Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

дракон не рискнет залезть в дом к эльфу. Между этими двумя расами и так все очень сложно. Они на дух друг друга не переносят. Все никак не могут договориться, кто же из них первородные!

— Странно, — удивилась иномирянка, — тогда почему Эйфрил д’Эверон женился на эльфийской принцессе?

— А это его так наказали, — фыркнул призрак, — за излишнюю любвеобильность.

Кира вспомнила, с какой тоской рыжий дракон поглядывал на брачный браслет.

— Значит, драконы отпадают, — вздохнула она. — А что насчет вампиров? Князь Алистер учуял во мне метаморфа, может, он и ваше кольцо учует?

— Не знаю, не знаю… Он очень силен, все-таки целый князь, если усилить его ментальные способности амулетом для снятия иллюзий…

Профессор воспарил к потолку, позволив дамам с изумлением таращиться на его ноги в тапочках, торчащие из перекрытий. Через минуту призрак вернулся:

— В библиотеке есть книга, в которой описывается амулет, способный сорвать иллюзию. Сложность в том, что для него нужна шерсть мантикоры.

— Кхм, — Кира сдержала усмешку, — целых три мантикоры сейчас лопают мясо из ваших запасов, господин Рильон!

— Да? — алхимик потер лоб и с места “рыбкой” нырнул сквозь стены в сторону кухни. Только тапки остались стоять.

Через секунду оттуда раздался возмущенный мяв, переходящий в обиженный вой и шипение, и вскоре призрак вернулся в гостиную, сжимая в руке пучок рыжей шерсти.

— Какие агрессивные животные! — он возмущенно потряс разорванным в клочья призрачным рукавом. — Не желают помочь хозяйке восстановить справедливость!

— И как это котята смогли порвать вам одежду? — ахнула Кира.

— Я всего лишь призрак, — буркнул Рильон, опуская ноги в тапки, — и эта рубаха — часть меня. А ваши котятки — магические создания, способные выслеживать и уничтожать неупокоенных духов. Что удивительного в том, что они смогли сделать дырку в моем рукаве?!

Прореха зарастала прямо на глазах, но профессор так искренне возмущался, что Джайна и Кира чуть не упали от смеха. Но все же сумели сделать серьезные лица и посочувствовать призраку.

Тем более, что из кухни с грозным мявом вкатился рыжий клубок и попытался цапнуть агрессора за пятку.

— Я займусь амулетом, — профессор дернул ногой. Тапка слетела и напугала подбежавших котят, те отпрыгнули с грозным шипением. — А вы добейтесь помощи от вампира и успокойте уже свою живность!

Пряча улыбку, Кира вздохнула, сгребла в кучу возмущенно вопящих котят и отправилась к себе — одеваться на выход. По пути выглянула на крыльцо:

— Господин Ульф, будьте так любезны, пригласите курьера. Мне нужно доставить послание князю Алистеру.

— Так, может, это… я сам? — вытянулся бравый рубака.

Второй тут же встал у него за плечом, и оба уставились на Киру с мольбой в глазах.

— Скучно? — посочувствовала она.

— Мочи нет! — синхронно признались оба. — Хоть бы гоблин какой попытался во двор залезть!

— Хорошо. Я сейчас напишу пару строк. Отправляйтесь в особняк князя Алистера и передайте записку ему лично в руки. Это касается расследования, больше никто не должен видеть ее. Все поняли?

Она строго глянула на охранников.

— Так точно, леди д’Анкур!

— Вот и отлично.

Через минуту Кира вернулась с запечатанным конвертом. Едва оборотни покинули двор, она поднялась в свою комнату, где уже ждала Джайна.

— Ну, госпожа, — джиния с хищным видом потерла руки, — позвольте мне вас одеть.

Кира ответила ей такой же усмешкой:

— Только не переусердствуй!

* * *

Пока Кира читала прессу и готовилась к встрече с вампиром, на другом конце города лорд Флайвер изучал тоненькую папку личного дела, присланную из Ненторийской Академии сыска.

На портрете красовалась знакомая блондинка со стальным взглядом серых глаз. Она была точной копией девицы, которую дракон видел несколько часов назад.

Точной, за исключением взгляда.

Подпись под эксклюзивным магическим оттиском гласила: “Лоретта д’Анкур, выпускник высших курсов расследования и сыска”.

Задумчиво потерев подбородок, мужчина пробежал взглядом по скупым данным и зацепился за строчку: “…подано прошение о браке с графом Робертом д’Орунеллом”.

А вот это уже интересно. Аристократ, пусть и человек. Возможно, он прольет свет на личность своей невесты. Странно, что она сама ни разу не упомянула о нем и не носит помолвочный браслет с тех пор, как они с Ренуаром обратили на него внимание.

Отложив “Дело”, Флайвер вооружился пером и листком бумаги с гербами гнезда. Может, он совершает глупость, вмешиваясь, но бог смерти из древнего святилища никогда не врет! Прошлой ночью Флайвер спросил у него: “Это леди Лоретта стоит сейчас рядом со мной на поляне?”

И тот ответил четкое: “Нет!”

Подозрения подтвердились. Впрочем, он с первой встречи был уверен, что с этой Лореттой что-то не так. Ни одна благородная леди не позволит себе делать столько мелких ошибок. Начиная от обращения к незнакомцам и заканчивая неправильным сочетанием перчаток и шляпки.

До случая с мантикорами он не обращал на это внимания. Ну, подумаешь, леди эксцентрична слегка, это только добавляет ей свежести и очарования. Но как леди смогла переступить через свою нелюбовь к животным, которая стала уже легендой? Она ведь не притворялась, не лицемерила, защищая котят!

Еще тогда Флайвер по своим особым каналам связался с Департаментом расследований, который и прислал досье на Лоретту д’Анкур. Там обнаружилось достаточно нестыковок, чтобы главный боевик Новой Башни решил повнимательнее присмотреться к столичной гостье. Или той, кто выдает себя за нее.

Взять хотя бы привычки в еде. В досье говорилось, что леди не любит сладости и не ест мяса. Но Флайвер сам видел, как она и то и другое уплетала за обе щеки! Таких мелочей было много, а с каждой новой встречей становилось ещё больше.

Странная манера вести расследование тоже вызывала вопросы. Она никак не походила на ту, которой прославилась леди д’Анкур. А уж этот вопрос Флайвер изучил досконально за последнее время!

Написав несколько строк, дракон перечитал послание, добавил размашистую подпись и приложил личную магическую печать. С ее помощью письмо придет в Департамент мгновенно. А ему пора собираться.

Флайвер взглянул на карту, висящую на стене кабинета.

От Драконии до Нентории две недели пути. Но магически усиленные лошади преодолеют это расстояние в два раза быстрее. Лучше он встретится с графом лично и все ему объяснит, чем будет тратить время и ждать, пока тот приедет.

— Эмиль! — позвал Флайвер, дергая за сонетку.

Через минуту в кабинет заглянул молодой дракон:

— Слушаю, ваша светлость!

— Лорд Ренуар еще не вернулся?

— Нет, ваша светлость.

— Жаль, — Флайвер слегка