Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

башни. Они уходили с мелководья вглубь, и Лун сначала подумал, что они ведут к низко сидевшим в воде баркасам. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это какие-то стоящие в воде сооружения.

И Калам направлялся к этому проходу.

– Похоже, он идет туда же, куда и мы, – произнес Лун.

– Повидаться с морскими обитателями? – Утес прислонился к куче камней. – Если он хотел проследить за нами, вышло так себе.

Калам прошел по дорожке, остановившись посмотреть, как большое судно спускает похожие на бабочек паруса по пути к следующему причалу. Непохоже, чтобы мальчишка занимался чем-то тайным, и гонца к владыке сквернов он тоже не напоминал.

– Это вряд ли. Каллумкал рассказал мне о морских торговцах. Могу поспорить, он рассказал и Каламу. Может, мальчишка просто пришел повидаться с ними.

Утес раздраженно хмыкнул. Калам опять зашагал к причалам с торговой факторией.

– Пошли. Если он осматривает достопримечательности, мы тоже присоединимся, – сказал Утес.

Лун с легкой неохотой последовал за ним. Если Калам их видел, он точно расскажет Каллумкалу, а Луну не хотелось, чтобы об их делах стало известно всей команде. Если Калам не общается со сквернами, это не значило, что все остальные тоже.

Они пошли на первый причал. Лун не ошибся – там был такой же металлический камень, как в башнях. И строения всего в нескольких шагах над волнами были построены из этого же материала. Так что, кто бы ни построил башни, он же создал и торговую факторию для морских обитателей. Или для тех, кто населял эти воды в те времена.

Лун был готов замахать рукой и принять невинный вид, если Калам обернется, но тот направился к внешнему причалу, проскользнув мимо других групп земных созданий. Там частично возвышались над водой пять строений и еще как минимум два располагались еще ниже – их крыши находились прямо под волнами. В самом большом здании в оконные проемы были вставлены тяжелые прозрачные кристаллы, а каменные ступени двух входов вели в колодцы по бокам. Здесь толкалось больше всего народа, и оба входа были временно перекрыты – один земными обитателями, пытавшимися затащить внутрь большие глиняные кувшины, а другой прибрежным созданием с вывихнутой ногой, которому помогал подняться по лестнице его спутник.

Другие земные просто слонялись вокруг, ожидая, когда освободятся входы, но Калам помялся и направился дальше, к строениям поменьше.

– Нет, – пробормотал Лун. – Он идет не туда.

– Что?

Утес сощурился из-за соленых брызг в воздухе.

– Вон торговая фактория. – Лун указал подбородком на большое здание. – Та, возле которой ждут земные обитатели. А что в тех постройках, я не знаю.

Эти здания были меньше, находились глубже под водой и не имели световых люков. Несколько земных обитателей спускалось в них или пробиралось туда по причалу. Чутье Луна, помогавшее ориентироваться в земных городах, дорого далось ему в свое время, и сейчас оно подсказывало, что торговая фактория выглядит относительно безопасно, но эти места – нет.

Утес хмыкнул и последовал за Каламом.

Калам выбрал первое же строение и начал спускаться по ступеням, и это снова противоречило версии, что его подсознательно тянуло встретиться с владыкой сквернов. Лун уже хотел забыть о Каламе и пойти в торговую факторию, где они с большей вероятностью что-нибудь узнают о сел-Селатре. Но Утес спускался за Каламом по лестнице, и Лун, подавив раздраженное шипение, пошел вслед за ним.

После яркого утреннего солнца внутри показалось темновато, но глаза Луна быстро привыкли. Это была большая продолговатая комната со светлыми стенами. Высокие окна с прозрачными кристаллами находились под поверхностью воды, поэтому, когда волны разбивались о крышу, тусклый свет постоянно менялся. Искусственный свет исходил из стеклянных ламп на беспорядочно развешанных по стенам полках. Лун не мог определить, зачарованы лампы или в них находится светящийся минерал либо растительный материал, но свет они давали белый и слабый. Это был первый уровень, и Лун заметил голову Калама, спускавшегося вниз по винтовой лестнице в центре.

Несколько земных стояли группами и переговаривались, никто из них не напоминал морских обитателей. Прибрежный с пятнистой чешуей продавал разные едкие жидкости из глиняных сосудов в дальнем углу, и больше здесь ничего не происходило. Утес даже не стал оглядываться и последовал за Каламом дальше.

Лестница привела их на более просторный нижний уровень, с еще более тусклым белым светом, а за окном потемнело, только изредка мерцала серебром какая-нибудь рыбешка или маленькие голубые моллюски, прилепившиеся к кристаллу. Здесь было больше земных обитателей, они стояли и разговаривали или сидели на подушках на полу. И здесь, наконец, появились морские существа.

В полу было вырублено с десяток круглых бассейнов, по всей видимости, каким-то образом соединявшихся с морем, поскольку вода в них пахла свежестью и солью. Морские обитатели плавали или лежали у бортиков, переговариваясь с собравшимися вокруг земными. Это были мелководные существа, способные дышать как в воде, так и на суше, с зеленой чешуйчатой кожей и длинными темно-зелеными волосами, похожими на водоросли. Руки и ноги у них были перепончатые, с длинными когтями и плавниками. Большинство носило украшения – неполированные куски жемчуга и яшму в сетках из плетеного шнура.

– Ну наконец-то, – пробормотал Утес и стал пробираться сквозь толпу к бассейнам.

Прибрежные продавали всякую всячину, в основном все те же едкие напитки и маленькие стеклянные чашки, испускавшие пар, которые полагалось держать под носом. Их запах соперничал с более привлекательными ароматами воды и самих морских обитателей.

Лун поискал взглядом Калама и заметил его на другом конце комнаты. Большинство собравшихся было одето в более легкие ткани, а красновато-коричневая кожа и темные волосы Калама резко выделялись среди серого и зеленого. Он пытался обойти одну группу и оказаться поближе к бассейнам, но его внезапно окружили.

Луну пришло в голову, что, если бы Калама заставили прийти сюда скверны, владыки послали бы в порт другого земного обитателя, чтобы поговорить с ним. Лун подошел ближе, пытаясь разглядеть, что происходит. Над Каламом склонился один из земных, высокий и седой, с удлиненной головой и конечностями, выдававшими родство с авентерцами.

Но когда Лун приблизился, Калам попытался отойти. Явно чувствуя неловкость, Калам сказал на альтанском, тщательно выбирая слова:

– Я просто смотрю. Мне не нужна компания.

Лун раздраженно зашипел. Калам точно выбрал не то место – оно явно предназначалось для того, чтобы дурманить головы и находить сексуальных партнеров. Лун протиснулся вперед и локтем оттолкнул земного обитателя, преградившего путь Каламу.

– Он сказал, что ему не нужна компания.

Толпа слегка отступила. Тот, кого толкнул Лун, прислонился к стене,