"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

машины, были слышны звуки сирен, но к нам никто не мчался, видимо потеряв нас из виду. А неравнодушных людей, способных подсказать полиции где искать преступников, на улицах не было…

И вот она. Конечная точка нашего забега… Фигура Скворцова мелькнула на входе в широкое, одноэтажное здание, с витриной вместо одной из стен. Не то будущий оптовый магазин-склад, которым без разницы где находиться, все равно приедут на машинах закупаться, не то…

Да и плевать, что это. Главное, что цель уже вот она, рукой подать. И сейчас все решится, так или иначе. Вот только сил нет, чтобы еще раз все прикинуть, и обдумать…

Остановившись, я полез в карман, за телефоном, и включив экран, покачал головой. Нет сети… Ожидаемо.

И все же, прекрасно зная, что впереди меня ждут, я шагнул в гостеприимно распахнутую дверь, и настороженно озираясь по сторонам, прошел вдоль куч строительного мусора, чувствуя себя последним дураком… Слишком многое в моем плане могло пойти не так.

И все же, Скворцов много раз мог убить меня, но не убил. Даже этой ночью, во время погони. Для такого хорошего стрелка, это явно не было проблемой. А значит, я ему зачем-то нужен, и на этом строился весь мой план. Оставалось надеяться, что я не ошибся…

- Все, пришел. – Голос за спиной прозвучал неожиданно, но от решительных действий меня остановил ствол пистолета, уткнувшийся в спину. Ну да, примерно этого я и ожидал…

Пистолет полетел на пол. Но тут же, под одежду мне проникла чужая рука, выдергивая из кобуры второе оружие, про которое я даже старался не думать.

- Вот теперь шагай.

- А поговорить? – Криво ухмыльнулся я, даже не думая спорить.

- Отчего же не поговорить? Конечно поговорим! – Добродушно, что в этой ситуации звучало как минимум странно, произнес ведун, и толкнув меня стволом пистолета, продолжил – Время позволяет…

Наконец, я вошел в просторный зал, и встал как вкопанный, осматриваясь по сторонам. Повсюду были начерчены руны. Буквально повсюду, и на стенах, и на полу, и даже на потолке. Но главное, в центре зала, сложенные в форме звезды, лежали темно желтые камни, слегка светящиеся в полумраке. А в дальнем конце комнаты, так, что я не сразу заметил, лежало явно человечческое тело, укрытое простыней с головой. И я даже знать не хотел, кто это. Боялся думать в этом направлении. Но взгляд словно прикипел к свертку…

- Шагай давай, не останавливайся! – толкнул меня в спину старик, а через несколько секунд, когда я вышел на другую сторону зала, скомандовал – Стой! Можешь обернуться.

- А кофе здесь подают? – стараясь говорить без одышки, ухмыльнулся я, надеясь завязать разговор.

- Вот чего нет, того нет… - Мотнул головой старик, и прищурившись, неожиданно улыбнулся.

Вот реально, он словно помолодел с того момента, как я видел его на кладбище. И сейчас, явно был доволен собой.

- Чего лыбишься? Дураком вырос! – Не удержался я, и тут же прикусил язык. Мне же надо было не злить урода, а наоборот, тянуть время, желательно забалтывая его. Все же злодеи любят поговорить, рассказать о том, как докатились до такой жизни? Рассказать, что это не они плохие, а жизнь такая… Ну в кино, и в книгах, это всегда так… И теперь мне предстояло проверить, насколько этот штамп соответствует реальности.

- Слышь, мужик! – Затараторил я, торопясь исправить свою ошибку – Давай поговорим! Я знаю твою историю, и прекрасно тебя понимаю…

- Понимаешь? – округлил глаза старик, и неожиданно рассмеялся каким-то безумным смехом, от которого я вздрогнул – Понимаешь, значит! Ну и хорошо! Значит не придется объяснять.

- Погоди, я…

- Хочешь знать, что здесь и сейчас будет? – перебил меня ведун – Бой. Честный бой, поединок.

- Ну-ну! – не удержался я, выразительно глянув на пистолет в руках старика.

- Не веришь? – Наклонил голову к плечу тот, и вдруг повторил самый идиотский штамп из фильмов, отбросив пистолет далеко в сторону.

Я, если честно, даже не дернулся, так и застыл, открыв рот от неожиданности, теряя драгоценные секунды. Вместо того, чтобы бросаться вперед. А через несколько секунд, старик уже достал нож, стирая мнимое преимущество.

- Что застыл? – Хмыкнул он, явно наслаждаясь моим замешательством – Доставай. Справа, на ребрах.

- Ты дурак, совсем? – ошарашенно пробормотал я, но послушался, и потянул из-под ветровки нож. И шагнул вперед, стараясь дышать равномерно, чтобы наконец выровнять дыхание. У старика же с этим, явно проблем не наблюдалось.

- Не спеши, отдышись. Иначе какой же это будет поединок, если ты еле на ногах стоишь?

- Что тут вообще происходит? – не выдержал я.

- А тебе это важно? – С насмешкой посмотрел на меня ведун – Ну, если ты прям желаешь, так и быть, выполню твою просьбу.

- Желаю! – Краем глаза глянув в окно, решительно кивнул я. Там, за окном, уже начинался рассвет, подкрашивая красным горизонт, и…

- Ждешь подмогу? – Участливо поинтересовался старик – Можешь не ждать. Прошлую ошибку я учел, и вовремя подсуетился. Связи здесь нет и не будет до тех пор, пока мы с тобой не закончим. Так что никто не придет. Просто не найдут.

- Зачем я тебе? В прошлый раз ты нес пургу, про то, что хочешь мне помочь, избавить от привязанностей, и все такое… А теперь? Как собираешься помогать? – продолжал тянуть время я.

- С прошлого раза, обстоятельства изменились. – Спокойно пожал плечами старик, не реагируя на подначку. И вопреки моим опасениям, он тоже не спешил бросаться в бой. Видимо, совсем ему плохо в одиночестве. Поговорить не с кем… Или, он тоже чего то ждет, и я просто не понимаю, чего. – Теперь мне нужна жертва.

- Серьезно?

- Предельно. - Кивнул старик, переведя взгляд на лезвие своего ножа.

- А вот этот вот цирк тогда зачем? Не проще было дать мне по башке, и прирезать по тихому?

- Молодой, глупый… - Вздохнул старик – Что ты вообще знаешь о жертвоприношениях, недоучка?

- Это не мой метод!

- Ну, я таким тоже не занимаюсь, но знать все равно обязан. Так вот… Это женщину, или ребенка можно прирезать на алтаре, и жертва будет принята, и пойдет на пользу. Кстати, если тебе интересно, идеальной жертвой в моем случае,