянии. Те же, кто использовал энергию именно этой стихии в своих плетениях, становились беззащитными перед ней.

Шакты растерялись. Налетевший ураган смел их с крыши.

- Бежим! – Рейчи схватил девушку за руку.

Они мчались, перепрыгивая с дома на дом, распугивая случайных птиц. Наконец им попался открытый чердак, и они соскользнули вниз внутрь дома. Однако на этом их везение закончилось и спустившись по лестнице, они наткнулись на хозяина дома. Здоровенный мужик с воинственным видом зажимал в руках топор, явно не собираясь давать спуску любому воришке, забравшемуся в его дом.

Рейчи потянулся к ножу, спрятанному под курткой. Элени перехватила его руку.

- Мы пришли не за вашим добром и не за жизнями. Нам просто надо пройти.

Мужик какое-то время смотрел на нее. Видимо, сопоставляя произошедшие в селении события и появление незнакомце в его доме. Опустил топор и пошел в глубь дома, поманив их за собой. Вскоре они очутились в маленькой полутемной комнатке, больше похожей на чулан с небольшим окном под самым потолком.

- Идите все время вниз. В самой низине протекает речка. Мы местные называем ее Вонючкой. Около разрушенного моста – брод. Впрочем, жара иссушила большинство водоемов, перейти можно почти в любом месте. Окажетесь на том берегу – там лес. Легко затеряетесь, вас никто не найдет.

- Спасибо, - Элени оттолкнулась от ящика и легко дотянувшись до окна, вылезла на улицу, попав в узкий проулок со всех сторон окруженный домами.

Через несколько мгновений на землю спрыгнул Рейчи.

- Вонючка – это та самая, которая на карте гордо зовется Лиходейка? – фыркнул молодой человек.

Элени кивнула.

- Там, где мы встречаемся с нашими, - в голосе прорезалась съедавшая ее тревога.

Быстрыми шагами они прошли несколько домов, свернули в проулок, ведущий вниз. Здесь горело несколько огневиков, освещая часть улицы и несколько жилищ. Из-за угла вынырнули четверо со знакомыми знаками на груди.

В считанные мгновения лук со стрелами оказался у Элени в руках. Никто не успел ничего понять, когда двое с тихим вздохом начали опускаться на землю. Третий вскинул руку с защитным плетением, когда стрела вошла в шею, под самый подбородок. Четвертого уложил Рейчи, метнув нож. Циркач подошел к своей жертве, сняв с пояса ножны с мечом.

- Пригодится, - коротко произнес он.

Мощное плетение упало откуда-то сверху.Повалило на землю, придавило тяжелым грузом. Элени успела выставить щит. Рейчи пришлось хуже. Его распластало по тротуару. Девушка видела, как беспомощно шевелятся его пальцы, когда он попытался создать себе хоть какую-то защиту. Ей тоже приходилось нелегко. Преодолевая мощь энергетического капкана, она искала родственные ей связки. Наконец, она нащупала знакомые ей узлы и освободила нити своей стихии, руша всю формулу. Сделала вдох полной грудью, дотянулась до Рейчи.

- Ты как?

В ответ получила лишь тихий стон. Молодой человек слегка пошевелился, пытаясь прийти в себя. Рядом уже был слышан топот ног. Элени вскинулась, хватая свое грозное оружие. Первые две стрелы глухо ударились о выставленные щиты. Девушка зло зарычала. Вскочила на ноги. Вновь натянула тетиву. Стрела пробила шлем, войдя ровно в глаз. Второй законник упал, зажимая раненое бедро. Еще трое уже успели выставить защиту и плели формулу. Воздушный поток разметал их в разные стороны.

Элени помогла встать своему напарнику.

-