Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Поймав взгляд мутного эльфа, Койте кивком указал на странного абсолюта [7].

— Он из скрытых и опасных? Или публичных и предсказуемых?

— Довлатов? — эльф выпучил глаза. — Мужик! Не оскорбляй мою психику таким убогим сравнением. Это же Довлатов! Оказавшись в зоне без магии, он собрал вертолёт из кровати и кусков льда. Мастер-целитель, зачарователь, «убийца архимагов». Он… он как жидкий хаос, понимаешь?.. Публичный, непредсказуемый и неуловимый, словно дым. Владыка Хронос назначил за его голову награду в пять миллионов коинов.

— Так, может… — Койте кивком указал на Довлатова.

Не ради денег, а чтобы проверить мутного эльфа. Уж больно сильно тот косился на Довлатова, едва его завидев.

— Ты чем слушаешь? Ни за что! — вспылил вдруг длинноухий и испуганно попятился назад. — Ну вот… Теперь он призвал в мир терраморфов глотку Матери Чудовищ.

Странный абсолют [7] за прошедшие минуты и впрямь сильно изменился. Откуда-то взялся доспех и револьвер длиной аж в полруки. Вдобавок к этому странного вида питомец прямо сейчас пытался сожрать руку Довлатова.

Тут-то и началось веселье. Аура вокруг целителя засветилась от перенасыщения маной. Он размахнулся для пинка, целясь латным ботинком в задницу питомца. Тот за долю секунды сжался в шар!

— Пинг-Понг! Я выбираю тебя.

Бы-дыщ!

Довлатов бегом рванул вслед за улетевшим питомцем, направляясь к первой, пока ещё хлипкой волне терраморфов. Там, не давая Пин-Понгу коснуться земли, целитель снова пнул его, направляя живой снаряд прямо в строй врага.

Восьмилапые твари пробирались через остатки города… Скорее всего, апостолы Фобоса и Деймоса притащили в зону Вечной Охоты кусочек другого мира вместе с населением. Так сказать, бросили приманку для тварей. Койте лично видел такое уже дважды.

Похожие на гигантских насекомых терраморфы сразу ринулись к добыче. Одни вылезали из многоэтажных зданий. Другие прятались под землёй, ожидая, когда орда соберётся воедино. Но тут добыча сама на них прёт.

Скрежеща зубами, трёхметровые туши в чёрных хитиновых панцирях бросились к Пинг-Понгу. Их были сотни! Терраморфы, даже крайне сильные, поодиночке никогда не ходят.

Ба-бах!

Броненосец, словно живой снаряд, смял первые ряды и мощными челюстями вгрызся в вожака стаи.

Бах-бах-бах…

Довлатов на ходу разрядил весь барабан револьвера в орду тварей. Тварей разметало! С неба пошёл дождь из ошмётков плоти. Каждый выстрел целителя-абсолюта [7] по мощности превосходил взрыв авиационной бомбы. Одно прямое попадание в тридцатиэтажный дом снесло его, пробив дыру насквозь.

— Я же говорил! — бледнея, произнёс мутный эльф. — Пару месяцев назад я такое уже видел. Довлатов этим самым револьвером уделал команду, состоящую из демонов-магистров. А потом кошмарил кошмары, мимикрируя под мимиков.

Койте, выпучив глаза, уставился на длинноухого.

— Ты сам-то понял, чё ляпнул?

— Ага, — эльф расплылся в безумной улыбке. — На Большой Гонке я всякое успел увидеть. Подожди немного. Если это тот самый «Дракон-чви», значит, всё увиденное лишь разминка.

[Какая нахрен разминка?] — буркнул про себя Койте, вновь возвращаясь к битве. — [Он же один на целую стаю терраморфов полез!]

С неба продолжал идти дождь из ошмётков. Ударные волны одна за другой доносились до рядов Первопроходцев. Довлатов меньше чем за минуту сровнял с землёй участок, где находились заброшенные дома. Не уцелело ни одно здание! Находившихся там тварей теперь можно лопатой с земли соскребать.

