Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

богатых покоях; Ирис смотрела на обстановку и окружающих с некоторым подозрением, словно прикидывая, что делать, если проблемы внезапно постучатся в двери; ну а Дарриан не смотрел, он натурально зыркал, всем своим видом едва ли не крича «только дёрнитесь в нашу сторону». С учётом всего им пережитого – реакция вполне нормальная.

– Ваше Величество, – поклонился старший эльф, – для меня большая честь быть приглашенным во дворец, но позвольте узнать, зачем я вам потребовался? – как и положено по негласному регламенту, начинал «самый младший по званию».

– Дамы и господа, я собрал вас здесь, чтобы решить, что и как нам делать дальше. Нас ожидают наступление на столицу основных сил Мора и, с высокой долей вероятности, война с Орлеем. Я бы хотел услышать ваши мысли по этому поводу. Тейрн Логейн, проработка тактики и стратегии будет за вами. Сэр Кристиан с войсками Хайевера, магами и ополчением прибудет в Денерим со дня на день, на время противодействия Мору, они переходят под ваше командование. Но финальный план сражения утверждаю я.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – кивнул тейрн.

– Эрл Хайнен, на вас укрепления столицы и городская стража. Помимо подчинения тейрну Логейну в вопросе противостояния Мору, у меня будет к вам ряд отдельных поручений. Во-первых, сейчас в порту стоит тевинтерское судно «Благочестивый Вестник» – именно на нём прибыли работорговцы. Оно реквизируется в пользу Короны. Сейчас на нём содержится три сотни бывших работорговцев. Капитана и десяток моряков освободите и выдайте им лохань, что сможет добраться до Тевинтера. И не забудьте передать им то, что осталось от магистра и её преосвященство. Пусть задумаются о правильной дипломатии.

– Как пожелаете, Ваша Милость, – чуть поклонился градоначальник.

– А теперь я бы хотел услышать, как у нас обстоят дела. Авернус, что с Ирвингом и моими войсками? – как-то так сложилось, что «связистом» и «штабистом» у нас стал именно этот пожилой Страж. Сам старик был совсем не против – возраст на нём уже сказывался и сидение в тёплом кабинете он предпочитал куда как больше, чем носиться по округе.

– Будут через пару дней, командор, – степенно ответил чародей, – глава ваших магов забрал с собой оставшихся Старших Чародеев, просто магов и даже старших учеников, – Авернус чуть поморщился.

– Не одобряешь?

– Сложно сказать. Если они столь же упорны и талантливы, как ваши… – колдун задумался, – как мои ученицы, то прок от них будет. Но, если брать уровень старшего ученика, что я помню по моему времени, то даже по ускоренной программе их гонять ещё полгода, а лучше год.

– Благодарю. Тейрн, что с войсками и обороной?

– Город готов к осаде. Арсеналы, будучи регентом, я успел восполнить, Ваше Величество, равно как и продуктовые склады. Но вот состояние стен и само положение города… оставляют желать лучшего.

– Рекомендации?

– Зависит от того, где и когда ударят твари Мора. Я бы предпочёл встретить их в Рэдклифе. За исключением Гварена, это – самое хорошо приспособленное для обороны место.

– Эрл Эамон, что вы можете сказать о ситуации вокруг вашего замка?

– К сожалению, почти ничего. Мои разведчики засекли группы Порождений в окрестностях Лотеринга, точнее, пепелища, оставшегося на месте посёлка, но их численность очень мала, ни на севере, ни на западе не наблюдали больше пяти-шести отрядов, да и численность их – десяток генлоков и гарлок-командир. Ни огров, ни крикунов, ни, тем более, эмиссаров. И это беспокоит.

– А что с востоком? – спросил Логейн.

– Брессилиан, – поморщился Эамон, – лесостепь и лес, нормально наблюдать за ним почти невозможно, слишком пересечённая местность. Но и провести там войска ещё сложнее.

– Если думать об их снабжении, а не переводить на «подножный корм» и каннибализм, – напомнил я окружающим.

– Каннибализм? – Хайнен был удивлен.

– Твари Мора крайне неприхотливы и полностью подвластны Архидемону. Пустить на мясо 5-10 процентов войска ради свободы манёвра может оказаться вполне приемлемой платой для осквернённого дракона.

– Снабжение можно организовать и через Подземные Тропы, – дополнил Логейн, – что-то же они там жрут между Морами? Так что я бы не стал сбрасывать со счетов и эту возможность. Лучше всего направить дальние дозоры вот в это и это места, – Мак-Тир разложил на столе карту Ферелдена и стал показывать предметно.

– Хорошо, отправьте туда своих людей. Средства связи у них есть?

– Связные записки и гонцы с драколисками, – кивнул генерал. Я же немного удивился. Драколиск – это та ещё тварюшка. Плод любви дракона и лошади, точнее, какого-то древнего Мага Крови-химеролога, видимо, совсем поехавшего, что умудрился скрестить ежа с ужом. Животинка не то, чтобы сильно редкая, просто… почти бесполезная. Гонор (а так же упрямство и свободолюбие), как у дракона, скорость и выносливость – чуть превышает обычную лошадь, а характер препаскуднейший. Чуть сильнее пришпоришь и эта сволочь попытается размазать тебя о деревья или скинуть на землю и затоптать, а если попытаешься «вразумить» физическим способом, может и руку оттяпать или сразу голову. К тому же, они были ещё и одиночками, а потому для службы в регулярных войсках и «конной лавине» не годились. Тем не менее, у многих профессиональных наездников, постановка под седло драколиска считается показателем не только профессионального мастерства, но и полной отмороженности. Впрочем, я не сомневался, что у Логейна с профессионалами проблем нет.

– Тогда действуйте. Когда подойдут мои войска можно будет выделить несколько учеников магов для усиления, но разведку стоит начинать уже сейчас.

– Будет исполнено.

– Теперь, следующий вопрос. Хагрен Валендриан, вы гадаете, зачем сюда пригласили вас?

– Честно говоря, да, Ваше Величество, – согнул спину эльф.

– Всё просто. Я хочу сделать вам такое же предложение, как и вашему коллеге из Амарантайна. Думаю, Ирис уже просветила вас по предлагаемым мной правам и обязанностям.

– Да, Ваше Величество, – м-да, в прошлую нашу встречу он был как-то поживее, а сейчас заладил «да, ваше Величество», словно попугай какой.

– Итак, что скажут эльфы Денерима?

– Наши луки и мечи с вами, Ваше Величество. Но…

– Но?

– У нас много желающих встать под ваши знамёна, но почти нет оружия, простите.

– Эрл Хайнен, распорядитесь допустить всех желающих вступить в ополчение граждан Ферелдена в арсенал.

– Б-будет исполнено, – мэр явно был не в восторге от перспективы вооружать ушастых, да ещё и