Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

в нашем Музее! — аниматроник оскалился во всю челюсть и подмигнул нас. — Итак, вы хотите узнать, как я творил свои зверские победы и победоносные зверства? Кстати, боец — ОТМЕННАЯ ШЛЯПА!

— Ага, — кивнул я. — Спасибо, чувак. Стоила почти как крыло от космического корабля.

Неудивительно, что она ему понравилась — ведь у меня на голове была точно такая же шляпа, как и у него самого! «Копия шляпы генерала Шторма» из сувенирной лавочки. Лорна, как настоящий учёный, купила интерактивную карту-справочник музея, а Прайд выбрал саблю Шторма.

Угу, блин. Не значок, не магнитик. Чёртову саблю, которая стоила дороже всех товаров. Ну вот понравилась она ему, и всё!

Что до Фриды, то она долго и придирчиво перебирала товары, морщась и ворча, что всё новодел и недостоверная ерунда, что вот у них дома, в императорском дворце, были настоящие реликвии того периода. В конце концов её выбор пал на простенький стаканчик с фигуркой в виде робота, как в кинотеатре; из него она сейчас и попивала какой-то охлаждающий напиток.

— Эхе-хе, бойцы! — «Шторм» взмахнул рукой с широким обшлагом на рукаве. — А не охота ли вам услышать мою историю? Сам генерал Шторм лично готов поведать вам, как отразил агрессию Чужих своей непобедимой робо-армией…

— Да что за бред⁈ — не выдержала Фрида. — Какого хрена генерал Шторм вдруг заговорил как клоун? Что это за ужимки и гримасы? В жизни это был суровый, мрачный и очень молчаливый человек!

Аниматроник моргнул.

— Может, и так, а может, и нет…

— Да что значит «может»⁈ Есть исторические архивы, придурок железный!

— Но если бы я был молчаливым, кто рассказал бы вам об атаке на звёздную систему?

— Да я знаю эту историю лучше тебя, болван! — ярилась Фрида. — Слушайте, вот ради этого мы сюда прилетели и отдали кучу денег?

Не-а. Ради актуальной карты.

— Истории, которые я рассказываю, утверждены Министерством Культуры.

— Увижу маму — скажу, чтобы уволила всё министерство!

— Вот так амбиции, кровавый астероид! — «Шторм» опять зашёлся в комичных ужимках. — Далеко пойдёшь, юнга!

— «Кровавый астероид?» Выучил одно любимое ругательство настоящего Шторма и думаешь, что стал на него похож?

— Кхм-кхм, — заметил я. — Вижу, ты здесь нашла себе занятие; поясни этой болванке, в чём она неправа, а я пока…

— Чего⁈ — Фрида возмущённо обернулась на меня. — А я для кого здесь рассказываю, по-твоему? Для робота?

— Вон… для Прайда! — тут же нашёлся я.

— Что? Почему именно для меня? — с испугом возмутился тот.

— Потому что ты у нас такой любитель истории, что готов покупать пластмассовые сабли ценой в целое состояние.

— Она не пластмассовая, это полноценная реплика…

— Вот, значит, с ней в руке ты и выслушаешь Фриду, — определился я. — А мы с Лорной пока осмотрим остальные залы.

Нашёлся мне тут ценитель, половичок пушистый.

Оставив их вдвоём (или, точнее, втроём, если считать кукольного генерала Шторма), мы зашагали в следующий зал.

— … экспозиция с картой актуального состояния войны будет где-то тут, — заметила Лорна, тыча в путеводитель. — А здесь у нас…

Она оглянулась по сторонам.

— Зал робо-армии. Даже сверяться не надо. Блин, а они круто сделаны, как для реплик!

— Как по мне — жестянки и жестянки, — я пожал плечами. — Но я не очень много понимаю в боевых роботах.

Блестящие андроиды стояли на постаменте и размахивали руками, устраивая для посетителей весёлую программу.

— Просто робо-армия Шторма… это само по себе легенда! Технологии пять тысяч лет, но она мощнее многих современных штук, — пояснила Лорна. На экспозицию она смотрела с большим интересом.

— Ты же вроде говорила, что не интересуешься историей, — заметил я.

— Историей — да. Но техникой? Я инженер, блин!

Справедливо. Я замер перед большим голографическим экраном, глядя на разворачивающееся там действо. Да, мы здесь ради карты боевых действий, по большому счёту, но раз уж мы тут — глупо будет не осмотреть хоть что-нибудь. Особенно после того, как мы отдали за это столько денег.

По экрану бегали роботы, стреляя из орудий; рядом с нами столпились другие туристы, пёстрые и разнообразные, внимая диктору.

— … после чего Чужие разделились на две фракции: Несовершенные, которые предпочитали редактировать свой геном, стремясь стать «совершенным существом», и Совершенные, которые, как следует из названия, уже считали себя таковыми, и хотели отредактировать весь остальной мир.

На экране возникли существа… ладно-ладно, сходу описать это было сложно. Нет, это не как серые человечки и даже не как раки с клешнями: и то, и другое — понятия земные, а это… Изображение сменилось раньше, чем я смог как-то внятно осознать увиденное.

— Поскольку и те, и другие увеличивали свои силы после победы над живым противником, генерал Шторм предложил атаковать их роботами. Это было удачным решением, и война в этом и нескольких соседних секторах велась при помощи роботов несколько столетий, до тех пор, пока, уже после смерти генерала Шторма от старости, Чужие не разработали технологию специально против боевых роботов этого типа.

Теперь на экране опять были роботы — такие же, как и аниматроники вокруг. На этот раз они не стреляли, а синхронно маршировали бесконечными рядами.

— Однако, после того, как генерал Шторм вышвырнул основные силы Чужих за пределы Системы, он обратил внимание на генно изменённых. Чужие пробовали разные способы; некоторые не меняли человека мгновенно, но оставляли «закладку» в его теле, чтобы изменилось его потомство через нескольких поколений. Моральная дилемма? Генерал Шторм ей не мучился. Он вынес вердикт: уничтожить всех заражённых.