Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

И сердце замерло в ожидании ответа.

— Нет, — прогремело со всех сторон.

Кира пошатнулась, но устояла. На дрожащих ногах отошла в сторону, уступая место князю Ночи. Но тот с привычной усмешкой указал драконам на святилище:

— Господа, уступаю вам эту сомнительную честь.

— Вы не хотите узнать ответ на сокровенный вопрос? — удивилась Кира, все ещё находясь под впечатлением от произошедшего.

— А что это изменит? Допустим, я спрошу, выживет ли моя дочь, и этот каменный истукан ответит, что нет. И что тогда? Опустить руки, прекратить всякую борьбу и ждать ее смерти? — вампир взглянул на девушку так, что та содрогнулась.

— А если наоборот? — прошептала иномирянка.

— Тогда тем более. Если я буду знать, что моя дочь выживет в любом случае, зачем мне переживать и думать, как ее спасти? Она же все равно выживет!

Всегда спокойный и насмешливый князь разволновался так, что его бледные щеки окрасил румянец, а глаза засверкали двумя рубинами. Кира ещё не видела его в таком состоянии и потому отшатнулась.

— Но-но, — между ними встал подоспевший Флайвер.

К этому времени он успел надеть рубашку и камзол. Словно почувствовав состояние “леди”, дракон накинул ей на плечи свой плащ. Та вздрогнула под тяжестью ткани и ощутила, как дракон деликатно прижимает ее к своему горячему боку.

— Не стоит так волноваться, леди Лоретта, — мягко заметил он, — иногда все, что происходит в нашей жизни, необходимо. Если бы мы не спешили с докладом к префекту, не встретили бы вас…

Многозначительная пауза не тронула Киру.

— Но не все знания приносят пользу, — вздохнула она.

— Может быть, может быть, — тот покачал головой, думая о чем-то своем.

Девушка погрузилась в переживания, а Ренуар, оценив ее погасший взгляд, подхватил скрытый посыл друга:

— Наша встреча придала моей жизни новый смысл!

Иномирянка устало улыбнулась и отстранилась от Флайвера:

— Ваш черед задавать вопрос, милорд.

Дракон отошел к светящемуся кругу. Через миг над поляной прогремело гулкое “Нет”. И Кира увидела, как дрогнули плечи мужчины.

— Все, что ни делается — к лучшему, — подбодрила она, когда Флайвер вернулся к ней.

— Кто знает, может, я как раз получил тот ответ, на который рассчитывал.

При этих словах он глянул на Киру так пристально, что та невольно смешалась.

Настала очередь Ренуара. Но и он услышал гулкое “Нет!”

— Возможно, я задал вопрос слишком прямо, — пояснил он с кривой улыбкой, вернувшись к друзьям. — Но для влюбленного мужчины всегда есть варианты.

— Варианты? — Кира нахмурилась.

Ей показалось, что она потеряла нить разговора.

— Мужчина в гнезде может быть не только супругом, — ответил дракон, заглянув ей в глаза. — Советником, наложником, любовником…

Кира скептично хмыкнула:

— А есть разница?

— Конечно! — воскликнул Ренуар, воодушевленный ее интересом. — Советник — это уважаемый член гнезда, один из старших. Он может быть наставником молодых дракончиков, может быть приближенным Матери или даже послом. Наложник — юноша, который вошел в гнездо, чтобы согревать постель уважаемой драконицы. От него редко рожают детей, но часто берут с собой на балы и в поездки. Любовник — игрушка сердца госпожи. Им может стать любой дракон, даже гость из другого гнезда! — увлеченно объяснял мужчина, сияя глазами с вертикальным зрачком.

— Простите, господин Ренуар, — прервала Кира фонтан слов. — Вы сейчас про гарем говорите? С женщиной во главе?

Она, конечно, слышала про странные нравы, царившие в Драконии, но пока лично с ними не сталкивалась.

— Какой гарем? — нахмурился Ренуар, — гаремы только у нагов! У нас это гнездо, и в нем есть место для всех, кто попросится под крыло к Старшей Матери! Вот сейчас мы с Флайвером в гнезде госпожи Лизаветы…

Он продолжил лекцию, не замечая, что от статуи бога вернулся Алистер, молча взял Киру за руку и повел за собой.

— Эй, ваша светлость! — возмутилась девушка. — Куда это вы меня тащите?

— Поближе к экипажу и подальше от этого зануды. Или вы собрались до утра выслушивать этот бред?

Она оглянулась. Флайвер остался стоять на месте, только задумчиво смотрел ей вслед. А вот Ренуар спешил следом, бормоча под нос что-то о преимуществах гнезда перед обычным семейством.

— Кажется, драконы приглашали меня в свой экипаж? — притормозила Кира перед большим фиакром и наконец-то смогла выдернуть руку из цепких пальцев вампира.

— А это он есть, — хмыкнул князь. — Залезайте!

Остальные тоже в роще задерживаться не стали. Оборотни вскочили на коней, незнакомый вампир просто выпустил крылья — и исчез. Флайвер и Ренуар молча присоединились к Кире и Алистеру. Причем блондинистый дракон о чем-то вздыхал, поминутно кидая на девушку тоскливые взгляды. А его товарищ, наоборот, будто замкнулся.

Всю дорогу Флайвер мрачно смотрел в окно. И не сказал Кире ни слова. Наконец фиакр остановился возле дома алхимика. Мужчины проводили Киру до крыльца, где уже ждали Ульф и Хурт. Ренуар поцеловал ей на прощание руку и бросил еще один тоскующий взгляд…

Но Кира буквально валилась с ног и думала только о том, как не зевнуть во весь рот — в пути ее укачало. Так что она лишь вежливо попрощалась с мужчинами, вошла в дом, закрыла за собой дверь и через пару минут свалилась в постель.

На полу возле кровати кучкой остался лежать ее плащ…

ГЛАВА 13

Сладкий утренний сон вдребезги разбила парочка зудящих голосов. Один принадлежал женщине, второй — мужчине, и оба были подозрительно знакомыми. Нехотя выплывая из дремы, Кира прислушалась.

— Нужно немедля будить хозяйку! — женский голос срывался на истеричные нотки. — Это неслыханно! Она должна разобраться с нахалом!

— Бесполезно, — вздыхал красивый баритон с хрипотцой. — Чтобы разобраться с нахалом, его сначала нужно поймать. А никто не знает, кто стоит за подписью “Аноним”.

— Но это же скандал! Если наглеца нельзя призвать к ответу, моей хозяйке придется уехать из города!

— Ничего подобного! Она не покинет Новую Башню, пока не вернет мне кольцо!

— Вот прицепился со своим кольцом! Тут речь идет о репутации моей госпожи!

— Скорее, о репутации Лоретты д’Анкур.

“Ну не дом, а проходной двор!” — поморщилась Кира.

Подняв тяжелую голову, иномирянка сползла с кровати. В ванной поплескала в лицо холодной воды из таза и поплелась на кухню — все равно настала пора кормить мантикор, заодно и узнает, из-за чего весь сыр-бор.

В гостиной синим вихрем клубилась джиния. Она