Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Надеюсь, мне не нужно пояснять, что в случае обращения этого оружия не против Мора или врагов нашей страны, а против других граждан Ферелдена, я буду… огорчён? – резко побледневший староста яростно закивал головой, всем своим видом показывая, что огорчать монарха он даже в мыслях не желает.

– Elgar'nan! Derbynfycled’dyfafyngwasa’naeth! – вперёд вышел Табрис и опустился пере до мной на колено, склонив голову. «Меч и служба»? Хм, не скажу, что я не ожидал чего-то подобного, но думал это будет как-то менее торжественно.

– Моё имя – Айдан Кусланд. И я приму тебя на службу, если, конечно, тебя устраивает служить шемлину, – чуть улыбаюсь.

– Elgar'nan gall edrych fel unrhyw beth, ond’nid yw'n newid ei ha’nfod. Duw yn par’nhau i fod yn Dduw bob am’nser, – с драконьим упрямством ответил ушастый.

– Это твоя точка зрения. Пусть так. Дарриан Табрис, я принимаю тебя на службу и назначаю главой эльфийского ополчения. Жизни твоих сородичей в твоих руках, воин. Помни об этом и распорядись ими с умом. И ещё. Тебе предстоит много общаться с людьми. Я знаю, что в тебе до сих пор пылает ярость, но если ты действительно хочешь служить мне, то смири её. В моих глазах равны все.

– Я… постараюсь, – глухо ответил Табрис, перейдя на людской язык, – и не подведу оказанной мне чести, Эльгарнан.

– Псс, Мерриль, это сейчас что было? – шёпотом спросила Бетани у молодой ученицы Хранительницы.

– Он принёс Айдану личную вассальную клятву.

– А вторая фраза? – это была уже Мариан.

– Эм… Дарриан называет Айдана Эльгарнаном, его не волнует, как он выглядит, потому что «Бог остаётся богом всегда».

– Опять ваши долийские заморочки? – это уже Солона.

– Нет. Слова клятвы – это одно из немногого уцелевшего наследия Арлатана.

– Хорошо, – девушки общались тихо и не привлекали особого внимания, но разговор, тем не менее, был услышан всеми заинтересованными лицами, вон как Логейн задумчиво осматривает мою персону, – теперь, когда основные направления указаны, я хочу выслушать ваши мысли и предложения по дальнейшим действиям…

Импровизированный совет занял несколько часов. Дьявол, как известно, обитает в мелочах и вот эти самые мелочи мы и постарались решить. От логистических маршрутов, до состава отрядов, ведь и там была «засада». Каждый лорд привык воевать по-своему и его войска были приучены именно к такой тактике. Тяжёлая пехота Мак-Тира, скауты Эамона, окружающие рыцарский «кулак», «свора» Хайевера, привыкшая действовать как относительно небольшими отрядами, так и сливаться в монолитную стену щитов, плюс интегрированные в войска «недобитки» и маги, плюс ополчение, плюс эльфийские добровольцы. И всё это ни в коем случае нельзя было подводить под общий знаменатель – эффективность такого «салата» станет слишком низкой, но и просто поставить рядом все отряды и «пусть каждый сражается, как умеет» было бы глупостью. Так что Логейн принялся усиленно скрипеть мозгами, дабы превратить эту совокупность отрядов во что-то удобоваримое, ну а я учился, слушая его тактические выкладки. Авернуса, за неимением Ирвинга, назначили консультантом по магической поддержке, а тот быстро смекнул и заставил Андерса стать руководителем будущего госпиталя. Особый шик состоял в том, что традиционно, за ранеными ухаживали служительницы Андрасте. Нет, Преподобные Матери лично перевязки не делали и утки не выносили, всем этим занимались рядовые монахини и послушницы. Но всё равно «радости» мага не было предела, особенно, с учётом того, что всё руководство церкви уже было объявлено вне закона, а значит, рыжему придётся обходить все приходы города и договариваться со «старшими монашками» лично. А ведь далеко не все дамы спокойно восприняли факт церковных гонений. Точнее, таких вообще почти не было. Короче, размер подложенной Андерсу свиньи был настолько эпичным, что волшебник готов был «идти в атаку первым», лишь бы отделаться от подобной сомнительной чести. Ну а когда осознал, что отвертеться не получится, насел на старого колдуна с требованием выделить волшебников-целителей, хотя бы учеников, в идеале, владеющих азами Магии Крови, после чего… поимённо их перечислил! В общем, работа шла.

Две недели спустя.

Твари Мора заявились ожидаемо-неожиданно, как бы странно это ни звучало. Отправленные в дальнюю разведку скауты Логейна доложили о надвигающемся скопище Порождений. По предварительным подсчётам тех было от шестидесяти пяти до семидесяти тысяч. В нашем распоряжении имелось почти семь тысяч профессиональных воинов и шестьдесят тысяч ополчения, включая почти три тысячи эльфов, по заверениям хагрена, половина из которых могла несколько больше, чем просто выпускать стрелы. Плюс маги и драконы. С учётом того, что мы обороняемся, а осадных орудий у тварей замечено не было, расклад неплох. Вот только фактор отравленной крови никуда не девался, как и наличие у противника своих драконов и огров, что сами себе тараны. Дело предстояло жаркое, хорошо хоть, что у нас была некоторая фора и войска, по самое «не могу» дрючимые Логейном и Кристианом, успели сработаться. До идеального слаживания было ещё как до Андерфелса пешком, но, по крайней мере, можно было быть уверенным, что мешать друг другу отряды не будут.

Приближение волны тварей я наблюдал с крепостных стен. В голове бродили мысли… Всё ли сделано? Или стоило в самом деле метнуться до Брессилиана и обратно? Мог и успеть… теоретически. Сильно теоретически. Или вместо пика Солдата стоило податься в Орзамар? Ведь арсеналы старой крепости Стражей использовать на полную не получилось. Если луки и кожаная броня ещё разошлись по эльфам, то сильверитовые латы хозяев так и не нашли…

Через два часа я стоял перед строем солдат. Лучники во всю поливали наступающих тварей ливнем стрел, как обычных, так и усиленных различными техниками. То тут то там сверкали огненные вспышки – маги, заняв возвышенности, играли в артиллерию. Периодически доносился скрежет стали – это эльфы-бойцы, распределенные среди лучников и магов, перехватывали вражеских крикунов-диверсантов. Ну а за моей спиной стоял «штрафбат» из смертников. Вон рослая фигура Стэна, вон тевинтерцы, вон просто мародёры. Именно им предстояло принять на себя первый, самый страшный удар и замедлить волну нападающих. За ними уже нормальная тяжёлая пехота Мак Тира, лучники и несколько магов. Моих волшебниц определили в Форт Дракон, с этой высоты открывался прекрасный вид на поле боя, а вместе с ним и возможность бросать «Бурю Века», «Огненный Шторм» и прочие площадные радости, доступные только для опытных магов или вообще Старших Чародеев.

И время ожидания стремительно подходило к концу – очередной тяжёлый удар в ворота