Обратный отсчет - Токацин

— Сплошные траты, парни. Семь койнов, больше не выйдет. Сколько соберём?

Дальберг окинул толпу задумчивым взглядом.

— Восемь я дам, — сказал Гедимин, глядя то на бойцов Джайна и группу прикрытия Спаркса, то на растерянных «мартышек» из компании Мэллоу. — Потом вернёте. Но вам нужны нормальные бойцы… или очень-очень слаженная группа. Иначе так и будут гонять…

26 июня 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Ядерная физика? — Мэллоу и Дальберг озадаченно переглянулись. Первый старательно улыбался, второй, сдвинув брови, сразу качнул головой.

— Мы поищем, Джед, — пообещал Мэллоу. — Там есть киоск, а в нём всякие штуки для учёбы. У нас тут ядерщиков не учат, но мало ли…

Он прошёл мимо закрытой камеры Гедимина, догоняя колонну, и через пару минут двери ангара закрылись. Негромко скрипнула решётка — кто-то запоздало выбрался наружу. Гедимин насторожился было, но услышал медленные, тяжёлые шаркающие шаги и снова уткнулся в книгу, — ничего интересного не происходило, никто не пытался бежать, просто вышел на «прогулку» Винсент Моро.

У него были с собой какие-то подпорки, но даже с ними он передвигался с трудом, часто останавливался и переводил дыхание. Прошло десять минут, прежде чем он добрался до камеры Гедимина — и снова встал, опираясь на переносную конструкцию и вытирая мокрый лоб.

— Механик Джед, — прохрипел он, с трудом поворачиваясь к сармату. — Правда механик?

Гедимин кивнул, опустив на койку ладонь с прикреплённым к ней смартом и вглядевшись в лицо Винки. Щёки у него ввалились, и из-за этого губы казались ещё более раздутыми.

— Чего смотришь? — спросил Винки, сдвинув брови. — Меня подловили. Не ждал…

Гедимин качнул головой.

— Как у вас распределяется окраска? — спросил он. — Я серый из-за облучения. От переохлаждения стал бы синим. Знаю, что у людей не меняется. А от чего зависит?

Винсент ошалело встряхнул головой и криво усмехнулся.

— Не спрашивай — и не ответят, — пробормотал он, странно глядя на сармата. — Мэлли говорит, ты меня выкупил?

Гедимин кивнул.

— Значит, вы друг другом торгуете… — протянул он, старательно убирая с лица брезгливое выражение — Винки точно не был виноват в том, что его продали и купили.

— Да, верно, — человек невесело ухмыльнулся. — Так уж тут заведено. А тебе это зачем? Мэлли говорит — ты денег не берёшь. Даже купить ничего не просишь. Защита…

Он фыркнул.

— Какая тебе от меня защита⁈ Махнёшь случайно рукой — и нет никакого Винки. И Джайна тоже нет. Зачем тебе банда?

— Это не моя, — отозвался Гедимин, досадливо щурясь. «Умная мартышка,» — думал он, глядя на Винсента. «Сразу проникла в суть. Правильно выкупили…»

— Это Мэллоу. Я тут так…

— Мэллоу… — Винсент недоверчиво ухмыльнулся. — До тебя он сидел тихо, как снайпер на крыше. А потом — откуда что взялось… Ладно, механик. Не хочешь говорить — не надо.

Он снова уцепился за свои подпорки и побрёл дальше, то и дело останавливаясь. Его нога, на две трети закрытая фиксаторами, почти не гнулась, из-за этого её приходилось волочить. Гедимин ещё долго слышал шарканье и тяжёлое, свистящее дыхание, — человек дошёл до конца коридора, там развернулся и пошёл обратно.

— Почему ты тут? — спросил он, добравшись до камеры Гедимина. — Не с другими тесками, на Земле?

Сармат посмотрел на него и настороженно хмыкнул — если в первый «проход» Винки выглядел слабым, но держался, то сейчас казалось, что он вот-вот рухнет. «Медика, что ли, позвать?»

— Не взяли, — ответил он. — Ты не болтай. Сядь и отдышись. Иначе свалишься.

Винсент ухмыльнулся.

— Так заметно?.. Нельзя садиться, теск. Я потом не встану. Колено… — он скривился. — Читаешь? Интересно?

Гедимин качнул головой.

— Много бреда. Но помогает убить время. Тут очень скучно.

Винсент, не выдержав, громко фыркнул и едва не упал вместе с подпорками.

— Теперь понял! Да-а, от скуки это поможет. Рядом Мэлли, в бойцах — я и бескодники, против — Джайн со Спарксом и два китайца… Теперь-то не заскучаешь!

Гедимин поморщился.

— Это ещё хуже. Ты до камеры дойдёшь? Может, крикнуть охрану?

Винки решительно мотнул головой.

— Охрана за меня ходить не будет. Мне уже легче. Дойду… Эй, а что у тебя за пятна? Вон, на руке, и на шее кольцом…

— Лучевые ожоги, — отозвался Гедимин. — «Ядерный загар».

Винсент недоверчиво сощурился на него.

— Мэлли что-то болтал про реакторы… Эй, ты не радиоактивный? Может, тебя поэтому там держат?

— Много болтаешь, — буркнул сармат, досадливо щурясь. — Видишь поле? Видишь на нём пятна? Ну?

Винсент покачал головой.

— Слишком сложно для меня, — сказал он, хватаясь за подпорки. — Я пошутил, механик. Я деньги верну. У меня пособие — койн в сутки. Скоро накопится, и я тебе отдам.

Он побрёл дальше по коридору, останавливаясь через каждые пять шагов, — и всё-таки добрался до камеры, не свалившись. Гедимин, облегчённо вздохнув, лёг на койку и снова развернул голографический экран. «Ядерная физика,» — он криво ухмыльнулся. «Даже интересно, что они там найдут…»

Часть 3

02.07–05.09.25. Луна, кратер Пири, город Кларк — лунный рейд, корабль «Миикья»

02 июля 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Извини, механик, — Мэллоу виновато развёл руками. Сейчас, в душевой, без комбинезона и с мокрыми, прилипшими к черепу волосами он выглядел ещё более жалким, — Гедимину даже захотелось отодвинуться.

— Там всё по картам да чипам, — вздохнул Мэллоу. — Если ты не студент, не профессор — лучше не соваться. Дальберг уже все терминалы обошёл, каждый день, как на работу…

Гедимин покосился на хмурого Дальберга. Тот молчал, не пытаясь ничего опровергнуть, только досадливо морщился, — похоже, Мэллоу говорил правду.

— Ты знаешь северянский? — тихо спросил он, глядя на Дальберга. Тот криво ухмыльнулся и махнул рукой.

— Там тоже нет. Секретные сведения!

Гедимин в очередной раз восхитился выразительностью человеческого лица — даже забыл на секунду, что ему-то радоваться нечему.

— Эй, брысь! — донеслось со стороны прохода, и кто-то из «бойцов» Мэллоу поспешно отступил, пропуская чужака. Пришелец, пройдя ещё пару шагов, развернулся и показал угрюмой компании два отогнутых средних пальца.

— Эй, куча слизи! Вот тебе! — человек поднял руки, повторяя жест отдельно для Гедимина. —