"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Какого хрена ты здесь делаешь? – спрашиваю я Бэкета; мой голос звучит хрипло, конечности тяжелеют с каждой секундой.

– Меня поймали, – выдавливает он, прежде чем Адриэль сжимает его крепче.

– Тебе следует быть осторожнее со своими живыми щитами, Винна. Когда ты позволяешь им бродить поодиночке, как это было с этим, ты просто умоляешь, чтобы их забрали, – дразнит Адриэль, и я в очередной раз жалею, что у меня нет сил и возможности оторвать ему гребаную башку прямо сейчас.

Я испытываю некоторое облегчение, узнав, что Бэкет появился здесь не по своей воле, что он не сотрудничает с Адриэлем, но тут ко мне подкрадывается ламия, и я, сама не понимая как, превращаю его в пепел.

От этого усилия мои ноги подкашиваются, и я, чувствуя невероятную усталость, опускаюсь на пол.

– Живыми щитами? – выдавливаю я, не в силах сдержать замешательство.

Адриэль выглядит слегка озадаченным. Он наклоняет голову и некоторое время изучает меня.

– Ты не знаешь, кто он для тебя?

– К этому дерьму не дают инструкцию, – огрызаюсь я и пытаюсь проморгаться, так как зрение начинает затуманиваться.

– У меня она есть, любимица. Хочешь почитать?

Молча смотрю в золотисто-красные глаза Адриэля. Я почти уверена, что в любой момент могу потерять сознание, но не могу этого допустить.

– Щитами называют охранников или, если хочешь, защитников. Страж связывается с ними уникальным образом, наделяя их метками по своему выбору. Их задача в любых обстоятельствах защищать его. Если я правильно помню, в книге, которая у меня есть, все подробно расписано. Я дам тебе почитать, любимица, если будешь хорошо себя вести. – Адриэль смеется, но я больше не обращаю на него внимания.

Мой мозг работает медленно, я словно пробираюсь сквозь желе, пытаясь вспомнить ту ночь, когда Энох и остальные заявились ко мне домой с рунами. Пытаюсь вспомнить, какие метки были у Бэкета. Кажется, булавы, которыми он может воспользоваться, но не уверена на сто процентов.

– Значит, я могу создавать телохранителей, наделяя их оружием? – спрашиваю Адриэля с таким видом, как будто меня смущает эта идея, но мои глаза прикованы к Бэкету.

Очень надеюсь, он понимает, что я пытаюсь ему сказать, но даже если он поймет, я не уверена, сможет ли он что-нибудь предпринять. Бэкет не тренировался с нами. Скорее всего, он понятия не имеет, как использовать полученное от меня оружие.

Я моргаю, все вокруг замедляется. У меня нет сил бороться с собой. Мое тело отключается, но, клянусь, последнее, что я вижу, прежде чем моя голова ударяется о черный пол, – это как Бэкет вонзает наконечник стрелы в шею Адриэля.

* * *

– Винна, – зовет меня далекий голос, и я не могу сдержать стон от того, что он вторгается в мой мирный сон.

– Винна, ты меня слышишь? – снова спрашивает Вален, и я поворачиваюсь на звук его голоса.

Разочарованно хмыкаю, когда переворачиваюсь на другой бок, а его нет рядом, чтобы обнять.

– Я скучаю по тебе, – сонно говорю я и слышу, как он облегченно выдыхает.

– Мы скучаем по тебе! Скажи, что ты готова, чтобы мы вытащили тебя оттуда, – умоляет он, и я уже едва не кричу от боли, которую начинаю ощущать в своем теле, по мере того как все дальше отдаляюсь от грез сна.

– Адриэль убил Кигана, – признаюсь я Валену и чувствую потрясение, охватившее парня, хотя он и не говорит ничего сразу.

– Как Лахлан? – спрашивает он, беспокойство сквозит в каждом его слове.