Впрочем, у Пинг-Понга на этот счёт были другие планы. Броненосец разинул свою пасть… И стал втягивать в себя руины.

Целиком! Вместе с кусками бетона, арматуринами и прячущимися по щелям терраморфам. Пинг-Понг втягивал в себя всё так, будто и не существовало никакого дефицита маны.

Взу-у-уу!

Из-за сильного всасывания воздуха Пинг-Понгом поднялся ураганный ветер. Давление упало, и с неба к земле потянулся протуберанец грозовых облаков. Молнии засверкали с удвоенной силой, будто приветствуя в этом мире глотку Матери Чудовищ.

Стоя на холме из обломков, Довлатов создал между ладоней плетение «Приманка». Она пищала так, что у Первопроходцев сжались кулаки и заскрежетали зубы.

В-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з…

Скрежетание гвоздя по стеклу звучало в сотню раз милосерднее, чем ЭТО! Писк и визг, ввинчивающийся прямо в мозг… «Приманка» бесила всех живых существ без исключения! И если Первопроходцы ещё могли держать себя в руках, то терраморфы — уже нет…

Орда!

В смысле настоящая ОРДА терраморфов появилась из-за горизонта и живой волной двинулась в сторону Довлатова. Чудо уже то, что Довлатов вообще смог задействовать внешнее плетение в зоне Вечной Охоты. Тут ведь всё развеивается, едва выйдя из тела.

[Откуда у него вообще мана на поддержание призванного питомца?] – не понимал Койте. — [Да и зачем звать к нам терраморфов со всей округи?]

К моменту, когда орда преодолела половину пути, Пинг-Понг закрыл свою пасть и сыто рыгнул. Койте мог поклясться, что увидел, как секундой позже броненосец втянул щёки и стал делать вид, будто хромает на правую лапку.

Зверёк собрался уже просить добавки, как его булки инстинктивно сжались.

— Пинг-Понг, — Довлатов занёс свой латный башмак, — я выбираю тебя.

Быдыщ!

Живой снаряд рванул навстречу орде терраморфов. Выпустив в них всю обойму, Довлатов побежал вслед за питомцем… Умудрившись обогнать того в полёте.

…

Два часа спустя…

Койте думал, что, идя к рангу архонта [6], видел уже всё. Даже чви-кающих русалок и тех повстречал на пятом этаже! Но вот здесь, в Чертогах Безумия, Довлатов пробил потолок возможного безумия.

Довлатов и впрямь кошмарил кошмары…

Потом в своём странном доспехе мимикрировал под терраморфов и стал их пожирать, используя какую-то способность.

[Да он эссенцию Жизни из них собирает!] — сообразил гном.

Восстановив силы, целитель создал две каменные стены длиной в полкилометра каждая. Под землёй эффект развеивания техник в разы слабее, чем НАД землёй. В итоге две искусственные преграды образовали конус, в узкой части которого засел Пинг-Понг с разинутой пастью. Довлатов занял место над ним, отстреливая монстров, находящихся ЗА пределами конуса.

Бах-бах!

Довлатов продолжал сеять смерть, используя револьвер и зачарованные патроны. Управляющие терраморфами Узлы-Ментаты быстро сообразили, что если идти внутри конуса, по их войскам никто не стрелять не будет. К тому же передние ряды двигаются удивительно быстро.

Пинг-Понг задействовал на полную свою способность «Глотки Матери Чудовищ». В его разинутую пасть ежесекундно влетали сотни ещё живых терраморфов.

Койте наблюдал за боем с помощью Дальнозрения и потому разглядел во всех деталях, как броненосец начал жмуриться от удовольствия. Очевидно, диета из живых ужасов Чертогов Безумия пришлась ему по вкусу.

Терраморфы в первых рядах успевали сообразить, что творится неладное…