Фантастика 2026-90 - Василий Седой

И на том спасибо.

— Не тем подбадриваете, профессор Липецкий, — легко улыбнулся Вэл. — Удобная площадка играет свою роль, спору нет, но в первую очередь важен интеллект виртуального противника. Для факультета «Логистики» его по умолчанию выставили на пять пунктов из пятнадцати, поэтому на выходе получится ничем не примечательный враг с весьма посредственным мышлением. Если не паниковать, у вас не будет особых проблем убить его.

Мастер Благовещенский едва заметно поморщился на словах про посредственное мышление. Суровый квадро-практик не признавал игру в поддавки. Тем более, он так в нас верит.

— Если считаете, что такая поблажка оскорбляет ваше достоинство, можете вручную подкрутить интеллект на несколько пунктов, — предложил он особым тоном, по которому сразу становилось понятно: кто не подкрутит, лишится его расположения. — Также не возбраняется поднять ранг соперника и количество его стихий. Любое усиление прибавит вам баллы к итоговому рейтингу — двойной коэффициент за интеллект, тройной за ранг.

Вэл согласно кивнул:

— Всё правильно, но, — его выразительный взгляд остановился на Надире, — геройствуйте с умом. Насколько бы сильными в эссенции вы ни были, сперва взвесьте риски, только потом принимайте решение. Одна птица в руке лучше двух в лесу, ясен смысл? Это экзамен и пересдачи не будет.

— Так точно, ваше высокоблагородие, смысл ясен! — понятливо отрапортовал Самаркандский. Соврал, без вариантов.

— Василиса?

— Есть взвесить риски.

К остальным курсантам персональных претензий не было.

Далее слово взяла представительная дама из Министерства образования, и пока она говорила о чём-то бюрократическом, я принялась настраивать разум и концентрировать сознание. Пора включать ментальное воодушевление на максимальном уровне воздействия. Ребятам, да и мне самой, не помешает уверенность в победе.

К сдаче экзамена приступили ровно в одиннадцать.

Первой, согласно алфавиту, в жертву симулятору принесли Белостокскую Яну. Будучи практиком воды второго ранга, сообразительная девушка выбрала пустынный пляж и воду-воздух в противники. Никакого огня, он противоположен её стихии, а открытая местность гарантирует бо́льшую результативность ударов, что немаловажно в условиях ограниченного времени. Интеллект болванке выставила на семёрку.

Её бой продлился двенадцать минут сорок одну секунду и завершился победой с результатом в 88 баллов. Яна покинула симулятор крайне довольная собой и тут же убежала звонить семье. Она сдала!

Следующим отправился Железногорский…

К тому времени, как декан добралась до буквы «С», прошло четыре часа. Комиссия порядком утомилась смотреть одно и то же кино, их внимание рассеялось, а руки потянулись к личным планшетам. Автоматика симуляторов сама считает баллы и выводит итоговый результат крупными буквами, неусыпный контроль сразу семерых человек не требуется. Из всей комиссии только Вэл и Благовещенский не утратили интерес наблюдать за происходящим на экране.

Надир, что и следовало ожидать, повысил планку экзамена, не моргнув глазом, и выбрал в противники дуо-практика воды-воздуха пятого ранга с интеллектом на девятку. Колупался с ним от звонка до звонка, но таки прикончил его и получил фантастические 179 баллов рейтинга. Здорово! С таким результатом декан стражей, генерал-майор Челябинский, заберёт его на свой факультет уже к вечеру.

— Вот это схватка! На экзамене у первых курсов «Логистики» настолько впечатляющие бои редко увидишь, — прокомментировал Вэл. — Заставил ты нас понервничать, Надир. От проигрыша тебя отделили каких-то восемь секунд.

— Не каких-то, а целых, ваше высокоблагородие, — бесшабашно улыбнулся друг. — Я всё рассчитал.

— Кроме ВД-4−2–6 «Водяной сферы» и ВД-5−1–7 «Цепного удара». Последний тебя знатно потрепал.

— Самаркандского такой мелочью не пробить, — парировал мастер Благовещенский. — Молодец, парень! Из тебя получится отличный страж.

В отличие от него, Виктория Саратовская показала очень и очень слабый результат, тем более для дуо-практика третьего ранга под псионическим воодушевлением. Всего 74 балла. Ей помешали волнение и крепкий кофе, выпитый как раз перед самым экзаменом с целью собраться. Хорошо хоть она не вдохновилась речами Благовещенского и не стала усиливать противника сверх заводских настроек.

На текущий момент в активе нашего курса не было ни одного проигрыша и, можно сказать, уже не будет. Остались только я, Ужурский и Якутский — все трое из пятёрки лучших.

— Курсантка Тобольская, твоя очередь, — пригласила декан.

— Будем ждать наверху, — Вика ткнула большим пальцем на галёрку. — Оттуда вид лучше.

— Смотрите в оба! — я хрустнула пальцами. — Блокбастер не обещаю, но попкорн окупится.

— Удачи, Вась, — пожелал Надир.

— Она тебе понадобится, обнулённая, — недобро оскалился Ваня. Проходя мимо, положил руку мне на плечо и доверительно прошептал: — Привет от Паши! Через пятнадцать минут ты будешь нужна только ему.

— Руку убери или сломаю нафиг.

Какое счастье, что в следующем году мы с ним уже не пересечёмся!

Честолюбие не позволило мне выставить более слабые настройки, чем у Надира. С удобством устроившись в кресле, я выбрала руины древнего города, затерянного в джунглях, и дуо-практика воздуха-огня пятого ранга девятого интеллекта, затем воткнула стихийный клинок в положенный разъём и закрыла глаза.

А теперь вперёд, команда Счастливого Кролика! В лучших традициях Кувалды утрём нос каждому, кто ставил на нас крест!

Глава 23

00:14:59… 00:14:58…

В лицо ударила колючая снежная крошка, перед глазами нарисовался скованный льдом пейзаж без какого-либо намёка на город или джунгли. Только камни и небо. Что за?..

Подняв клинок, я настороженно вгляделась в метель. Противник где-то здесь. Чувствую его присутствие, но не вижу.

— Ох, не к добру всё это.

Предчувствие опасности завопило хрустальным дребезжанием в районе солнечного сплетения.

Вспышка справа, солдат!

Тело сработало на рефлексах. В долю секунды я выставила воздушный щит, и сразу же в него прилетел мощный и совершенно незнакомый удар из техники земли шестого ранга.

Шестого⁈

Защита лопнула, как таракан под кирзовым сапогом сержанта, мне едва удалось лезвием отвести бо́льшую часть урона в землю и отделаться лишь царапнутым по касательной бедром. Второй удар последовал практически одновременно — ВЗ-4−2–2 «Стрела». Его парировала движением снизу вверх, затем проворно ушла влево и, ещё не остановившись, обратным ударом лезвия кинула в сторону атаки ВЗ-3−4–12 «Туманные всполохи». Эфирный след поднял в воздух облако близлежащего снега. И без того плохая видимость упала до нуля, позволив мне скрыться за одним из множества валунов.

Два стука сердца, чтобы выдохнуть, три собраться с мыслями.

Дело дрянь, Вася! Дрянь в первую