– Окончательно разбит. – Грудь сжимается от печали, и я пытаюсь отогнать образ Кигана, истекающего кровью на руках у Лахлана, когда он всплывает из глубины моего сознания.

– Твою ж мать, – говорит Вален, и я понимаю, что случайно поделилась с ним этим образом.

– Черт! Вален, я думаю, Сиа все еще за нас, – начинаю я, но он перебивает меня:

– Мы едем к тебе, Винна. Хватит.

– Вален, я даже не знаю, где я. Мы где-то под землей, но я не могу назвать точное место.

– Когда ты проснешься, активируй руны на безымянном пальце, те, что подают нам сигналы. Мы сравним их с маячком, что был на машине, а затем займем позицию в этом районе. В следующий раз, когда ты будешь с Адриэлем, активируй эти руны снова, и мы более точно определим, где вы с ним находитесь, и атакуем. Ты сможешь это сделать?

– Да… Если я не буду слишком долго держать их активированными, то смогу вынести боль.

– Хорошо, мы выезжаем прямо сейчас, так что просто держись. Скоро все это закончится.

– Я не смогла остановить его, – признаюсь я, и от этого признания меня переполняет печаль. – Вы были правы. Нам не стоило разделяться. Я думала, что справлюсь сама. – Из меня вырывается всхлип.

– Я люблю тебя, Винна. Мы любим тебя. Мы идем за тобой, и мы покончим с этим вместе.

Облегчение охватывает меня, помогая заглушить пульсирующую боль, которая скручивает все внутри.

Голос Валена становится все более отдаленным.

– Я просыпаюсь, – предупреждаю его, и слабое эхо «Мы любим тебя, мы скоро…» окутывает меня, прежде чем исчезнуть.

Медленно открываю глаза и осматриваюсь. Я в камере, но не в той, где была с Лахланом. В той камере каменные стены были темнее, но здесь камень более пористый. Проверяю мышцы, пытаясь сесть, но это причиняет боль и требует слишком больших усилий, поэтому я снова опускаюсь на прохладный каменный пол.

– Твой друг-кровопийца сказал мне дать это тебе, как только ты проснешься, – слышу чей-то голос. Бэкет?

Справа от меня раздается отчетливый звон металла о камень, и я с огромным усилием поворачиваю голову, чтобы найти металлическую флягу. Я знаю, что там внутри, и с болью осознаю, как сильно мне это нужно. Фляга далеко, смотрю на нее и понимаю, что даже если мне удастся дотянуться до нее, что сомнительно, поскольку я почти уверена, что только что потратила все силы на то, чтобы повернуть голову, у меня определенно не хватит сил поднести ее ко рту.

Закрываю глаза и дышу, борясь с нарастающим чувством беспомощности. Я чертовски устала от этого. Хватаюсь за обещание Валена, что они скоро будут здесь, и облизываю пересохшие губы.

– Мне нужна помощь, – говорю я Бэкету, который находится где-то позади меня. Он молчит и не двигается. – Я бы не стала просить тебя, но я едва могу пошевелить пальцем, не говоря уже о том, чтобы выпить это, – признаюсь неохотно.

В камере висит тишина, и как раз в тот момент, когда я думаю, что зря к нему обратилась, Бэкет протягивает руку и поднимает флягу с пола.

Он придвигается ближе ко мне, и следующее, что я осознаю, – как он приподнимает меня, подхватив под мышки.

Ноги Бэкета раскинуты по обе стороны моего тела, спина опирается на его живот и грудь. Он отвинчивает крышку и подносит флягу к моим губам. Я жадно опустошаю содержимое и жду, пока кровь восстановит силы, которые я потеряла во время неудачной попытки убить Адриэля.

Вскоре я могу повернуть голову и посмотреть на Бэкета. Вижу заплывшее лицо в синяках и внезапно чувствую себя эгоистичной сукой, выпившей всю флягу, даже не предложив ему сделать глоток.

– Извини, судя по твоему