Обратный отсчет - Токацин

кто прислушивался. Гедимин недовольно сощурился — этот всеобщий интерес настораживал и пугал его. «Им тоже скучно,» — подумал он, разглядывая потолок. «Видимо, смарт не так просто добыть. А у меня и не было — только передатчик под бронёй. А кто его мне вернёт⁈»

23 апреля 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Опять затор,» — Гедимин недовольно сощурился на узкий проём между двумя помещениями душевой. Там, как и в прошлый раз, застряла, не решаясь пройти дальше, большая часть населения тюрьмы. Из душевой доносился шум впустую вытекающей воды и неторопливые разговоры. Сармат с тяжёлым вздохом обогнул толпу и пошёл к контейнеру с мылом.

Когда он, найдя себе мочалку, приблизился к душу, двое из банды Баселара, остановившиеся там, поспешно вышли на середину помещения. Гедимин, повернувшись спиной к стене, следил за ними вполглаза, пока мылся. Один из них, как ему показалось, всё ещё прихрамывал, у другого на предплечье виднелись пёстрые пятна кровоподтёков. Сармат недоумённо хмыкнул. «Это что, из-за меня? И до сих пор не прошло?»

— Эй, механик, — негромко окликнул его полузнакомый голос. Смахнув воду с лица, Гедимин увидел Баселара. Вплотную тот не подходил — остановился в паре метров от сармата, рядом со своими бойцами, выстроившимися в неровную шеренгу.

— Выходи с нами. Поговорим в раздевалке.

Сармат озадаченно посмотрел на него, но человек уже двинулся к выходу, жестом созвав своих бойцов. Три другие группы тоже зашевелились, и через пару минут в душевую робко потянулись те, кто стоял на проходе. Гедимин, пожав плечами, пошёл за Баселаром. «По крайней мере, сегодня они быстро отсюда вымелись…»

— Становись, тут места много, — дружелюбно кивнул ему Баселар, широко расставляя руки. Его вытирали двумя полотенцами двое бойцов — довольно крупные самцы, как и он, с разрисованной кожей и тщательно подчёркнутыми шрамами.

— Ну что ты сам? — он посмотрел на полотенце Гедимина и ухмыльнулся. — Хочешь, тебя вытрут? Эй, ты, иди сюда!

Он жестом подозвал одного из банды. Тот быстро подбежал, на ходу вытирая голову.

— Не надо, — буркнул Гедимин.

— Не доверяешь? — ухмыльнулся Баселар. — А если позвать Мэллоу? Ему доверишься? Эй, Мэллоу!

Один из силуэтов на краю клубящейся толпы дёрнулся в его сторону и снова замер на месте.

— Я пойду, — буркнул Гедимин, глядя на свои носки. Недавно они были новыми и сухими, но влажный воздух предбанника быстро их пропитывал.

— Ну, не хочешь — не надо, — Баселар жестом велел Мэллоу убираться с глаз и развернулся к Гедимину. — Тут говорят, тебе кое-что нужно, механик? Чтобы развеять скуку?

Сармат мигнул, но тут же сообразил, откуда просочилась информация, и недовольно покосился на Мэллоу.

— Ну?

— Могу помочь, — Баселар широко улыбнулся. — Ничего сложного, механик. Если тебя это развлекает — будет тебе смарт, будет тебе чтиво.

Гедимин подозрительно сощурился.

— Дальше?

Баселар хмыкнул.

— Быстро соображаешь, теск. Не за так, разумеется. Небольшая помощь… в знак уважения и благодарности. Ты мне кое-что задолжал, помнишь?

Гедимин мигнул.

— Говори, — угрюмо сказал он.

— Есть тут одна блоха, возомнившая себя львом, — Баселар, понизив голос, быстро оглянулся через плечо. — Некто Кун Тедань. Мелкая, но очень досадная помеха. Хорошо было бы, если бы он случайно поскользнулся на мокром полу и что-нибудь себе сломал. Лучше всего — шею.

Он недобро усмехнулся. Гедимин поморщился. «Понятно. Ничего неожиданного. Вот если бы он попросил лекцию по ядерной физике — было бы чему удивляться…»

— Кто тут Тедань? — негромко спросил он, оглянувшись на одну из банд. Скорее всего, это была группа Теданя, — там было много людей азиатского типа. Баселар одобрительно ухмыльнулся.

— Не сейчас, механик. Через неделю-две… Вот он. Видишь парня с драконом на плече? Рядом с ним, левым боком к нам. Видишь сплющенные пальцы?

Гедимин кивнул. Пальцы на левой кисти Теданя действительно выглядели странно — подушечки сплющились и заострились, как гранёные лезвия.

— Звёздчатый шрам на локте. Это он?

— Верно, — кивнул Баселар. — Не перепутаешь. Просто задень его в толпе, и всё. Охрана ничего не заподозрит. Несчастный случай, как с моими парнями на той неделе.

Он ухмыльнулся.

— Ага, — сармат брезгливо поморщился. — Нет, не хочу.

Дверь уже начала открываться, и Гедимин двинулся к ней. Он успел забрать у охранника свою одежду, прежде чем Баселар понял его ответ, — и только прислонился к стене и начал надевать штаны, как увидел знакомый силуэт перед собой.

— Что значит «не хочу»? — негромко спросил главарь. Гедимин рывком натянул комбинезон до пояса и застегнул, освобождая руки.

— Отстань от меня со своей мартышечьей вознёй. Я не собираюсь ни во что лезть.

Бойцы за спиной Баселара зашевелились, и Гедимин быстрым движением застегнул комбинезон до шеи — теперь руки были полностью свободны. «Назойливые мартышки…»

— Значит, мартышечья возня… — задумчиво протянул Баселар, внимательно глядя на сармата. — Тедань успел первым. Или кто-то ещё? В любом случае, механик, ты об этом очень скоро пожалеешь.

Он отвернулся, и его группа вслед за ним двинулась к дальней стене. Гедимин успел увидеть отчаянный взгляд Мэллоу — тот уходил последним и по пути обернулся.

…На обед принесли нечто под названием «курица с рисом и капустным салатом» — три вида съедобных пластов, незначительно отличающихся консистенцией и солёностью. Из питья сегодня был чай — желтоватая жидкость, ничем не напоминающая чай из «Сюаньхуа». Вспомнив о самках из «Сю», Гедимин хмыкнул — «Может, надо было у них прятаться, а не у Харольда?»

— Эй, теск, — негромко окликнул его Мэллоу. — Зря ты это.

— Что? — удивлённо мигнул сармат.

— Дразнишь Баселара, — ответил человек, быстро выглянув в коридор. — У него тут лучшие бойцы. Ты один не отобьёшься.

Гедимин молча пожал плечами. Мэллоу пристально посмотрел на него, склонив голову набок.

— Или ты уже у кого-то? Скажешь, у кого? Обещаю, я болтать не буду.

— Я сам по себе, — отозвался сармат. — Скоро от меня отстанут со всей этой ерундой?

Мэллоу невесело усмехнулся.

— Тебе точно отбили всю башку. Тут никто не выживет один. Даже такой амбал, как ты. Это очень опасные ребята, теск. Зря ты ухмыляешься.

«Опасные? От небольшого толчка две недели хромают? На их месте я бы с койки не вставал,» — Гедимин презрительно сощурился. «Но надо быть осторожнее. Это