"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

не рассчитывая последствий. Виноват, что не вовремя встретился ему на пути. И виноват в том, что сделал случайный шаг навстречу, не так понятый, не так принятый, не так легший в душу. Нужно было делать, что решил.

- Знаешь ли, я представлял себе наш разговор по-другому, - сказал он.

Агиллер развел руками.

- А я - именно так. С того дня, как всё про всех узнал.

Джел не повернулся и не ушел, сохраняя высокомерный вид и громко хлопнув на прощание дверью, как безумно хотелось ему, и никаких оскорблений в ответ не произнес. Было кое-что, что он рассмотрел, подойдя к Агиллеру поближе: не только Джел боялся Агиллера, тот тоже боялся Джела. Может, еще больше, чем Джел. Потому и пугал в ответ.

- Однажды ты рассказал мне душещипательную историю , - заставив свой голос звучать ровно, проговорил Джел. - Я не очень-то в нее поверил, потому что люди всегда придумывают своим грехам красивые оправдания. Ты и сам в нее верил, наверное, только пока мне рассказывал. И ты не веришь в то, что говоришь сейчас, хотя ты прав: я продаюсь. Но я продаюсь не тебе. Я продаюсь Дому, продаюсь потому, что ты вел себя порядочно и желал мне добра, или мне казалось, что желал. Поэтому позорить тебя я не хотел и не буду. Они меня покупают, а платят мне за послушание твоей жизнью. Я не знаю, что тебе было нужно от меня раньше. Я не знаю, что тебе нужно сейчас. Я тоже не умею вот это всё - целоваться, обниматься, отдаваться, и не считаю такое между мужчинами возможным. Но мне платят, и я буду терпеть, пока хватит моего терпения. Получай, что просишь.

Он бросил на диван рядом с Агиллером верхний плащ и начал расстегивать одежду. Ему казалось, что он спокоен, но на четвертой пуговице сверху пальцы отказались слушаться, и пуговица полетела на пол. Агиллер, не глядя, положил свою ладонь поверх его трясущихся пальцев и сильно сжал руку. Лицо у него пошло пятнами, как было всегда, если он сильно волновался.

- Иди отсюда, - сказал кир. - Иди по-хорошему.

Джел оставил в покое застежки, отнял у него свои руки и снова спрятал их за спину. Противник почти сдался, можно... нужно добивать. Но, касаясь основной цели визита, Джел еще не был уверен, что дожал до нужного результата и сказал все, что необходимо.

- А! Я знал, что ты струсишь, - заявил Джел. - Ты герой, как все северяне. Легко говорить красивые слова, за которыми пусто. Легко сражаться с безоружными, легко быть бесстрашными, когда некого бояться. Легко идти с войной на север, когда там нет достойного врага, и Реннские земли достанутся вам без крови... Легко любить раба, который не смеет сказать "нет"! Что ты скажешь мне теперь? Чего испугался? Поговори со мной о любви сейчас. А я тебя послушаю. Не получается? И не получится. Потому что...

Агиллер схватил плащ Джела, самого Джела за шиворот и потащил его вон из комнаты.

- Решил принести себя в жертву? Благородно! - кричал он. - А ты подумал, что твои цели могут быть этого недостойны? А что я могу быть этого недостоин, ты подумал?!

Когда они оказались в кабинете за ковром, терпение Джела лопнуло. Он сбросил с себя руки Агиллера, вывернул тому запястье и припер кира спиной к стеллажу с книгами, держа для надежности еще и за горло. Он не все сказал, из того, что заранее приготовил, и желал, чтобы его дослушали без попыток вытолкать взашей.

- Подумал! - выдохнул он. - Я считал, мы расстались как друзья. Я ошибался! Я с благодарностью к тебе отношусь, кир Агиллер, но не могу жалеть тебя вечно. Я не стану спасать тебе жизнь вопреки твоему желанию быть спасенным. Я попробовал, мне не удалось, совесть моя чиста. Прощай. Можешь теперь подохнуть.

Он отпустил кира и подобрал с пола свой плащ. Агиллер стоял у книжных полок в той позе, в какой Джел его поставил.

Джел повернулся к нему спиной и стал застегивать пуговицы кафтана, думая, что, если с Агиллером теперь случится неприятность, упрекать себя ему будет не в чем, он равновесие в партии "Север" сбил набекрень, насколько мог, и больше от него ничего не зависит. А еще насолил Дому, потому что надо спрашивать разрешения у человека прежде, чем пытаться его использовать. Так бывает, когда действуешь без плана и без руководства - не туда и не так пошел разговор. И все, суши портянки, бал окончен.

Агиллер двинул какую-то мебель, и, перед тем, как выйти, Джел все же обернулся, так как очередной звук был очень похож на шелест извлекаемого из ножен оружия.

Кир Агиллер с саблей на ладонях стоял в углу комнаты.

- Хочешь посмотреть, как это делается? - спросил он в ответ на взгляд Джела. - Смотри. Эта наука может тебе пригодиться. Все, кто однажды приходит к власти, должны уметь это.

Он поставил саблю рукоятью на ковер и некоторое время к чему-то примеривался, подвигая ее носком сапога, чтобы не скользила. Потом взял острие пальцами и слегка наклонился вперед.

- Сердце у человека здесь, - объяснил он.

Джел сообразил, что тот делает, в самый последний момент. Одним прыжком он перелетел через комнату, сбил Агиллера с ног, перевернул через себя и навалился сверху, прижав ему плечи, чтоб не дернулся. Сабля оказалась где-то под ними.

Агиллер смирно лежал на полу.

- Ты что же, правда пришел меня спасать? - спросил он.

Джел слегка задохнулся от возмущения. Его спровоцировали на очередное нарушение дистанции, и подло, пользуясь лучшими чувствами.

- Нет, я тут хотел найти луну с неба! - ответил он.

- Ты извини, конечно, только я пошутил, - проговорил Агиллер, отводя глаза.

- Пошутил? - всерьез рассердился Джел и тряхнул Агиллера за вышитый воротник. - Пошутил?! Ты, негодяй, со мной на дурака в слова играешь, что ли?!

Агиллер стукнулся об пол затылком, высвободил руки, потом свой ворот и косо посмотрел на Джела.

- Негодяй? Я? Да почему?.. Когда мне сказали, что ты утонул, вот тогда я без шуток хотел умереть. Вернее, я просто не жил какое-то время. Я был готов идти к Вратам Шум, звать обратно твою душу или просить, чтобы меня пустили внутрь, к тебе. Я даже был у Врат, просто тебя не нашел. Тогда