Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Нет-нет, разумеется, нет! — Шорр замахал руками. — Принцесса… что вы… как скажете — я поселю вас в любом другом месте! Но, само собой, только на территории форта…

Он оглянулся.

— Что до ваших спутников, то, прошу прощения, они не обладают дипломатическим иммунитетом. Разумеется, я верю вашим словам, но некоторые вещи требуют проверки. Как только они её пройдут, вы сможете…

Его перебил шум быстрых шагов. Фрида и Шорр оглянулись; пара секунд — и из-за угла вышла пёстрая компания. Довольные донельзя Прайд и Лорна, несколько военных — и злобный краснорожий тип в военной форме, которого другие солдаты тащили, заломив руки за спину.

— Господин контр-адмирал! — доложил один из них тут же. — Мы поймали потенциального шпиона!

— Не вы, а я, — прорычал сияющий Прайд. — Я его вычислил.

— А я подножку поставила, когда пытался сбежать, — кивнула Лорна. — Вы только потом подскочили.

Они в Прайдом дали друг другу «пять».

— Что? — растерялся контр-адмирал Шорр. — Как? Но… Но… просто взяли и вычислили шпиона посреди коридора?

— Угу, — согласился Прайд.

— Как⁈

— Он стоял возле автомата со снэками, — пояснила Лорна. — Стоял и делился впечатлениями. Сообщил нам, что космокрабы сегодня удались.

— Но как вы поняли, что это шпион?

— В этом-то вся и мякотка, — усмехнулся Прайд, мотая хвостом. — В автомате не было космокрабов.

Шли мы действительно быстро, собранно и молча; маршрут, судя по всему, выбирался таким образом, чтобы держаться подальше ото всех марширующих вдалеке военных. Усатый с одноглазым явно чего-то опасались — может, вражеских шпионов?

Время от времени они замирали, будто чего-то опасаясь; я замирал вслед за ними.

Да что за дела-то?

Меня не отпускало чувство, что эти двое недоговаривают. Конечно, я всё понимаю: дела военные, дела секретные, в условиях царящего кругом хаоса. Но раз уж мы договорились идти к контр-адмиралу вместе, могли бы быть и поразговорчивее.

Может быть, самому их разговорить?

Но как? Никогда не умел разговаривать с военными.

Хм.

— … война — это место, где зрячий видит вдвое больше, — аккуратно начал я, — а слепой — вдвое меньше.

Если судить по шутерам, в которые я играл, военные постоянно несут что-то подобное. Да и в «Военно-любовных интригах» что-то такое попадалось…

Эти двое, правда, уставились на меня с непониманием.

— Что?

— О чём это вы?

— Я говорю о том, — я пожал плечами, — что война открывает глаза на сложные вещи, но в то же время заставляет забывать о простых.

Парочка откровенно зависла, пытаясь понять мои слова.

— Вы… вы хотите сказать, что инструкции не помогут?

Вот, я же говорил! Нужно просто вкинуть ещё какой-нибудь дутой философии на военные темы, и разговор завяжется сам собой. А там я получу ответы на все вопросы.

— Инструкции — как протянутая рука, — заметил я. — Помогают, когда ты тонешь, но бесполезны, если горишь.

— А мы… — растерялся усатый, — мы горим или тонем?

— А что предпочитаете?

— Если честно, я бы предпочёл выжить, — он моргнул. — Меня вообще-то дома ждёт жена, она ждёт ребёнка, и мы собираемся…

— С ума сошли⁈ — воскликнул я. — Стоп, стоять, стойте! Вы бы ещё её фото достали!

Они что тут, и правда спятили? Любой идиот знает, что если на войне начать рассказывать о жене, детях и планах на будущее, то следующие пять минут не переживёшь! Оно, конечно, клише, но лучше не рисковать — от греха подальше.

Двое мои слова восприняли буквально — они действительно застыли.

— Фото? — непонимающе уточнил усатый. — О чём…

— Аккуратнее нужно быть! — оборвал его я. — О таких вещах не говорят вслух!

Послышались шаги; одноглазый выдохнул.

— Это враги! Вражеский патруль… Они прочёсывают всё, ищут нас…

Ого. Прямо тут? А солдатик на проходной не врал, дело действительно плохо, раз боевые действия идут прямо здесь!

Схватив усатого за рукав, он нырнул за припаркованный тут грузовой флайер. Я покосился, но последовал за ними.

Из-за угла действительно вышел патруль… кхм, а может, целый отряд. Человек двадцать, вооружённых до зубов; из-за машины я не мог разглядеть их подробно, но издалека отряд выглядел внушительно.

— Так вы говорили об этом? — выдохнул усатый, вытирая пот со лба. — О них?

— Если бы вы не заметили их, мы бы вышли прямо им навстречу! — добавил одноглазый. — Вы буквально спасли нас!

Я пожал плечами, глядя, как отряд быстро марширует прочь; они точно и правда искали кого-то.

— Не благодарите. Лучше давайте поскорее доберёмся до квартиры этого полковника и разберёмся с вашими инструкциями. Раз тут уже настолько жарко, то контр-адмирал Шорр долго ждать не станет.

— Вот и я так же считаю! — зашептал одноглазый. — Он спрячется в бункер или уедет куда-нибудь…

— Тогда чего мы сидим тут⁈ — возмутился я. — Встаём и пошли быстрее!

Парочка переглянулась.

— Д-да, сэр! — хором кивнули они.

Хм. Спасибо?.. Сэром меня пока ещё никто не называл, но это прозвучало… приятно.

— Стойте!! Стойте!!! — орал шпион. — Я всё скажу,