Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— И наша группа?

— Вы исключение, а не правило. — Он снова умолк, задумавшись о своем.

— Извинит, что перебила. Расскажите, что было дальше.

— А почему ты думаешь, что есть еще что-то?

— У вас ведь три архимагических степени…

Кайден пристально посмотрел на меня, но спрашивать, откуда эта информация не стал.

— В результате я меньше чем за пять лет защитился на все три магистерских и степень архимага, доказав, что никакие чужие разработки мне не нужны. К тому времени всплыло, что большинство оценок фигурировавшего в центре скандала адепта вовсе не соответствовали знаниям, он вылетел с работы и был изгнан из рода. Передо мной официально, на глазах у всей академии, извинился ректор, а тот самый отец адепта, ратовавший за мое отстранение, пришел и сделал очень выгодное предложение по участию в новой разработке, от которой я получил не только удовольствие в процессе, но и стабильный доход впоследствии. Так прошло почти полтора десятилетия, а потом открыли этот континент. Меня пригласили в первую магическую экспедицию по его исследованию, когда я дописал заявление в нее примерно до середины. Все-таки там требовались лучшие, а обо мне как боевом маге вовсе не забыли, да и в свет я регулярно тогда выходил, так что был на глазах. Мы вернулись через пять лет с примерной картой обжитых сейчас территорий и огромным количеством образцов и результатов исследований. К обработке меня тогда не привлекли, но за время похода я понял, что мне не всегда хватает знаний по теории магии и к преподаванию вернулся только через год, защитившись на вторую магистерскую степень по теоретике. На новую землю отправляли экспедиции еще дважды, я в них не пошел. Меня к тому времени Милиэна с Элтаром заразили идеей сделать промышленный портал для заселения этого континента. Пока занимался расчетами, в качестве побочного эффекта защитился и на архимага по теоретике. Таких массовых перебросок и на такие огромные расстояния не делали еще никогда.

Он снова умолк.

— Кайден, а что случилось с порталом? — осторожно поинтересовалась я.

— Не знаю, и никто не знает, — после недолгого молчания ответил он. — Я тысячи раз проверял и перепроверял свои расчеты после катастрофы, но так и не смог найти ошибки.

— Зато вы всех спасли, — попыталась я немного сгладить возникшую неловкость.

— А откуда ты об этом знаешь? Это ведь держится в секрете, Таль.

Я подумала, что такой вот откровенный разговор как нельзя лучше подходит для прояснения данного вопроса.

— Вы только не смейтесь, но мне это приснилось. — Он так недоверчиво посмотрел на меня, что я поспешила продолжить. — Помните, я вас про цвет волос спрашивала?

— Элтар тебе и про это рассказал?

— Про что? — не поняла я.

— Почему я перекрасил волосы.

— Нет, а почему?

— Не важно, — совсем погрустнел Кайден.

— Нет, ну так не честно, сначала заинтриговали, а теперь не важно!

— Ты сначала скажи, почему про это спрашивала, — напомнил мастер.

— Потому что во сне я не видела лица человека, который стоит с поднятыми руками, а вокруг него пространство и энергия сходят с ума, но волосы были темные и до плеч. Вот только я была почему-то твердо уверена, что это вы. Сначала не придала этому сну значения — ну подумаешь, слишком впечатлил меня злобный преподаватель на экзамене, ну наложился на прочитанную вечером того же дня книжку. Но слишком много мелочей постепенно стало подтверждать то, что я видела во сне. В конце концов, меня догрызло любопытство, и я решила спросить про волосы.

— Не похоже было, чтобы я тебя впечатлил. Плевать ты хотела на меня и всю остальную комиссию.

— Вы меня брать не хотели, этого было более чем достаточно, чтобы стать моим ночным кошмаром. Спасибо ректору, что вас не послушал.

— У меня были все основания тебя не брать! Резерв мизерный, а гонору на архимага — вот из таких и получаются неадекватные недоучки, не считая того, что… — мужчина неожиданно оборвал себя. — Ладно, это к делу не относится.

— Кайден, вот просто представь, что кто-то скажет, что тебя можно вылечить, в смысле каналы, а не спину, а я буду против, потому что на тебя тогда вообще управы не будет, и ты людей поубивать можешь. Как ты при этом ко мне относиться станешь?

— Я бы тебя возненавидел, — честно ответил мой враг и хмуро добавил, — но это не одно и то же.

— Вы ведь знаете, по какому принципу работает заклинание призыва, — начала я.

— Я не участвую в призыве, — перебил мужчина.

— Зато вы его разработали.

— И откуда же об этом известно тебе?

— А разве это тайна? — удивилась я.

— Нет, но авторов серьезных магических разработок знают немногие, — крайне подозрительно посмотрел на меня Кайден, хотя я ума не могла приложить, в чем именно он меня подозревает.

— Мне Эшен сказал. Так вот, я попала под заклинание, потому что мечтала стать магом. Мечтала без всякой надежды, на осуществление этой мечты, потому что магии в моем мире не было.

— Не сходится, — скептически сообщил Кайден. — Откуда тогда ты о ней знала, если ее не было?

— Из книг. У нас был такой жанр, вроде сказок для взрослых, где авторы придумывали магические миры. И когда у меня появился реальный шанс исполнить свою мечту, именно вы встали у меня на пути. Некоторое время я, как и многие другие, вас боялась. Но когда в столовой вы пообещали заставить меня уйти из академии, я вас возненавидела и твердо решила, что скорее умру, чем сама откажусь от мечты.

— Если ты меня ненавидишь, тогда почему сейчас здесь? Только не говори, что все это ради Алана. После всего, что произошло за сегодняшний вечер, да и вообще в этом полугодии, я в это, уж извини, не поверю.

— Нет, сейчас я не испытываю к вам ненависти. Скорее от тех времен, когда мы открыто враждовали, осталось некое внутреннее неприятие, а в целом я вас вполне уважаю.

— Интересная трактовка, — усмехнулся Кайден.

— Так почему вы перекрасили волосы? — напомнила я ему про оставшийся непроясненным момент.

— А спину еще раз почешешь? — решил поторговаться пациент. — Только ниже поясницы не спускайся.

Пришлось почесать.