Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

решительностью и экстравагантными поступками, но в этот раз он превзошел себя. Однако поверьте мне, эльфы не просто так любят своего Владыку и радуются его возвращению. Несмотря на некоторые чудачества он один из величайших правителей нашего народа. Одно то, что его власть длится более шестисот лет…

— Сколько⁈ — перебила я эльфа. — Это сколько же ему самому лет?

— А вы не знаете? — Лорд Идлер даже растерялся, что было не характерно для его статуса посла. — Может вы лучше с ним самим об этом поговорите?

— Я даже таких элементарных вещей о своем якобы женихе не знаю, а об эльфах я вообще знаю только то, что нам успел Тариндиэль на уроках истории рассказать. Вот что я буду делать, если стану Владычицей? Там же наверняка целый ворох традиций и обязанностей. Не только же детей наших воспитывать?

— Владычица обычно сопровождает Владыку на всех официальных мероприятиях. А юных повелителей воспитывают специально подготовленные учителя, вы в этом участвовать не будете.

— То есть как не будем⁈ Это же наши дети! — возмутилась я.

— Такова традиция.

— И что же традиция предписывает делать Владычице между официальными приемами?

— Э-э-э… — в очередной раз растерялся эльф, — я как-то не интересовался данным вопросом.

— Вот-вот. Один не интересовался, другой не задумывался, а в итоге будет ваша Владычица по буеракам гоулов отлавливать или еще какую нечисть гонять.

— Зачем? — окончательно потерял связь с реальностью лорд Идлер.

— Потому что я на боевого мага учусь и обязательно на него выучусь.

У посла был шок. Он сидел и молча смотрел на меня округлившимися глазами.

— Так что давайте вы не будете мне лишний раз напоминать о временном статусе, который вряд ли станет постоянным. Ваш Владыка вполне в курсе моего намерения стать боевым магом в будущем и упертого характера в настоящем.

— Но мне-то как быть? — решил поинтересоваться у юной и нервной адептки взрослый и умный эльф и вообще лорд со статусом посла. Он бы еще у пенька поинтересовался. Хотя вопрос, скорее всего, был риторическим. — Я официальный посол и обязан придерживаться этикета и соблюдать наши традиции.

— А человеческие традиции вы при этом игнорируете?

— Нет, конечно. Находясь на ваших землях, я в первую очередь руководствуюсь ими.

— Ну так я на наших землях просто адептка первого курса и меня можно и даже нужно называть просто по имени. И обязанности у меня такие же, как и у остальных адептов, находящихся на практике.

Посол тяжело вздохнул.

— Простите, но не могу с вами согласиться. Помимо того, что обучаясь в академии являетесь адепткой, вы теперь еще и будущая владычица с соответствующими привилегиями и обязанностями.

— И почему меня про эти обязанности не просветили? — тут же насторожилась я.

— Хм, возможно я несколько преувеличил, — как-то слишком быстро пошел на попятную лорд Идлер, такое ощущение, что ему велели ни в коем случае меня не пугать. — Скорее мне просто необходима будет ваша помощь.

— В чем? — удивилась я, не представляя такой ситуации, где буду знать и уметь больше посла.

— Я ведь должен наладить контакты, заключить некоторые предварительные соглашения, да хотя бы к королю на прием попасть. Я думал, что вас представят ему, и это будет поводом для аудиенции со мной…

— Вот бы Доремар удивился, если бы я пришла к нему и заявила, что я теперь будущая владычица эльфов. Наверное, решил бы, что я и у вас с кем-то поссорилась, как с магистром Лейром и меня слишком сильно по голове стукнули.

— Вы были представлены королю? Это происходит со всеми иномирянами?

— Нет, только с особо неугомонными, и я не то чтобы представлена была, просто на мне был поставлен эксперимент с обучением в магической академии и когда об этом на Совете магов рассказывали я тихо сидела в углу в качестве наглядного пособия. А насчет похода к королю вам лучше с Элтаром поговорить, думаю, он это организует.

— Буд… хм… Наталья, я прошу вас пока не принимать неосмотрительных решений по поводу предложения Владыки. Со своей стороны я постараюсь не докучать вам напоминаниями об этой части вашей жизни, но не уверен, что люди с которыми вы учитесь и общаетесь поступят так же. У вас есть идеи на этот счет?

— Никому не говорить. — Снова удалось мне удивить посла.

— То есть как никому? А как же король и прочие…

— Нет. Ну не настолько никому… Вот со мной учится юный герцог и это могло создать ему проблемы. Он нам рассказал, и некоторые преподаватели знают, и естественно подчиненные его отца знают, но всем-то знать не обязательно. Ясное дело, что королю все расскажут и еще кому следует, а вы можете говорить, что будущая владычица — человек, но не говорить кто именно, и на меня никто не подумает.

— Почему не подумает?

— Потому что я просто адептка, а искать будут среди дворянок, — пояснила я, складывая в котелок выданную запасливыми эльфами картошку из седельной сумки и сверху добавив два ножа. — В общем, вы как знаете, но скоро вернется голодная детвора с голодным архимагом к голодным нам, так что я пошла к ручью картофель чистить и резать. Если хотите — присоединяйтесь.

Эльф удрученно покачал головой, видимо оставшись невысокого мнения как о самой будущей владычице в целом, так и о ее умственных способностях в частности, но все же пошел со мной. Как выяснилось сам лорд и посол вполне умеет готовить в походных условиях, хотя насчет меня всю дорогу и возмущался. С Элтаром они довольно быстро обо всем договорились. Меня он теперь звал полным именем, лишь иногда забываясь и машинально употребляя титул, но после нашего разговора и с учетом редкости этих случаев я тоже стала относиться к тому, что теперь являюсь будущей владычицей, спокойнее. В результате весь остаток пути мы еще и восполняли пробелы знаний об эльфах, их традициях и новейшей истории.

Перед самыми воротами города лорд Идлер поглубже надвинул капюшон, скрывавший его нечеловеческое происхождение всю дорогу, и отправился с Элтаром во дворец. Остальным архимаг велел расходиться по домам, мне посоветовав привести себя в порядок, но спать пока не ложиться.

Часть 2

Он вернулся за мной примерно через час после того, как я