Газлайтер - Григорий Володин

— Можно я с ним схвачусь, генерал? — спрашивает, размяв кулаки.

Зодр усмехается и кивает:

— Хорошо, Бур.

Айра ловит мой взгляд, и без слов всё становится понятно. Только чуть качает головой и мысленно шепчет:

— Будь осторожен, Данила. Это Бур. Берсерк. Один из самых опасных воинов Зодра.

Я отвечаю по мыслеречи:

— А мотоцикла у него, часом, нет? Была бы неплохая ставка, принцесса.

— Только шестилапка, вроде….

— Тогда просто на интерес разомнемся.

Встаю, неторопливо выхожу в центр зала. Бур уже на месте разминается. Плечи раскатывает, суставы трещат, руки размял, потянул, бросает их вперёд, сжимая кулаки.

И да, сразу видно — Мастер физики. Это по движениям чувствуется, по энергетике. Таких у нас в Царстве можно по пальцам пересчитать. Грандмастеры вроде Ледзора — вообще единичный товар. А тут, на обычном пиру, напротив меня выходит местный титан.

Видимо, у шакхаров Мастеров физики столько же, сколько у нас дворников.

— У нас, кстати, среди прочего продается гель для укладки, — бросаю ему.

— Знаю, — мычит бугай. — Весь королевский двор давно уже пользуется.

О, как.

Бур без прелюдий бросается вперёд, размахивается, вкладывая в удар всю массу. Будь на моём месте кто-то другой — отнесли бы за порог с расплющенной головой. Но я просто ухожу с линии атаки, без суеты. Отвожу его кулак в сторону, перехватываю движение, и, пока он ещё только понимает, что промахнулся, отскакиваю в сторону, раскручиваюсь и отвешиваю ему хай-кик прямо в челюсть.

Удар выходит чистый, хлёсткий, с правильным углом и весом. Бур не падает — он рушится. С грохотом валится на пол, как подкошенный, и с треском проламывает каменные плиты затылком с ирокезом.

Три секунды — и готово. В зале наступает тишина.

— Интересно побеседовали, — улыбаюсь зрителям.

Я, конечно, по габаритам сильно уступаю Буру, но это только потому, что мой легионер-геномант держит рост мышц под контролем, без вреда для скорости и выносливости. А так, если по-честному — во мне три Дара физики слиты в одно. Это уже выше Мастера по физухе. Хотя Ледзора на одной только ударке я бы всё равно не свалил. У морхала совсем другой уровень. Впрочем, я вовсе и не претендую быть самым сильным физиком.

Спокойно возвращаюсь к своему месту, пока Бур с глухим стоном пытается подняться с проломленного пола. Пусть полежит, остынет. Сам полез — сам и отдыхай.

— Занимательно, — говорю, садясь обратно и отодвигая кружку с брагой. — Надеюсь, правила я не нарушил, Ваше Величество? Всё-таки кулачка, а я ногой бил.

Королева расплывается в широкой улыбке, в голосе одобрение:

— Всё честно, конунг. Локти и ноги у нас тоже в почёте. У нас тут есть охотники даже лбами сшибаться.

— Правда? — восхищаюсь. — Мы, телепаты, тоже предпочитаем работать головой.

Пир продолжается, шумно, оживлённо. Шакхары пьют, дерутся, ржут. Но ночь уже плотной стеной легла за окнами, и мне поднадоело уже — пора заканчивать с балаганом. Хозяев уважил, своё отсидел — пора сворачиваться. Я наклоняюсь к королеве, вежливо, без лишних слов:

— Если вы не возражаете, мы отправимся в покои. Утром выезжаем за ушкоширем.

Королева кивает:

— Конечно. Отведите их!

По её жесту появляется служанка, тоже с ирокезом, и ведёт нас по каменным коридорам в просторные покои. Несколько комнат, всё грубо, по-шакхарски, зато просторно и чисто. Распределяемся быстро: себе я беру самую большую спальню и прихватываю туда Светку с Настей. Змейка уходит в соседнюю, ей отдыхать важнее — завтра на охоте пригодится.

Ночка обещает быть занятной. Светка с Настей после пира и драки слегка захмелели, но явно только к лучшему. Без стеснения устраиваются по бокам, жмутся, смеются, то одну щеку приложат, то другую. Ну а я что? Я поддерживаю боевой настрой благоверных.

Утром нас будят рано. Приносят завтрак в постель. Как и ожидалось — обожаемое шакхарами жареное мясо, угольками пахнет, дымком. Хоть бы кто омлета предложил или яичницы с беконом. Но что поделать. В чужой монастырь, как говорится… Жую мясо, запиваю кефиром — к вечеру оно всё равно сгорит на загоне за ушкоширем.

Чуть позже в дверь кто-то стучит. Я лениво поднимаюсь с постели, прикрывая Светку одеялом, а то она уже снова дрыхнет без задних ног, и кидаю:

— Войдите.

Заходит Айра — уже полностью экипированная, в плотном кожаном костюме, перехваченная ремнями, на поясе охотничий нож и поясная сумка, волосы собраны в хвост. Готова к выезду, прям с порога уверенно заявляет:

— Я поеду с вами, конунг, если ты не против…

И только потом замечает, в каком виде мы тут расположились. Останавливается, моргнула, и тихо добавляет:

— Ой.

Я киваю спокойно:

— Хорошо, принцесса. Только дай нам пятнадцать минут на сборы.

— Да-да, конечно, — с красным лицом ликанка выскакивает в коридор.

Спустя время выезжаем из дворца на шестилапках. Машины оставили у конюшни — топлива хватит только вернуться в Тавиринию, а по такому бездорожью и смысла брать их не было. Заглохли бы на первом же броду. Шестилапки бодро топают по камням и корням, а я, пока мы едем, машинально держу пространство на ментальном контроле.

Почти сразу ловлю цепочку тонких окликов. Чужие. Явно не случайные путники, идут за нами. Слепки разумов характерные — ягуариды. Значит, Зодр не унимается и отправил за нами отряд наёмников. Ведь кругом земли свирепых шакхаров, и другим расам здесь расхаживать опасно.

Я уже научился отличать на расстоянии зверолюдей Боевого материка. Матрицы у всех разные, как отпечатки лап. У большинства тут защита от телепатов съёмная — нацепляют антисканирующие брошки. Но эти ребята… кто-то среди них явно менталист. Защищены чётко, мысли прикрыты грамотно, работают слаженно. Видно, броши не используют, полагаясь на живую защиту. Хорошая группа. Опытная.

Я виду не подаю. Пусть ждут своего часа. Нападать сразу не собираются, это понятно. Будут дожидаться, пока начнётся заварушка с ушкоширем — и тогда ударят из тени, по спинам.

* * *

Айра приводит нас в рощу, которую мы миновали по дороге из Давириса. Как сказала ликанка, по слухам, именно здесь обитает ушкоширь. Я легко нащупываю его разум — медленный, тяжёлый и сейчас в полудреме.

— Ушкоширь, значит, большой и мохнатый, — задумчиво произношу.

— Очень большой, — кивает Айра.

— Спасибо, принцесса. Дальше я поведу, — беру командование.

Веду всех прямо к зверю, пока лес постепенно не редеет, и впереди, наконец, не появляется он.

Когда подъезжаем ближе к спящему зверю, становится ясно — ушкоширь куда больше, чем, видимо, представляла себе Айра, судя