Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Взяв паузу, Монэ отвела взгляд и добавила чуть тише.

— … После ментального подарочка от Короля-Торговца я решила заново взвесить все за и против. Понять, кто мне враг, союзник, а кто ведёт свою игру.

Воительница, посмурнев, глянула на эльфийку. Монэ поёжилась от такого взгляда.

— Не враг! — девушка, улыбаясь, показала Аталанте свои пустые ладошки. — Я же ментат, леди Силла. Так же, как вам с дочерьми интересно попасть в любое закрытое помещение, мы склонны копаться в мотивации тех, кто нас окружает. Что ими движет? Что они скрывают? О чём с ними лучше не говорить? Так вот, сейчас, рассказывая о ближайшем будущем, Довлатов не соврал и не утаил от нас ни слова.

Услышав это, Габриэль кивнул.

— Подтверждаю. Чувство святой силы говорило мне о том же. Соратник Довлатов желал убедиться в том, что он и Комитет смотрят в будущее одними глазами. Он, как и мы, желает отправиться за Стену. Ему неведом источник знаний о Древних, но он ему доверяет.

Будда задумчиво молчал весь разговор, но сейчас решил подать голос.

— Это не предвидение, — великий дух стал размышлять вслух. — В Унии «прогностика» это скорее наука, чем ремесло. Когда в предсказание архимага [8] вмешиваются силы Высших [9–10], пророчество идёт насмарку. Плюс есть такой нюанс, как талант предсказателя. Всё тот же архимаг [8] со слабым талантом способен охватить события в рамках одного мира. Но та девочка… Шейла Крофт. Она предсказатель экстра-класса.

Все, кто сидели за столом, кивнули. Шейла более чем за год смогла предвидеть появление «Твердыни» у Комитета Силлы. Это нереально большой срок и точность, учитывая масштаб и, главное, наличие двух десятков Высших.

Каладрис кивнул своим мыслям.

— Я поговорю с Крофтами о том, чтобы их род перебрался в мир Земли.

Будда хотел что-то добавить, но махнул рукой, не став озвучивать свои мысли. Пришедшая на ум идея даже ему показалась безумием.

* * *

05 августа (настоящее время)

Двадцать третий этаж Стены

Посол воли Союза Эльфийских Княжеств пребывал в дурном настроении. Начать с того, что теперь, каждый раз ходя в туалет, Доминик ощущал на себе чей-то взгляд. По ночам в его спальне о чём-то шептались горшки с цветами. Всякий раз Доминик просыпался в холодном поту, не в силах вспомнить сон. Следом из-под кровати доносился смех и шёпот сбежавшей куклы Вуду:

«Ми знаем плавду».

Сколько бы Доминик её ни искал, не мог найти. Оставленный в спальне на ночь стражник к утру отчего-то поседел. Служба безопасности посольства нашла его связанным в кладовке, бормочущим что-то о напавшем на него унитазе. Временный переезд в охраняемый дом ничего не изменил. Разве что седых охранников стало на пять штук больше.

Время на этаже Союза шло в четыре раза быстрее, чем в Унии. Оттого со странного визита Довлатова у эльфов прошло уже больше трёх недель.

До Доминика стали доходить тревожные послания из Министерства Благоустройства. На нижних ярусах великого леса творилось нечто странное.

В грунтовых водах Таурона обнаружилось два процента алкоголя. Дворники и бедные фермеры-вассалы уже начали делать первые выжимки из грибов, так как те растут с огромной скоростью. Эльфы-торговцы шутят, что ещё чуть-чуть и у Союза Эльфийских Княжеств дела пойдут так же плохо, как и у Корпорации. Там продажи спиртных напитков рухнули на дно… Пробили его и теперь вообще ничего не стоят. Соседние миры скупают их по цене стеклянной бутылки. Причём грязной и с этикеткой! То есть по пониженной цене.

Доминидарес переживал не зря. Сегодня пришла очередная утренняя сводка от аналитиков. Процент алкоголя в грунтовых водах поднялся до трёх. Висячие Сады и Министерство Агропромышленности бьют тревогу. Продукция с ферм во всех двенадцати Великих Лесах Таурона теперь также содержит спирт.

Иссохшие и уставшие от жизни Древа Леса — издревле используемые эльфами как высотные дома — стали подавать признаки разгорающейся в них жизни. Их корни пьют текущее под землёй бухло.

Несмотря на мольбы жрецов, Мать-Природа [12] развела руками, говоря эльфийской пастве, что не станет вмешиваться в желания самих деревьев.

На угрозы Иггдрасиля [11] — праотца всех деревьев — бухающий лес ответил смехом. Впервые за века чертовски скучной жизни у них намечается «веселье». Смерти иссохшие великаны не боятся. Они и так одной ногой в могиле, а тут… ТАКОЕ!

Задействовав дипломатические каналы связи, Доминидарес на всякий случай связался с этажом Корпорации. В письме коллеге он прямо спросил:

«Известно ли, что превратило мировой океан Корпорации в спиртное? И как бороться с этой напастью?»

Три процента алкоголя в грунтовых водах Таурона — это тот самый «нефильтрованный тёмный берёзовый сок» под три процента, который продаётся в магазинах. Есть ещё светлый, солодовый, янтарный… Берёзовый сок он ведь везде разный. Эльфы веками спорят о том, какой среди них лучший.

Связной из Корпорации ответил не сразу. Вопрос Доминика ушёл наверх… Потом ещё выше… И ещё выше.

Сутки спустя Доминику всё же пришло сообщение. Вот только отправителем значился сам Король-Торговец.

[Уважаемый. Обойдёмся без словесного кружева. Что вы с Довлатовым не поделили?]

Осознав контекст вопроса, Доминик напрягся… Прочитав имя отправителя сообщения, напрягся ещё больше. Вспомнив, что сейчас творится с Корпорацией, Эльсвейр схватился за голову. Волосы на ней начали стремительно седеть.

В этот момент в кабинет вошёл помощник Доминика с очередным докладом. Час назад в Таурон из вторичного мира-кластера проник лазутчик-абсолют [7], владеющий стихией пространства. Судя по косвенным уликам, это был Довлатов.

Выбравшись в стратосферу, он практически сразу покинул Таурон, переместившись в лобби Стены. Разведке неизвестно, зачем лазутчик это сделал, но у Доминика от этих новостей всё равно разболелась голова.

[Бухающий Великий Лес, а теперь ещё и Довлатов зачем-то приходил. За что мне всё это?] — взмолился Доминик.

И о чудо! Боги услышали его молитвы. На глазах у помощника со стены посыпалась штукатурка и проступила надпись. Сама Судьба [12] дала о себе знать.

«За дело!»

Из-под стола донёсся тихий смех куклы Вуду и фирменное:

«Ми знаем плавду!»

* * *

05 августа, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Вернуться домой живым — чек.

Доставить эльфам их же подарок — чек.

Раздобыть гостинцев для девчат — чек.

Немного подумав, я решил мобильный Источник пятой категории отдать Нерее. Для Гали с Настей мощности маловато. А вот моей любимой будет в самый раз.

Написал