Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

решить. У нас есть возможность объединить Север и оставить былые обиды позади. Между нами слишком много темных призраков прошлого, слишком много. Стоит отбросить их, публично продемонстрировав единство. – Джанила наблюдал за внучкой все время, пока говорил, и почувствовал, что она больше не возражает. – А теперь возвращайся в свои покои. Выпей немного вина. Вытри слезы. Когда я увижу тебя в следующий раз, ты будешь улыбаться от уха до уха. Ты будешь Жемчужиной Тукора. Иди.

Он отвел взгляд от внучки, Мелани спешно вывела ее из зала. Как только они ушли, Сесилия спросила:

– Полагаю, ты уже давно вынашивал этот план, не так ли? «Кончиком пера захватил королевство». У тебя прекрасный почерк, отец.

Джанила наблюдал, как сэр Оуэн и сэр Фрэдрик закрывают огромные бронзовые двери, украшенные панелями, изображающими великую осаду Илитора. Снаружи стояли братья Хант – сэр Максвелл и сэр Рис, – еще два его присяжных рыцаря. Последние двое отсутствовали: сэр Кевин Болт, должно быть, уже отплывал из Соларии с Книгой Талы, а сэр Эдвин Хаффорт, третий сын лорда Камнепада, стоял на страже у лестницы под кузницей Тирита. Все они поклялись убивать ради Джанилы и умереть за него. Джеррин когда-то был одним из них, но Джанила не хотел думать о нем. Это только пробудило бы мысли о мальчишке, а сегодня… «Нет, сегодня хороший день. Нет смысла портить его…»

– Ты недовольна тем, что я тебе не сказал?

Джанила посмотрел в зеленые глаза дочери, испещренные мелкими голубыми искорками.

– Я могла бы предложить тебе совет. Но мне кажется, чернила текста этой сделки высохли уже давно. Полагаю, ты ждал новостей о кончине Годрина, чтобы убедиться, что все прошло по плану? Я понимаю, почему ты не сказал мне об этом раньше времени.

– Всегда есть риск, что в последний момент что-то пойдет не так, хотя я был уверен, что Хадрин доведет дело до конца. Он получит королевство и прекрасную принцессу, как всегда хотел. С опозданием в два десятилетия, но это не имеет значения. Пока он подчиняется моим приказам, это будет выгодно нам всем.

– А лорды Расалана? Они подчинятся ему?

– У них нет выбора. Они поймут, что это к лучшему. Разум Годрина обратился к безумию, и в преклонном возрасте он стал воинственным. Я не горжусь этой уловкой, но она служит важной цели.

– Совсем не гордишься, отец? – Уголки полных губ Сесилии приподнялись. – Я бы сказала, что для тебя это настоящий успех. За такой триумф стоит выпить.

Он кивнул, позволяя ей взять два кубка с вином со столика слева от ступеней.

– Я буду пить за результат, – сказал Джанила, когда дочь протянула ему кубок, – а не за способ. Этого требует от меня моя честь.

– Законы чести так суровы, – заметила Сесилия, когда они поднимали золотые кубки. – Если тебе время от времени приходится нарушать их, чтобы служить такой важной цели, как эта, то я считаю, оно того стоит.

– Вижу, твое красноречие в полном порядке. – Джанила выдавил из себя подобие улыбки. – Недавно подтачивала зубы?

– Хватит шутить, отец. – Они выпили по глотку. – Должна сказать, ты действительно в приподнятом настроении. Вполне заслуженное ликование.

– Ты преувеличиваешь. Ни разу в жизни я не испытывал ни беззаботного веселья, ни ликования.

– Разве что только в собственной манере. – Сесилия улыбнулась и снова подняла бокал. – Итак, наш тост… – Она задумалась на секунду, а затем победоносно улыбнулась. – За Север, отец. За твой Север.

Снаружи послышались шаги, приближающиеся по коридору и через вестибюль к тронному залу.

– Еще рано, – сказал Джанила, возвращая дочери вино. – Убери это. Потом я спрошу тебя, стоит ли мне гордиться собой, Сесилия.

Она нахмурилась, но не произнесла ни слова, ставя кубки обратно на стол. Джанила расправил плащ и выпрямился на троне, положив грубые ладони на холодные каменные подлокотники. Он даже почувствовал едва ощутимое нервное напряжение, а это говорило о многом. Он знал, что действовать нужно деликатно.

Это был еще один план, который Джанила давно вынашивал. Клинок Ветра заперт в хранилищах Сталелита под присмотром лорда Годрика Тайнара, и заносчивый старик не хотел отдавать его ни за какие деньги. «А за корону?» И потом, нужно разобраться с Веррином Дэйкаром. Если оставить все как есть, это может создать проблемы. Похоже, из-за того, что он неуверенно владеет Мечом Варинара, Веррин становится довольно вспыльчивым и безрассудным, а это никуда не годится. «Нет, мне нужно, чтобы этот меч держала более твердая рука, – подумал Джанила. – Рука, которая передаст его мне в нужное время».

Двери открылись.

Раздался громкий стон, и в зале появился великолепный король Эллис Рэйнар, такой царственный и величественный, каким только может быть монарх. Джанила тихо усмехнулся при этой мысли.

– Добрый король Эллис, ты слышал новости?

– Слышал, Джанила… – Он поспешил вперед, закутанный, казалось, в сотню слоев серебристых и голубых одежд. – Похоже, вашему кораблю сопутствует счастливая звезда. – Эллис сиял. – Несчастный глупец. Мы сегодня празднуем? Будем пировать? Или это дурной тон? Цареубийство, вообще-то, не повод для поднятия кубков, да и отцеубийство тоже… Я с трудом могу в это поверить. – Он уже приближался к ступенькам, но Джанила сидел совершенно неподвижно. – Так это правда? Хадрин перерезал горло собственному отцу? – Эллис вздрогнул. – Он всегда отличался диковатым нравом, но такое?

– Король Хадрин женится на моей внучке, Эллис. Я подумал, тебе следует знать.

– О… Что ж, это… это все меняет. Я уверен, что он будет прекрасным супругом…

Эллис неловко улыбнулся, а в это время из коридора подтянулись его сопровождающие. Сэр Натаниэль Олоран, командир Серых плащей, и еще пара человек, не отличавшихся особым мастерством, одетых в сверкающие нагрудники, кожаные перчатки и шелковые серебристые накидки. Одним из них был сэр Джеральд Стрэнд, а другим – сэр Алин Портер, оба выходцы с Железных болот, верные дому Тайнар. Джанила сам позаботился о том, чтобы они оказались здесь. Он также позаботился о том, чтобы жена Эллиса, Алита, и их зубастая маленькая дочка Лирисс оказались в другом месте, потому что такое зрелище им лучше пропустить.

– Не беспокойся, Эллис, меня не оскорбили твои слова. – Джанила встал и жестом пригласил вандарийского короля присоединиться к нему у его трона. – Любую неловкость можно смыть хорошим соларийским вином. Сесилия, будь любезна. – Та вернулась к столику и взяла оттуда кубки с вином. – Ты знаком с моей дочерью, Эллис? Она из Блейквудов, дочь леди Джейн.

– Не имел удовольствия. – Эллис взял Сесилию за руку, когда они собрались на возвышении у трона. – Рад встрече, леди Блейквуд. Я слышал рассказы о красоте вашей матери. Похоже,