"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

довольно очевидно. Расы долгоживущих пренебрежительно относится ко всем короткоживущим. А эльфы именно из таковых. Драконы, ангелы, демоны, как и некоторые другие расы, они не видят смысла рисковать жизнями СВОИХ долгоживущих подданных ради каких-то там дриад и орков. И те и другие живут не больше века.

Неодарённые эльфы живут до двухсот лет. Одарённые или высшие по расе, а не по рангу — до тысячи. Да-да, у эльфов есть внутривидовое разнообразие. Снежные эльфы и тёмные тоже существуют. Двое последних не входят в Союз Эльфийских Княжеств, считая себя куда более продвинутой расой. Причём у всех них есть «высшие эльфы», которые на уровне генов намного лучше своих собратьев. Вероятность рождения у них одарённых потомков также выше.

Суть в том, что всё нынешнее поколение князей из Союза Эльфийских Княжеств прекрасно помнит события прошлой Великой Жатвы. Пятьсот лет для них не такой уж большой срок. Потому они и не торопятся бросаться в битву за вассалов. Если последние выживут… Подуются век-другой. Потом пропаганда и промывание мозгов позволит снова превратить дриад и орков в подданных Эльфийских Княжеств. Такое отношение к короткоживущим в Унии далеко не редкость.

[Дипломат ни разу не соврал,] — подсказала мне святая сила. — [Он искренне переживает за судьбу эльфийской расы.]

Го́лландски стал рассказывать, как всё плохо.

Бу-бу-бу-бу-бу

…Союз Трёх Колец терпит одно поражение за другим. На пять проигранных боёв приходится всего одна победа.

Бу-бу-бу-бу-бу

…База снабжения Мигрирующего Флота иллитидов базируется где-то за пределами пояса Диких Миров. Именно туда свозят пленных. Точнее, добычу, которую вскоре иллитиды пустят на корм и создание новых уродцев с бородой из щупалец.

Бу-бу-бу-бу-бу…

Дабы избежать всеобщей паники, в Унии введён тотальный контроль в СМИ над распространением информации. Допрос шпионов, пойманных Советом Хранителей, ничего не дал. Иллитиды массово покончили с собой, поняв, что их раскрыли. Причём речь шла об уничтожении душ, а не остановке сердца или разрушении мозга. Проверка видеозаписей из различных посольств дала крохи информации о Мигрирующем Флоте. Между собой шпионы общались с помощью телепатии.

Бу-бу-бу-бу-бу…

Оказывается, среди иллитидов не всё так просто. Их гении, имеющие высокое родство с ментатом, по достижении пика ранга архимага [8] начинают превращаться в улитаридов.

Когда такая тварь поглощает Исток из пленного Высшего [9], она сама становится ишвар [9], а затем эволюционирует в Высший Мозг [9]. У этой твари появляется второе родство — биомантия. С её помощью выращивается живой камень, из которого потом строят колонии иллитидов и корабли-моллюски.

Так в колониях, спрятанных в глубинах Междумирья, появляются новые города-астероиды. Из них и состоит Мигрирующий Флот.

Бу-бу-бу-бу-бу…

Межмировой Союз Эльфийских Княжеств просит у Комитета помощи. Дипломата ко мне прислал лично Доминидарес Эльсвейр. Этот эльфийский решала как-то узнал, что мой голос имеет большой вес в рядах землян. Чем раньше я прибуду на двадцать третий этаж Стены, тем лучше. На месте переговоры будут продолжены.

[Всё услышанное правда,] — подтвердила святая сила.

…

Сказав, что мне нужно подумать пять минут, я в полном ах… шоке вышел из кабинета. Сразу за дверьми меня ожидала Аталанта.

— Ну что там? — воительница создала «Сферу Тишины» и уже совсем другим тоном спросила. — Колись! Зачем Эльфийские Княжества искали встречи именно с тобой?

— Как вам сказать⁈ — оглядываюсь на дверь с окошком. — Во-первых, там за дверью сейчас сидит эльф на поздней стадии церебро-морфизма. Он уже практически стал иллитидом. Во-вторых, его зовут Сквиртослав Го́лландски, и это, чёрт возьми, пугает! Это же в каком порыве порочной страсти на свет появился ТАКОЙ эльф? И в-третьих… он на полном серьёзе слёзно просит помочь Союзу Эльфийских Княжеств.

Глава 9

Тайные переговоры

29 июня, день, мир Альтерра

База «Коринфий», Михаил Довлатов

Люди, эльфы, драконы — неважно. Все в повседневной речи используют доводы, в которых хоть капельку, но сомневаются. Чем выше родство со святой силой, тем чётче адепт ощущает оттенки такой вот полуправды. Для ангелов есть огромная разница между « я видел это собственными глазами» и «так говорят». Слова очевидца можно оценить от восьми до десяти баллов. Услышанное мнение — не больше трёх баллов.

Всё это важные нюансы. Присланный к нам дипломат Го́лландски, пока рассказывал о потерях Союза Трёх Колец, верил в сказанное на шесть или семь баллов.

Смотрю сквозь окно в двери, ведущее в изолятор. Вывод очевиден.

— У Го́лландски есть артефакт или родовой дар, позволяющий водить за нос обладателей святой силы.

Аталанта нахмурилась, но в сторону двери даже не взглянула.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Рассказывая о проблемах Эльфийских Княжеств, дипломат ни разу не соврал. В этом я уверен. Дело в другом. Манипулируя тем, как я через святую силу воспринимаю его слова, Го́лландски хотел повлиять на решение Комитета «помогать или НЕ помогать эльфам». Впрочем, раз он сам иллитид, то, возможно, и вовсе ведёт двойную игру.

Союзники ли нам эльфы? Однозначно нет. Их фракция топ-один по боевой силе и влиянию во всей Унии. Восемь эльфов-полубогов и полсотни публично известных Высших — это грозная сила! Есть ещё и скрытые резервы.

Богаче Княжеств только Корпорация. По количеству ишвар эльфов превосходило только Царство Зверолюдей. Асгард имеет чуток больше политического влияния. По большинству мери́л Межмировой Союз Эльфийских Княжеств — это абсолютный лидер Унии.

Станет ли такая фракция просить помощи у Комитета Силлы? Сомневаюсь. У всей этой истории с Го́лландски чувствуется второе дно.

— Артефакты, — Аталанта нахмурилась, глядя в окно. — Почему он не убрал их обратно в кольцо-хранилище?

— Что? — проверяю, куда смотрит тёща. — Го́лландски сказал, что хочет показать… Хотя вы правы. Почему он их сразу не убрал?

Аталанта напряглась, и я заметил, как её взгляд едва уловимо изменился. Видимо, перешла на зрение одарённого и сейчас сканирует пространство. На всякий случай я тоже пригляделся.

При беглом осмотре кажется, что в порядке.

— Седьмой слой, — воительница шагнула чуть в сторону, выходя из поля зрения дипломата за окном. — Те штуки на столе это работа артефактора в ранге абсолют [7]. Даже мне с трудом удалось отследить вложенное в него плетение. Видимо, когда он показывал тебе голограмму, активировалась вторая скрытая функция. Артефакт выпустил сразу на седьмой слой астрала плетение, спрятанное в маскировочный полог. Что внутри не вижу, но это явно не боевое плетение. Два других артефакта имеют те же скрытые функции. Сейчас перетащу эти плетения в карантинный бокс.

Воительница играючи достала три скрытых в