Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

* * *

Москва. Императорский дворец. Вечер.

— Значит, янычары все-таки идут на помощь персам, — император поморщился, а князь Нарышкин медленно кивнул.

— Именно так, государь. Мы по началу думали, что они взяли курс на Крым, но там им не прорваться, слишком сильны три крепости, да и Меншиков не даст им и шанса. Вот их командиры и рассудили, что за спиной мертвых легионов у них больше шансов добраться до наших ребят.

— Н-да, интересная получается картина, — Василий покачал головой, — впрочем, даже так крепости должны выдержать. Лучше расскажи, что там по планам персидских цитаделей, удалось их достать?

— Удалось, — Нарышкин довольно улыбнулся, — я уже передал их Николаю Николаевичу, так что на днях, я надеюсь, мы получим новости о том, что как минимум две их крепости пали.

— Посмотрим, что из этого выйдет, — император усмехнулся, — дядя решил сам взяться за дело, уверен, он точно добудет для империи победу. Что ж, князь, я доволен. Конечно, твоя служба могла бы работать и лучше, но имеем, что имеем. Иди, князь, иди.

Нарышкин молча поклонился и покинул кабинет, а император взял ноутбук и начал рассматривать последние новости из Европы. Специальная группа аналитиков каждый день собирала для него самое важное, а дальше государь уже сам анализировал информацию. Последние несколько дней в странах Европы творилось что-то странное, много нелепых смертей, еще больше громких судебных процессов, среди которых были суды даже над аристократами. Все это по отдельности было не так уж и важно, но это по отдельности, а вот если собрать все вместе, картина выходила так себе. Василий понял одно: кто-то из мировых кукловодов, о которых еще дед говорил, вышел из тени, и этот кукловод сейчас наводит порядок в Европе. Учитывая же активность персов и турков, все это складывалось в не очень радостную для империи картину. Меньше всего Василий хотел воевать со всем миром, хотя империя была к этому готова. Но переводить промышленность на военные рельсы — последнее, что хотелось бы сделать, поэтому император надеялся, что война на юге пройдет по его плану.

— Теперь все в твоих руках, дядя, не подведи меня, — тихо пробормотал себе под нос император, продолжая читать европейские новости.

* * *

Полевой лагерь первого гвардейского полка. Ночь.

— Ну что, господа, все готовы? — Николай Николаевич усмехнулся, — тогда удачи нам всем, и чтобы все вернулись обратно живыми и невредимыми, — после этих слов великий князь махнул нам рукой на прощание и, вскочив на броню одного из транспортеров, стукнул по металлу, после чего колонна из двадцати бронемашин и тридцати грузовиков довольно быстро покинула территорию лагеря. Почти сразу же следом за ним уехал князь Ермолов, потом пришла очередь Суворова, и наконец-то дошло все и до меня.

— Граф, я надеюсь, великий князь знал, что делал, когда доверял вам командование моими бойцами, — полковник Меркулов покачал головой, — пусть я сейчас не командир, однако каждый боец в этом полку важен для меня.

— Я это прекрасно понимаю и не собираюсь ими разбрасываться, — я улыбнулся, — успокойтесь, я не собираюсь бросать ваших людей на смерть, это не в моих правилах. Раз уж они оказались под моим командованием, я сделаю все для того, чтобы они вернулись обратно в этот лагерь живыми.

— Я надеюсь, так и будет, граф, — Меркулов медленно кивнул и растворился в темноте, а я направился к броневику, где меня ждал Ветров.

Великий князь разрешил майору поехать со мной, хотя я подозреваю, что это все-таки был приказ, чтобы посмотреть, как я буду справляться с проблемой.

— Едем? — майор вопросительно глянул на меня, и я кивнул, после чего опустил руку и погладил Белого.

Волк последние дни был не очень доволен, и я прекрасно его понимал, тут было жарко, были комары, и все это не нравилось ни мне, ни моему фамильяру. Поглаживая волка, я мысленно прикидывал свои дальнейшие действия, и выходило, что мне дали в итоге самый простой кусок нашего плана. Если Суворову и Ермолову предстояло взять крепкие орешки, то мне перепала пограничная крепость, построенная на пересечении некогда важных дорог. Возраст этой крепости был сильно за тысячу лет, с тех пор как ее построили, все радикально поменялось, так что теперь это что-то вроде отстойника, куда персы бросали самых ненужных своих людей, которых они не хотели убивать и превращать в некроконструкты. Я, если честно, вообще не понимал, зачем нам эта крепость, но спорить не стал, в конце концов нужно для начала понять, на что способны императорские гвардейцы. Не имея полной картины перед глазами, действовать сложно, но ничего, бывало и сложнее. Главное — избегать больших потерь, в этой войне маги — самое ценное оружие империи, чем их будет больше, тем лучше!

* * *

Столица персидского царства.

Дворец верховного некроманта.

— Итак, я хочу знать, сколько легионов вы еще способны поднять до конца недели, — Белый смотрел на бывшего заместителя, что сам стал верховным, и безмятежно улыбался, пока тот обливался потом.

Несмотря на уровень гранд-магистра, старик перед ним испытывал сильнейший страх, впрочем, неудивительно, они все прекрасно знали, на что он способен.

— Владыка, не больше двадцати легионов, но для этого придется перевести некрополи на круглосуточный режим работы, — старик склонил голову, — но на это мы потратим последние запасы тел.

— Хорошо, делайте, — Белый кивнул, — очень скоро у вас будут еще тела. Кстати, через два дня прибудут янычары, они тоже будут участвовать в войне, — старик усмехнулся, — на этот раз русским не победить. И еще, усильте наблюдение за границей, почему-то мне кажется, что очень скоро эти северные варвары попытаются атаковать.

— Как прикажете, владыка, — верховный некромант согнулся пополам в поклоне, после чего быстрым шагом покинул покои.

Белый же подошел к окну и уставился на двор, где молодые некроманты учились поднимать личей. Имея в руках такую силу, нужно было все спланировать, на этот раз он должен победить. Удар в одну точку себя не оправдал, а значит, придется работать по другой схеме. Поморщившись, Белый вернулся к рабочему столу и, взяв в руки лист, быстро набросал на нем текст послания, после чего щелкнул пальцами, и в комнате появился молодой неприметный мужчина.

— Передашь это старцу, — Белый протянул ему лист, — мне нужны