"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

выбирать дали тебе самой, что бы ты выбрала? — Редгар смотрел так прямо и настойчиво, что Данан просто не удалось отвести взор. Она смотрела на Реда, как загипнотизированная, ощущая, как пересыхает в глотке.

— Что вы хотите от меня услышать? — спросила молодая женщина, и командор почуял в голосе чародейки растерянность и усталость даже большую, чем испытывал в последние месяцы сам. Ну что ж, вот он, отличный шанс не лукавить и спросить, как есть.

— Ты хочешь стать смотрителем Пустоты? — сказал и замер, напряженно высматривая каждую черту в женском лице. Данан держалась проще — для неё этот вопрос не имел особого смысла и не нес никаких обязательств.

— Нет.

Редгар вздохнул с неприкрытым облегчением.

— Но лорд-магистр, думаю, будет настаивать на этом.

Командор вскинул голову. Лорд-магистр то, лорд-магистр это… Редгар взбесился. Он выпрямил спину, вздернул голову:

— И что из этого? Опять послушаешься, как ребенок?

— Я не хочу создавать проблем Цитадели, — размыто отозвалась чародейка. — Я не знаю, — она, наконец, снова посмотрела на него сама, — говорил ли вам кто-нибудь здесь, но мой отец — август Эйнсел Таламрин. После случившегося Марелл первым делом обратиться к нему, а, понимаете, за брак со мной Марелл расстался с большим имуществом. Поэтому…

Слова довались ей таким трудом, что у Редгара непроизвольно сжалось горло. Гнев отступил.

— Благосостояние клана августу важнее, чем дочь, которую, не считая свадьбы, он видел в последний раз одиннадцать лет назад.

— Он не навещал тебя здесь ни разу?! — Вопрос сорвался прежде, чем Редгар успел подумать, что его не должно это заботить.

— И дома тоже не ждал, — ровно сказала женщина. — Но его влияния хватило, чтобы надавить на магистра. Я не хочу усложнять им жизнь еще больше, а к этому придет, если я останусь в Цитадели. Поэтому, полагаю, мне предложат присоединиться к вам. — Миг она смотрел Редгару прямо в глаза, а потом уставилась в окно, которое лишь отражало её собственное лицо, объятое скудным освещением нескольких огоньков. — Смотрители Пустоты, как я знаю, не подчиняются власти короля. А я все-таки чародейка, может, вам это пригодится.

Чародейка, прикинул Редгар, это и впрямь неплохо. В отличие от обычного мага, чародей — это всегда немного большее. Драконьи яйца, его не это сейчас должно беспокоить!

— Впрочем, — продолжала молодая женщина, — вы ведь лорд-командор ордена, — она усмехнулась. — Вы вполне можете отказать магистру. — Она глянула на него с откровенной надеждой, и Редгар осел. Проклятье! Это он шел сюда, чтобы воспользоваться её отказом для воздействия на Сеораса!

А она с той же целью надеется на его отказ! Сеорас, мелкий говню… Ладно, он не заслужил оскорблений, но именно потому, что не заслужил — ни оскорблений, ни непослушания — они сейчас и топчутся на месте, не зная, как быть.

— Вы еще здесь? — спросил Клейв из дверного проема с таким воодушевлением, будто не он сам просил Реда остаться. — Как здорово! — Страж Вечного уверенно зашагал к сидевшим, чуть раскачивая подносом в руках. Там стояли какие-то чашки — над одной курился дымок — и кувшин. — Поедите с нами? — спросил с энтузиазмом. — Здесь на всех хватит, я взял побольше.

Редгар посмотрел на Клейва, потом на Данан. Её глаза немного оживились с его приходом. Ред тут очевидно лишний, да и… Ясности их разговор не принес, делать ему здесь нечего.

— Редгар? — позвала Данан словно в напоминание, что они ждут его ответа. От звука имени Ред оглянулся на чародейку с необъяснимым выражением. Мотнул головой:

— Благодарю. Я и так переел за ужином, — сказал он абсолютно отрешенным голосом и заторопился к выходу. Во взгляде Клейва, когда командор проходил мимо, читалась благодарность, граничащая с радостью. Так счастлив, что она цела, или что командор не стал им мешать?

Проблемы настигли Цитадель Тайн к полудню шестого дня по прибытии командора и Данан.

Лорд Бран Марелл спешился у шпиля вместе с дружиной и затребовал у караульного немедленно пустить. Караульный успел только ответить, что не велено — дальше марелловские люди прорвались боем. Во дворе, огороженным от остального мира высоким каменным забором, за которым стояла голая пустошь на несколько миль вокруг, Марелла ждал только один человек.

— Вы что, идиоты? — спросила Кианнон. Теперь она выглядела свежее, на ней было привычное боевое одеяние из подпоясанной туники и тонких, в облипку, штанов; в руках — посох с загнутым навершием. Только волосы точно также, как и с утра, торчали во все стороны.

— Еще одна подстилка, — Марелл просто качнул головой в её сторону, и головорезы Брана двинулись в сторону женщины.

— Вы и правда идиоты, — признала Кианнон. — Здесь полная Цитадель магов и стражей. На что ты рассчитываешь?

— Забрать жену, — тупо отозвался Марелл, обнажая меч. — Долго она там будет стоять?! — гаркнул он своим. Один из дружинников тут же вскинул на плечо арбалет и выстрелил. Кианнон чуть наклонила посох, упиравшийся в землю, так, чтобы навершие было напротив груди, и перед ней на мгновение вспыхнуло плоское серебристое поле с затейливым внутренним узором. Оно погасло вмиг, а Кианнон вскинула голову.

— Защитница? — со скучающим видом протянул Марелл.

«Заступница» — про себя упрямо исправила Кианнон.

Марелл обернулся к ближайшему арбалетчику и гаркнул:

— Что встали?! Стреляй!

Заметив, что пора, из-за укрытий во дворе на центр высыпались несколько стражей — в форменных доспехах из удлиненных кирас с юбками-полусолнцем, с мечами и щитами. Следом из здания вышел магистр Сеорас.

Кианнон отбивалась от снарядов, но вот отражающее заклятье испарилось, а новое еще не возникло, и один из болтов угодил чародейке в плечо. Она пошатнулась, почти не обратив внимание, но уже через миг схватилась за болт, сильно морщась. Проклятье!

— Я знаю, что этот командор здесь, — бросил Марелл. — Он увез то, что принадлежит мне.

Сеорас неторопливо приблизился к Кианнон, посмотрел женщине прямо в глаза и, когда она закрыла их, изо всех сил дернул. Брызнула кровь. Кианнон зашипела, зарычала, но терпела, хватая ртом воздух. Сеорас коснулся легко, и кровотечение приостановилось, рана подернулась, но полностью не заросла.

— Иди в лазарет.

Молодая женщина, колеблясь, глянула через плечо магистра ему за спину, потом снова на руководителя Цитадели и кивнула.

— Командор Смотрителей пустоты — жалкий вор! Пусть вернет то, что украл! — требовал Марелл.

— Твои люди и твои яйца все еще при тебе, — отозвался Сеорас, оборачиваясь.

— А моя жена — нет.

— Насколько я знаю, ты не обращался с ней