"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

Алиса, добавь громкость!

29 июля, поздний вечер

Двадцать третий этаж Стены

Михаил Довлатов

Беспрецедентные меры безопасности, принятые Союзом Эльфийских Княжеств, и впрямь впечатляли. Меня проверили на скрытые в теле артефакты. Затем провели повторный досмотр кольца-хранилища в поисках вложенных плетений и скрытых компонентов. Далее должен был начаться фактически допрос с участием ментатов, но тут Го́лландски забрал меня под свою ответственность, и мы направились к аэрокару. Эта машина представляла собой эдакий воздушный транспорт, который эльфы повсеместно используют в своём главном мире. С доступом к Парящему Металлу у них явно нет никаких проблем.

[Надо предложить Комитету провести поиски этого материала в Пограничье. Как-то обидно за землян!] — подумал я, смотря на активный воздушный трафик. — [Мы технологически развитая цивилизация, а летающих машин всё ещё нет. Надо исправить! Попрошу заняться этим вопросом бабулю Альдемани и род Хаммер.]

Центральный мир сильнейшей фракции Унии впечатлял своим размахом. Огромные здания сочетали в себе элементы современной хай-тек архитектуры и живых деревьев. Эти полудревесные исполины взмывали ввысь минимум на километр. Высоко над землёй кроны деревьев сплетались в нечто, почти полностью закрывающее небо. Прорехи в них явно делались специально. Иначе внизу царила бы постоянная сырость.

Пока летели, я увидел сотни башен-зданий. Многоэтажные квартиры, личные апартаменты, целые кварталы офисов и многоярусных строений.

— Как называется ваш центральный мир? — спросил я у дипломата.

— Таурон, — холодно произнёс Го́лландски. — В переводе со староэльфийского «Первая купель Древа».

В его движениях и мимике чувствовалось лёгкое пренебрежение к достижениям эльфийского народа. Личность иллитида начинает брать верх.

…

Мы подлетели к зданию, оплетённому засохшим древом. Именно засохшим, а не живым. Судя по отделке золотом, такие постройки ценились даже выше, чем живые. Кроны нет, а значит, сюда попадает больше солнечного света. Также нет нужды в перепроектировании комнат из-за разрастающихся ветвей.

Большое количество пафосных аэрокаров на парковке намекало, что мы оказались в фешенебельном квартале. В глазах начало рябить от аур многочисленных адептов. Магистры, архонты, двое абсолютов — и это только на крыше, куда мы приземлились.

— Господин Довлатов, — Го́лландски стал выбираться из машины. — Добро пожаловать в резиденцию представителя Эльфийских Княжеств в Союзе Трёх Колец! Всё это здание — наш дипломатический корпус для связи с вассалами и союзниками из других миров.

Покинув аэрокар на общей парковке, мы направились к главному строению. Перейдя на зрение одарённого, я стал сканировать всех, кто попадался на глаза. Пока шли до офиса Доминика, обнаружил ещё парочку шпионов Мигрирующего Флота.

[М-д-а-а-а! То ли Княжества прогнили, то ли всё это часть планов Доминика.]

Го́лландски привёл меня к служебному лифту и, приложив ключ-карту к панели управления, нажал на кнопку «пентхаус». Уже через минуту мы находились в небольшой приёмной. За дверью справа чувствовалась толпа адептов из самых разных рас. А вот слева, куда меня и повёл Го́лландски, ощущалась всего пара одарённых.

[Справа холл и секретарь Доминика. Слева — он сам с помощником.]

Го́лландски зашёл в кабинет первым и вышел только через пять минут:

— Вас ожидают, — чопорно кивнув, он указал на двери. — На этом моя миссия завершена. Я возвращаюсь к своим обязанностям в посольстве.

Кивнув дипломату, я не стал сразу заходить в кабинет. Вместо этого открыл интерфейс Первопроходца и заблокировал ссылку-приглашение, которую он мне прислал.

Ещё по действиям Совета Хранителей я знал, что такие ссылки можно использовать для повторного выдёргивания адепта чёрт-те куда. Например, в какую-нибудь темницу с активной мана-изоляцией.

Войдя в кабинет, заметил, как ассистент, направившись в одну из соседних комнат, прикрыл за собой дверь. В роскошно обставленном помещении остались только я и Доминик Эльсвейр. Маленькая пальма и горшки с цветами стоят в углу. На другой стене висит кукла Вуду в рамке, фотографии, дипломы и зеркало в полный рост. Всё обставлено пафосно и со вкусом.

Сидящий за столом седовласый эльф габаритами напоминал пенёк дуба. Широкоплечий, с ручищами бойца, не брезгующий пролитой им же кровью. В глазах плещутся океаны мудрости. В лице, похожем на драконью морду, нет-нет да проскальзывает хитрость. Такой старик знает всех и вся, но действует исключительно в интересах своих хозяев. То бишь Межмирового Союза Эльфийских Княжеств.

— О! Мой друг Довлатов из фракции землян наконец-то прибыл! — улыбаясь Доминик кивнул и указал на свободное место. — Садись. Я твоего визита уже месяц жду.

[Врёт! Последние пять минут, пока я ждал под дверью, Эльсвейр листал досье, собранное на землян. Я подсмотрел это через чувство пространства. Что интересно, чувство святой силы и в этот раз дало сбой. Видимо, Доминик использует какой-то артефакт, не дающий распознавать произносимую им ложь.]

Указываю на пустую часть кабинета недалеко от стола эльфа.

— Доминик, ты не против, если нашу встречу я начну с подарков? Хочу заранее всё разложить, а уже потом перейти к теме разговора.

— Хм, — Эльсвейр благожелательно кивнул. — Да будет так, человек Довлатов. Делай, как тебе угодно. Ближайшие полтора часа я специально для тебя освободил. Ко мне, вообще-то, народ ломится толпами. Приходится принимать в день по десять-двадцать делегаций.

Я достал подставки, затем выставил на них венки. Между них в центре композиции разместил почти метровую фотографию Доминика в фоторамке с траурной лентой.

Поднёс к ней букеты с пышными цветами и баночки благовоний. Пальцем поджёг ароматические палочки.

— Никакой алхимии и артефактов, — сказал я дипломату, удивлённому таким сюрпризом. — Специалисты на таможне трижды всё проверили и перепроверили.

Доминик хмуро уставился на венки и своё фото.

— Как необычно… У эльфов подобные ритуалы используются для прощания с погибшим. Впрочем, не мне судить о том, как люди выражают симпатию к представителям других народов.

* * *

В прошлой жизни я повстречал Домидареса Эльсвейра, когда покорял Корректор Древних. Тогда он исполнял роль уравнителя, не давая возвыситься адептам из одного Дома благородных эльфов и поддерживая другой. В этом, собственно, и состоит роль Эльсвейра — уравнителя в главном княжестве, расположенном в Туароне. Их Дом всегда нейтрален.

Структура власти у длинноухих звучит довольно просто. Есть княжество с названием вроде Весеннего Леса, Зимнего или Пламенного. Знать из числа высших эльфов образует аристократические Дома. Само собой, благородные из них конкурируют между собой. Дома избирают князя, который представляет их лес… Либо таковой сам захватывает власть в «лесу».

В рамках одного мира может существовать четыре, пять или даже десять лесов-государств, управляемых разными князьями. Сам мир в Союзе представляет один Великий Князь,