Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

class="p1">Лучший что-то сделал, что вся охрана просто замерла. Магия держала их в оцепенении — не убивала, не калечила, просто останавливала. Они дышали, сердца бились, но тела не подчинялись. Сознание заперто внутри неподвижной оболочки.

Прошли через ворота. Внутренний двор пуст — ни слуг, ни придворных, ни солдат. Только статуи из живых людей, расставленные по своим местам. Кто-то застыл в середине шага, кто-то с поднятой рукой, кто-то с открытым ртом. Жутковатая картина.

Поднялись по лестнице. Мрамор под ногами, красная ковровая дорожка по центру. Стены украшены портретами императоров — мёртвые глаза смотрели на нас с полотен. Их правление закончилось, моё только начинается.

Тронный зал. Огромный, с высокими потолками и колоннами по бокам. Люстры наверху, хрустальные, переливаются в свете заходящего солнца, пробивающегося через витражные окна. В центре — золотой трон с гербом империи на спинке. Двуглавый орёл, когти сжимают скипетр и державу.

Вот и цель всего пути.

Опустили Ольгу на пол у дальней стены. Казимир положил её бережно, подложил под голову свёрнутый плащ. Девушка продолжала спать, лицо спокойное, дыхание ровное.

Огляделся ещё раз. Ну вот, собственно, и всё. Трон мой. Страна моя. Император мёртв, его тело где-то здесь же — размазанное по стенам кровавое пятно. Божки ушли в свой мир. Враги повержены. Выпустил алхимика обратно.

Начал подниматься по ступеням. Медленно, смакуя каждый момент. Одна ступень, вторая, третья. Камень холодный под ногами, чувствовал его даже через подошвы сапог. Внутри всё клокотало — торжество, удовлетворение, предвкушение. Это мой момент, моя победа, мой трон.

Казимир с дядей Стёпой, которого я выпустил из кольца, остались внизу. Они стояли и ждали, пока я усядусь. Смотрели снизу вверх с чем-то похожим на благоговение. Их господин восходит на трон империи.

Вспомнил момент, когда я только-только попал в это тело, только-только осознал, где нахожусь. Барон без земель, изгой. Я смотрел на карту империи и думал: «Я стану настоящим монархом». Тогда это звучало как безумие, как бред сумасшедшего.

А теперь…

Месяцы. Месяцы пути, борьбы, крови, пота. Сколько врагов убито, сколько союзов заключено, сколько битв выиграно. Сколько раз я был на грани смерти и вырывался обратно. Сколько раз планы рушились, а я строил новые.

И вот он — трон.

Последняя ступень. Я остановился, посмотрел на массивное кресло из золота и бархата. Подлокотники украшены резьбой — драконы, орлы, мечи. Спинка высокая, с гербом империи наверху. Сиденье широкое, мягкое, обитое красным бархатом.

Развернулся на мгновение, посмотрел на зал. Это всё теперь моё. Каждый человек в этом зале, каждая душа в этой империи — под моей властью.

Улыбнулся.

Задница опустилась на трон. Руки легли на подлокотники — гладкие, отполированные веками прикосновений императоров до меня. Откинулся назад, расслабился, позволил телу принять позу.

Идеально.

Ухмыльнулся шире и взял корону из золота, что лежала рядом на специальной подушке. Подушка бархатная, тёмно-красная, вышита золотыми нитями. Корона тяжёлая, массивная — чистое золото с драгоценными камнями. Рубины, изумруды, сапфиры сверкали в свете заходящего солнца.

Накинул на голову. Металл давил на виски, неудобно сидела. Но это мелочи, исправимые мелочи. Корону подгонят под меня, как и всё остальное в этой империи.

Потянулся, расправил плечи. Позвонки хрустнули приятно, мышцы расслабились. Сидеть на троне оказалось удобнее, чем выглядело со стороны.

Двойник короля стал настоящим королём!

Нет, не королём. Императором. Правителем величайшей империи этого мира. Взгляд упал на Казимира и дядю Стёпу. Они стояли внизу, у подножия ступеней, смотрели снизу вверх. В их глазах читалось восхищение, смешанное с лёгким страхом.

— Ну что, — сказал вслух, голос зазвучал в тишине зала гулко. — Началась новая эра. Эра Магинского.

* * *

Друзья, я должен был выложить эту главу два дня назад. Рука не поднималась писать. 22 книги, бешеный ритм, которым мало кто может похвастаться. История, что началась почти год назад заканчивается. И был дикий соблазн продолжить. Очень… Не хочется прощаться с историей Павла. Она стала частью моей жизни на протяжении почти одного года.

Но как верно заметил один комментатор: «Нужно вовремя остановиться и не делать Санта-Барбару». Формально это последняя глава этой книги и серии. В ближайшие дни планирую выложить эпилог, что там и как у Магинского.

Что дальше? Ещё год назад я придумал идею для новой серии книг. В свободное время придумывал мир, персонажей и саму историю. И вот несколько глав готовы. Книга, как и серия называется: «Эпоха Титана»

Вот аннотация, которую я подготовил для неё:

Душа гиганта с силой Титана оказалась в теле покалеченного подростка из великого рода. Его забросило на передовую жестокой войны с монстрами.

Повсюду — аномалии, из которых лезут твари, смутно знакомые ему по прошлой жизни. Внутри — прогнившая система, где люди исчезают без следа, а начальство скрывает страшные секреты.

Почему твари так похожи на его сородичей? Кто дёргает за ниточки в этой смертельной игре?

Он не ищет правды, он жаждет вернуть свою силу. Им движет месть. Но чтобы снова стать Титаном, ему придётся сначала стать пешкой, чтобы сожрать на доске все фигуры.

Буду рад, если вы зайдёте и прочитаете. Постарался снова сделать, что-то новое для себя и вас. Насколько это получилось? Узнаем =)

https://author.today/reader/494089

* * *

Глава 19

Я сидел на троне и улыбался, хотя спина затекла так, что хотелось встать и размяться. Прошло сорок лет с того момента, когда я впервые расположил свою пятую точку на этом холодном камне, и за это время точек опоры у меня появилось куда больше, чем одна. Империя раскинулась во все стороны света, и в каждом направлении у меня теперь было своё особенное местечко, где я мог чувствовать себя как дома.

Османская империя стала моим вассалом, и там для меня приготовили дворец, от одного вида которого захватывало дух. Зафир, став султаном после смерти своего отца, даже не стал спорить со мной о условиях вассалитета и что я официально главный в стране.

Он оказался умным мужиком, который понял простую истину: лучше остаться у власти под чьим-то крылом, чем потерять всё в бессмысленной войне. Так что теперь моя империя тянулась далеко на юг, до самых песков и дальше.

С монголами пришлось повозиться куда дольше, и эта история заслуживает отдельного рассказа. Тимучин, старый хан, был упрямым как бык и гордым как павлин. Не хотел он становиться за мной ни под каким соусом.

Первый раз, когда я приехал к нему с предложением о вассалитете,