Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

был именно Мамонтов. Атакующий меня парень был молодым и худощавым, но я не обольщался. Уверенные быстрые движения выдавали в нём тренированного бойца.

Что-что, но драться он умеет. И умеет отлично!

Но это было не главным.

Вокруг него бурлила магия. Не обычная боевая энергия, которую используют обыкновенные Одарённые, а настоящий фамильный Дар.

Кажется, он решил играть по-крупному и вложил в один-единственный удар все свои силы. И если он попадёт, то мне не смогут помочь даже лучшие Целители…

— Даже не надейся!

Я действовал автоматически. Выставлять против Мамонтова обычную Броню не имело смысла. Удар слишком сильный. Моя защита не выдержит и разлетится, стоит кулаку этого недоумка её коснуться.

Единственное, что я мог сделать, — это собрать всю энергию в одной точке. Тогда у меня есть шанс выстоять.

Что ж, так и поступим!

Быстро стянув всю доступную силу, я направил её в правую руку. Использовал бы левую, но понимал — она просто не выдержит напряжения. Броня вспыхнула, обжигая кожу. Насыщенное красноватое сияние озарило коридор.

А затем Мамонтов ударил.

Мир взорвался вспышкой. Стены затряслись, а с потолка посыпалась штукатурка. Издалека донёсся чей-то крик.

Энергия этого недоумка оказалась огромной. Он разбрасывал её во все стороны, не заботясь о последствиях. И я находился в самой середине его атаки.

Мои расчёты оказались верными.

Удар обрушился на мою руку. Броня дрогнула. Защитный контур прогнулся, коснувшись тела. По костям и мышцам пронеслась боль, но меня это уже не волновало.

Напав на меня, Мамонтов совершил ошибку. Бросившись в бездумную атаку, он даже не попытался просчитать варианты. И сейчас, нанеся один-единственный удар, он оказался передо мной, слабый и беззащитный.

Руки опущены. Щит отсутствует. Источник не успел восстановиться.

Возможность для ответной атаки просто идеальная!

Разумеется, я ей воспользовался.

— Получи!

После удара правая рука не слушалась и висела плетью. Даже пошевелить пальцами, и то не удавалось.

Придётся использовать запасной вариант…

Всю оставшуюся энергию я направил в левую руку. Короткий взмах — и кулак с хрустом впечатался Мамонтову в лицо.

Хрррысь!

Звук был такой, что прокатился по всему коридору.

— УУУ! Жжётся!!!

Мамонтов с воем отскочил назад, прижимая ладонь к покрасневшей щеке. Его лицо казалось странно изломанным и каким-то неправильным…

Я улыбнулся. Растерзай меня Чёрный вихрь… А ведь я сломал ему челюсть! С одного удара.

Всё-таки не напрасно я столько лет учился сражаться двумя руками. Говорил же, что пригодится!

— Хозяин, ты в порррядке⁈ — Время пошло с нормальной скоростью, и я снова услышал голос моего питомца. — Всё было так быстррро. Брррысь ничего не понял!

— Тут нечего понимать. Просто я как следует его ударил!

— Это я ррразглядел. Получилось крррасиво. — Лохматый зарычал. — Что ты будешь делать теперррь?

— Как что? Разумеется, закончу начатое!

Я так долго ждал встречи с кем-то из Мамонтовых, что не собирался останавливаться. Встряхнув левой рукой, шагнул вперёд. Если всё сделаю правильно, то бой можно закончить очень быстро…

Сдаваться Мамонтов не планировал. Энергия вокруг него стала кроваво-красной. Его губы шевелились, а руки двигались, выплетая в воздухе странный узор.

Да ведь он собирается обрушить на меня что-то из фамильного арсенала!

По коже будто пробежал жидкий огонь. Пиджак на плечах вспыхнул, и мне пришлось отбросить его в сторону.

Кажется, лёгким этот бой точно не будет. Что ни говори, но Дар Мамонтовых и в самом деле очень силён…

Я приготовился броситься на него, когда по коридору пронёсся усиленный магией голос.

— Господа аристократы! Должен вас предупредить, что суд — не место для дуэлей. Прошу вас разойтись! А иначе… — Голос говорившего дрогнул. — А иначе мы будем вынуждены принять меры!

Мы с Мамонтовым одновременно обернулись. Увлёкшись боем, мы не замечали того, что происходит вокруг.

Пока мы обменивались ударами, охрана суда успела сгруппироваться. Бойцы не последовали моему совету и не бросились прочь. Вместо этого они окружили нас полукругом и застыли вокруг.

Боевые артефакты в их руках ходили ходуном. Они так нас боялись, что просто не могли держать их прямо.

Смелые ребята! Понимают, что против двух тренированных аристократов у них нет ни единого шанса, но всё равно продолжают делать свою работу.

Такое я уважаю…

Хрррусть!

В коридоре раздался громкий треск. Обернувшись, я увидел, как Мамонтов держится за челюсть, рукой вставляя её на место. Из-под его пальцев по коже растекалось мягкое магическое сияние Целительского плетения.

Сильная магия…

Мамонтов пару раз раскрыл рот, как будто проверяя челюсть на прочность, а затем с ненавистью посмотрел на меня.

— Проклятый барон! — Он не произносил слова, а скорее их выплёвывал. — Мелкий никчёмный Род… Почему с вами столько проблем⁈ Почему вы просто не можете взять и сразу сдохнуть⁈

Я усмехнулся. Эх, знал бы он, сколько раз я слышал этот вопрос…

— Если я однажды и сдохну, то точно не от руки такого идиота, как ты. Зачем ты вообще сунулся к моему Роду⁈

Сердце по-прежнему стучало в такт битвы. Хотелось кинуться в атаку, но я заставил себя сдержаться. На удар и защиту ушло много сил. Нужно как следует восстановиться.

Небольшой разговор подходил для этого лучше всего. В конце концов, мне нужно многое у него узнать…

— Зачем⁈ Да потому, что так велел мне мой отец! — рявкнул он и тут же, затравленно оглядевшись, прикусил язык.

До него дошло, что он сказал лишнее.

Я почувствовал, как улыбаюсь. Теперь мне было понятно, кто передо мной.

Границкий упоминал, что нанять Маэстро его заставил Илья Мамонтов. Не сам князь, а один из его многочисленных сыновей. Я пытался найти это имя во Всенете, но в официальных перечнях членов семьи он не упоминался.

Из этого я сделал вывод, что Илья — незаконнорожденный. Проще говоря, бастард.

Обычно аристократы делали вид, что таких детей не существует. Платили их матерям щедрые отступные и ссылали вместе с ребёнком куда подальше, вычёркивая их из своей жизни.

Но, судя по лощёной внешности и поставленному удару, Илья был исключением. Князь не дал ему официальный статус, но нанял людей для его обучения, позволил пользоваться своим именем и даже допустил к делам Рода, пусть и совсем простым.

Редкая щедрость! Впрочем, её было легко объяснить.

Илья обладал фамильным Даром. Сильная кровь Мамонтовых наделила его большой силой. Сомневаюсь, что все дети князя получили такой же щедрый подарок природы. Даже в аристократических семьях Дар далеко не всегда передавался в полном объёме…

Одно это выделяло