Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

А ведь я говорил, что неправильная стойка — это очень плохо. Иногда она может привести к поражению…

— Хозяин, поздррравляю с честной победой! — Брысь радостно провыл мне в ухо. — Что ты собиррраешься делать теперррь? Ты его убьёшь?

— Нет, глазастый. Я сделаю кое-что похуже.

Илья жалобно посмотрел на меня снизу вверх. Его Источник был пуст, и ему не хватало сил даже на то, чтобы встать на ноги.

Я уже приготовился сделать то, что собирался, когда в кармане Ильи завибрировал энергофон.

Мамонтов изменился в лице. Он знал, кто пытается с ним поговорить. И одна мысль о звонившем привела его в настоящий ужас.

Кажется, я тоже знаю, кто это…

— Дай его мне! — Я протянул раскрытую ладонь.

Сломленный и обессиленный, Илья не смог мне возразить. Запустив руку в карман, он протянул мне устройство.

Я нажал кнопку приёма вызова.

С экрана на меня смотрел отец Ильи и по совместительству глава Рода Мамонтовых. Человек, который отдал приказ уничтожить весь мой Род.

— Здравствуй, князь. Хорошо, что ты позвонил. Нам есть, о чём поговорить.

Глава 6

Вырвавшийся из артефакта луч ударил в защитный купол, образовав небольшую прореху. Медленно, сантиметр за сантиметром, она становилась всё больше и больше…

— Ваше Сиятельство, всё готово! — Умник, самый толковый из бойцов Аристова, вытер выступивший на лбу трудовой пот. — Артефакт разблокировки работает исправно. Пара минут — и сможем заходить!

— Отличная работа!

Аристарх Иванович и в самом деле был доволен. Да, разрушение барьера заняло больше времени, чем он рассчитывал. Но зато и результат был впечатляющим.

Оставалось надеяться, что Гордеев и члены его Рода ещё живы…

Граф повернулся к ожидавшим команды бойцам.

— Заходим осторожно. Увидите монстра — сразу стреляйте. Но основная задача — спасти Гордеева и членов его Рода!

— Приняли! — Гвардейцы ответили дружным хором. — Сделаем всё возможное!

По решимости в их взглядах Аристов понимал, что бойцы и в самом деле приложат все силы. После совместной атаки на Маэстро Андрей направил всем участникам боя часть добытых в Искажении энергетических кристаллов. Для неизбалованных большими деньгами гвардейцев это было настоящее сокровище.

Они и раньше уважали барона. Но сейчас были готовы сражаться за него почти также, как и за самого Аристова.

Графа это слегка раздражало, но в целом он и сам их отлично понимал. Было в юном Гордееве что-то такое, что заставляло идти за ним до последнего…

Бойцы профессионально скользнули внутрь и осторожно двинулись вперёд. Под ногами перекатывались последние остатки магического тумана. За прошедшие минуты он практически исчез, и лишь незначительно затруднял видимость. Ни специальные очки, ни магическое зрение здесь не требовались.

— Справа!

Среди деревьев промелькнула тень химеры. Бойцы вскинули артефакты и, открыв огонь, изрешетили тварь на месте.

Но, сколько они ни приглядывались, обнаружить других монстров не удалось. А ведь изначально их артефакты показывали, что лес просто переполнен чудовищами!

Всё, что Аристов сумел почувствовать, — это энергетические вспышки в середине участка и неизвестный источник силы в дальнем конце.

Что ж, логичнее будет начать с середины…

— За мной!

Отряд заскользил вперёд, и чем дальше они заходили, тем больше граф понимал, почему здесь так тихо.

Трупы тварей покрывали землю. Часть монстров была сожжена дотла, а из тел некоторых торчали стрелы с явным признаком артефактной энергии.

Аристов улыбнулся. Знакомый стиль!

— Здравствуйте, Аристарх Иванович! Вы тоже к нам не помощь?

Граф вскинул голову и посмотрел на ближайший холм. На его вершине возвышалось странное существо. По очертаниям вроде бы человек, но только очень крупный, практически великан. А ещё почему-то с рогами на голове…

Только приглядевшись, Аристов понял, кто перед ним.

Да это же Миша Гордеев, брат Андрея! А рога на самом деле не рога, а просто украшенный рогами шлем.

— Здравствуйте, Михаил! Да, мы к вам. Как вы⁈

— Отлично! — Миша улыбнулся и пинком сбросил с холма тело убитого гуля. Из его глаза торчали сразу две стрелы, вошедшие одна в другую. — Было непросто, но мы с Юлькой справились. Вы там не стойте. Поднимайтесь к нам!

Повторного приглашения Аристову не требовалось. Он и его бойцы поднялись на холм и огляделись.

Граф почувствовал, как желудок будто сжимает холодная рука. С высоты холма были отлично видны лежащие по всему лесу трупы убитых чудовищ.

Гордеевы совершили невозможное…

— А это что такое⁈ — Аристов посмотрел на болтающиеся над головой ноги. Верхняя половина туловища отсутствовала.

Выглядело это жутковато…

— Это ноги Андрея. — Миша улыбнулся и тут же поправился. — Ну, то есть не его самого, а таксиста, которого он спас. Но лучше вам спросить у самого Андрюхи. Я понятия не имею, что здесь происходит!

Собственно, именно это граф и собирался сделать. Хотя, если подумать, торчащие из воздуха ноги были не самым странным, что делал Гордеев…

— Аристарх Иванович, со всем уважением, но времени рассматривать окрестности у нас нет. — Растрёпанная Юля Гордеева вырвала из пасти костоеда застрявшую в ней стрелу и посмотрела на графа. — Андрей ушёл вглубь леса. Вероятно, ему требуется помощь.

— Понял вас. Выдвигаемся!

Смысла задерживаться здесь и в самом деле не было. Вместе с Гордеевыми, отряд графа спустился вниз и двинулся в заданном Юлией направлении.

Пока они шли, Аристов внимательно разглядывал родственников Андрея. Они не виделись несколько дней, со сражения в Искажении Маэстро.

И как же сильно они изменились!

Они оба вели себя намного спокойнее и увереннее. В их движениях чувствовалась сила и какая-то плавная отточенность.

Самое главное — от них исходила особенная энергия. Не обычная сила магического Источника. А что-то другое, мощное и неуловимое.

Аристов покачал головой. Ему, конечно, доводилось видеть стремительный рост. Но чтобы неподготовленные люди так быстро обретали силу, он видел в первый раз…

— Граф, смотрите!

Аристарх Иванович взглянул в указанном направлении и сначала не понял, на что именно он смотрит.

Посреди небольшой полянки лежало массивное тело какого-то монстра. Толстые лапы, сильный подвижный хвост, прочная чешуя, частично снятая вдоль спины.

Всё это было знакомо, но понять, с кем они столкнулись, было затруднительно.

Дело в том, что у твари полностью отсутствовала голова. Кто-то отрубил её и, кажется, унёс с собой…

Аристову понадобилось почти полминуты, прежде чем он понял, кто перед ним.

— Да это же огнедых!

Дальний родственник