Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Слабовато, земляк! — крикнул Волков, создавая в ладони вращающийся сгусток холода. — Тяжело да, когда нет родовой магии и приходится пользоваться артефактами?

Яростный рев вырвался из моей груди. Я оттолкнулся от стены и ринулся к нему, стреляя молниями почти в упор. Он отбивался ледяными щитами, которые трескались и таяли под электрическим натиском. Мы кружили в этом бетонном аду, осыпая друг друга различными ударами магии. Я сделал несколько точных попаданий в голову Волкова, даже разбил губу, но он все еще держался на ногах. Крепкий ублюдок.

В какой-то момент он ловко подсек меня, я потерял равновесие и рухнул на одно колено. Тони воспользовался моментом — его рука вытянулась, пальцы сложились в подобие пистолета. На кончиках собрался ослепительно-белый холод. Ледяная стрела, та самая, что убила Бонда. Она была направлена мне прямо в сердце.

Время в моей голове остановилось. Я видел, как энергия сгущается. Видел его лицо — сосредоточенное, без эмоций. Я поднял руку, пытаясь создать барьер, но понимал — не успеваю. Защита не сформируется за такой короткий промежуток времени, мы вели слишком близкий бой, и тут из бокового проема, из темноты, выросла тень.

Я повернул голову. Север. Он бросился вперед с рыком старого волка, отталкивая меня в сторону. Ледяная стрела, выпущенная Тони, со свистом пронзила воздух и вошла Северу в грудь, чуть левее центра.

Раздался негромкий, влажный звук. Север замер, глаза его широко раскрылись от шока. Он посмотрел на торчащий из груди кристаллический наконечник, из которого уже расползался по телу узор инея. Потом его взгляд медленно перевелся на меня.

— Малой… — прошептал он, и из уголка его рта вытекла алая струйка. — Вроде… не по… плану…

Его колени подкосились, и он тяжело рухнул на бетонный пол. Кровь, ярко-алая на фоне серого бетона, начала растекаться вокруг, смешиваясь с тающей ледяной пылью.

Я застыл на месте, не в силах даже пошевелиться. Стоял и не двигался, даже не дышал, глядя на лежащее тело человека, который только что спас меня от смерти ценой собственной жизни.

Тони Волков стоял в нескольких шагах от нас, также смотря на Севера. На его лице не было торжества и даже улыбки. Он просто воспринял это все, как данность.

— Интересный поворот событий… — произнес он слегка задумчиво. — Не рассчитывал на такую… Сентиментальность со стороны старого волка, особенно учитывая его предыдущий опыт. Ну что ж… — он перевел взгляд на меня. Его глаза были холодны и пусты. — Кажется, твой учитель дал тебе последний урок. Цена ошибки — жизнь!

Он создал огромную стену из льда, которая разделила нас. Развернулся и быстрым шагом скрылся в темноте лабиринта, оставив меня одного в ледяном, кровавом подземелье с телом Севера…

Глава 18

Тишина в оперативном штабе, размещенном в подвале резиденции Никулиных, съедала всех изнутри. Особенно после шума стадиона, с которого мы сюда приехали.

Север умер прямо там, на моих руках. В какой-то момент он перестал дышать, а его сердце прекратило биться. Сколько бы и чего между нами не было, Север был моим близким и не таким плохим человеком, как многие думали. Именно тогда я поклялся себе: чего бы мне это ни стоило, я отомщу…

И тут внезапно тишину взорвал Владимир Николаевич Никулин. Он закричал, несмотря на то, что его голос хрипел. Было понятно, что кричит он уже не первый раз за день или по, всей видимости, далеко не последний.

— Какого, сука, хрена, ты, бл*ть, к нему пошел? Да к тому же дважды! Тебе первого раза не хватило, или ты дебил, Алексей? — он с нечеловеческим усилием вскочил из-за стола, заваленного картами и отчетами, сбросив их на пол. Его лицо было красным от усталости и бешенства. — Было четкое и ясное указание: ДЕЙСТВОВАТЬ СТРОГО ПО ПЛАНУ! НАБЛЮДАТЬ И ДОКЛАДЫВАТЬ! Не вступать, сука, в прямой контакт! Вы какого хера тут головой кивали, если вам ничего не понятно, епрст!!! Боже правый, да зачем же я, старый дурак, связался с этими… Юнцами-романтиками, которые вместо работы головой бросаются сразу же в драку, как уличные гопники! Да ладно бы еще результат был какой-то, а не это вот все…

Ярость министра была направлена на меня, но в ней таилась одновременно и гнев на себя, на провал операции, на всю эту чертовщину, которая произошла. Я стоял напротив него, стиснув зубы от злости. Со многим не был согласен и, чувствуя, как ответная кипящая волна поднимается из самого нутра, сжигая остатки скорби по Северу, был готов выпустить ее наружу. Сквозь зубы, сдавленно, но не уступая в ярости, я парировал все его аргументы:

— А вы, товарищ министр, большой начальник, все, что было в ваших силах, сделали? Со всем справились строго и без ошибок? Тогда почему не смогли его схватить? В чем была, скажите на милость, проблема — закрыть все отходы от стадиона? Или ваши протоколы и прочая херня оказались важнее, чем поимка террориста, который на глазах у всей страны устроил цирк⁈

Мы стояли, упираясь друг в друга взглядами, как два быка перед схваткой. Гриф, Факел, Сашка и Артемий стояли и молча наблюдали за всем этим зрелищем. Если бы в этот момент в комнате кто-то зажег спичку, она взорвалась бы.

— А ты у нас теперь стратег? Или вообще главный умник? — Владимир Николаевич сделал шаг в мою сторону. — Ты знаешь, что творилось на стадионе, кроме твоей личной дуэли где-то в подвале? Знаешь⁈ Я тебя спрашиваю!!! Ты думаешь, все так, сука, просто? Думаешь, этот урод был там один? А вот нихера! Пока ты играл в кошки-мышки, порядка десяти головорезов Тони устроили по всему периметру такое шоу, что мало не покажется! Подрывы твоих сраных кристаллов, диверсии на системах связи, задымление, паника! Есть пострадавшие среди мирных, Алексей! Ты это понимаешь? Не только среди наших, пострадали обычные люди, которые пришли на футбол! А император… — он замолчал, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх, — … император в ярости. Слышал, что меня, и, черт возьми, всех, кто в моей команде, хотят отстранить от должностей, отдать под трибунал за «некомпетентность и допущение теракта»! Мы не поймали его, Алексей! Мы подвергли риску жизнь самого государя!!!

— Никого не осталось в живых из людей Тони? — спросил я, уже холоднее, пытаясь перевести разговор в мирное русло. Ругаться друг с другом нет никакого смысла. Нужно принять решение, что же нам делать дальше.

— Только один из всех. Самый младший, видимо, точно