Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Нас сорок минут готовили к встрече с полотном. И когда занавес раскрылся, картина действительно заговорила. Я рассматривал её с восторгом.

— Я так и знала, что тебе понравится, — шепнула мне Вика.

— Это… необычно, — признал я. — Но действительно интересно.

— Единственный такой музей в мире, между прочим, — с гордостью сказала она.

После музея мы вышли гулять в парк, где среди деревьев были расставлены современные скульптуры. Вика фотографировала всё подряд, скульптуры, деревья. Я разглядывал работы. Что-то было любопытным, что-то откровенно надуманным.

А потом я увидел нечто знакомое.

Передо мной стояла абстрактная композиция из металла, переплетение линий, уходящих вверх, будто застывший порыв. И там я увидел знакомые символы.

Те самые, что вились по ободку моего монокля. Те, что Валера описывал на своём Зерцале. Не точная копия, но рука, которая гнула этот металл, знала эти знаки. Не бывает таких совпадений.

— Красивая, — сказала Вика, подойдя и глядя на ту же скульптуру. — Похожа на языки пламени.

— Похожа, — согласился я.

Табличку у постамента я прочитал дважды, имя скульптора, год. Кто-то из мастеров Цеха мог жить и здесь. Или их наследие расползлось шире, чем я думал.

Обедать мы пошли в кафе, которое Вика нашла в интернете, «место с атмосферой», как значилось в отзывах. Атмосферы там оказалось с избытком, подвал старого дома, расписанный от пола до потолка.

Владельцем был пожилой мужчина с длинной седой бородой, в бархатном пиджаке. Он обслужил нас по высшей программе, накормив действительно вкусными блюдами.

Узнав, что мы из Саратова, бородач оживился и принялся расспрашивать про город. Оказалось, в молодости он бывал там не раз, «когда трамваи ещё ходили по Немецкой», как он выразился. Вика слушала его истории, подперев щёку ладонью, а я думал о том, что через сутки сам буду стоять на этой улице. В четыре часа ночи.

После кафе мы вышли на набережную Суры. Я купил нам мороженое, себе рожок с двумя шариками, Вике пломбир в стаканчике.

Вика тут же попробовала и моё, и своё, заявив, что в её детстве мороженое было куда вкуснее.

Мы нашли красивый вид на реку, и Вика поймала прохожего, вручила ему телефон и попросила нас сфотографировать. Прохожий постарался на славу, снял кадров десять. На лучшем из них Вика смеялась, а я улыбался.

Это была наша первая совместная фотография из путешествия. Вика тут же поставила её на заставку телефона.

— Знаешь, — сказала она, когда мы сели на скамейку у воды, — это лучший выходной за весь год.

— Согласен, — ответил я.

— И я рада, что мы вместе поехали, — добавила Вика. — Не просто работаем в одной студии, а вот так, отдыхаем.

— Я тоже рад.

Мы замолчали, глядя на реку.

— А какой ты видишь студию через год? — спросила вдруг Вика.

Я задумался.

— Больше клиентов, — ответил я. — Ещё пара мастеров. И полноценное место пирсера, разумеется.

— Принято, — кивнула она. — А ещё я хочу, чтобы мы когда-нибудь открыли вторую студию. В другом городе. Или хотя бы съездили куда-нибудь ещё.

— Куда? — поинтересовался я.

— В Москву, — отозвалась Вика. — Или в Санкт-Петербург. Я никогда там не была, а ты?

— Я тоже не был, — улыбнулся я.

Я был в Петербурге. Только в том мире, где меня звали Игорем Лариным, где по Невскому ездили экипажи и где я знал каждый переулок от Мойки до Фонтанки. Но об этом Вике я не расскажу никогда.

— Договорились, — сказал я. — Санкт-Петербург. Когда-нибудь мы обязательно там побываем.

* * *

Прогуливаясь по улицам Пензы, мы неожиданно увидели тату-студию. И Вика резко остановилась.

— Артём, — весело сказала она. — А давай сделаем парные татуировки! Прямо здесь, в память о поездке. Ты сделаешь мне, а тебе сделает местный мастер. Уверена, он не будет против!

Я задумался. Сделать татуировку самому себе на руке я не мог, это было неудобно. А довериться чужому мастеру… У Артёма с этим проблем не было, татуировок у него было предостаточно. Но мне в этом мире ещё ни разу не делал татуировку другой мастер.

Однако идея мне всё равно пришлась по нраву.

— Идём, — сказал я.

Мастером оказалась молодая женщина, представившаяся Катей. Я по привычке первым делом осмотрел студию, работы на стенах, автоклав, одноразовые иглы в запаянных упаковках, перчатки, обработка кресла при нас. Всё стерильно, всё по правилам.

— У нас довольно необычное пожелание, — сказал я. — Вы сделаете татуировку мне, а я сделаю такую же своей девушке. Эскиз я набросаю сам.

Катя удивилась. Однако я сказал, что тату-мастер, и выяснилось, что она слышала обо мне. И из любопытства согласилась на этот эксперимент.

Эскиз я продумал и набросал довольно быстро. Для себя несколько пчелиных сот, со строгой геометрией. Для Вики маленькую пчелу, которая летит к этим сотам. Без цвета, только чёрный контур.

— Соты — это структура, — объяснил я Вике. — Порядок, основа всего. А пчела наполняет соты жизнью. Без неё они просто красивая геометрия. Пчела без сот просто странница. А вместе это дом.

Вика улыбнулась.

— Красиво, — сказала она. — И пчела всегда возвращается. Как бы далеко ни улетела.

— А крайнюю ячейку я оставлю незамкнутой, — добавил я. — Соты, которые ждут свою пчелу.

Сначала я сделал татуировку Вике. Катя разрешила пользоваться её материалами, ведь мы обговорили, что оплатим как за две татуировки. Она наблюдала за техникой, а я делал татуировку на запястье через монокль.

«Начертание активно».

Намерение Вики читалось ясно. Татуировку я сделал довольно быстро.

Потом мы поменялись местами. Катя перенесла соты на моё запястье, и включила машинку.

Моя татуировка не могла быть начертанием, но Монокль всё равно считывал все движения. Ведь это была часть от парной татуировки с Викой.

Чувствовать чужую руку на своей коже было непривычно. Я невольно оценивал каждое Катино движение, наклон иглы, скорость, растяжку кожи. Катя работала хорошо, она была хорошим мастером.

Когда Катя закончила и вытерла последнюю линию, перед глазами развернулось системное окно.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: строить общий дом, оставляя друг другу свободу полёта».

«Оценка: Превосходно».

«Парный знак согласован: пчела и соты составляют единый образ. Присвоено два свойства».

«Свойство: „Путь к улью“. Носитель пчелы всегда чувствует направление к носителю сот, как пчела чувствует дорогу домой. На расстоянии приходит ощущение, что близкий человек в порядке».

«Свойство: „Полные соты“. Общее дело носителей спорится: то, что они строят вместе, наполняется быстрее и держится крепче».

«Прогресс к следующему рангу: 27/50».

Несмотря на то, что мою татуировку делал не я, она была оценена