Трон Войны - Guiltythree

И заставила реальность и иллюзию поменяться местами.

Вскоре в тёмном зеркале отразился освещённый солнцем город, раскинувшийся на берегу прекрасного озера, видневшийся со стен огромного и величественного замка. Морган вздохнула, крепко стиснула зубы и, воспользовавшись своей властью над Цитаделью, освободилась от иллюзии.

Мгновение спустя Морган исчезла из подземной комнаты и оказалась в разрушенном зале с высоким помостом и обвалившимся куполом. Здесь не было солнечного света, но жуткая сцена была залита лунным светом.

Мир находился в объятиях зловещей ночи.

Замок превратился в руины, а неподвижное озеро окружал девственный лес.

Вот что теперь находилось в сердце Домена Мечей. Бастион, который знали люди, был надёжно спрятан в тёмном зеркале, а истинное лицо этой земли вновь открылось Царству Снов.

Жители Бастиона были в безопасности… но то же самое нельзя было сказать об остальной части Домена Мечей. Человеческие города зависели друг от друга, и особенно от столицы — места, где стояли Врата Сна до того, как их вызвали в Божью Могилу.

В Бастион и из него шли торговые караваны, исследовательские группы, патрульные воины и многие другие. Теперь им некуда было идти или возвращаться. Хуже того, в самом сердце Домена Мечей теперь находился суровый и опасный регион нетронутой дикой природы, куда более страшный, чем все окрестные земли.

Ближайшая к Бастиону человеческая Цитадель, Ривергейт, уже пала — но остальным пришлось бы мобилизовать все свои силы, чтобы избежать катастрофы.

К счастью, у них был Найтингейл.

Морган заранее отправила весть тем, кто управлял Цитаделями в отсутствие Трансцендентных чемпионов, а также послала Святого Кая прочесать окрестности и предупредить путешественников об опасности. С его способностью летать, нечеловеческим зрением и потрясающей скоростью большинства трагедий можно было избежать… вероятно.

Конечно, она не сомневалась, что её дорогой брат предвидит такое решение и устроит засаду для чарующего Святого. Но Найтингейл был весьма грозным существом… Морган верила, что он закончит свою миссию живым, особенно после того, как его предупредили об опасности.

Но даже если не было возможности предупредить остальных обитателей Домена Мечей о том, что из зеркала будет вызван истинный Бастион, это всё равно нужно было сделать.

У Морган было несколько причин вернуть его в реальность.

В первую очередь, конечно, нужно было защитить густонаселённый город… точнее, не дать брату использовать его в качестве заложника. Теперь, когда на месте города раскинулись тёмные просторы отвратительного леса, Морган могла сосредоточиться на защите только разрушенного замка и использовать озеро в своих интересах.

Естественно, было бы гораздо лучше, если бы Мордрет не сделал своими сосудами весь Дом Ночи. Но в этом озере водились такие твари, которые заставили бы остановиться даже Трансцендентных Ночных Странников, не говоря уже о том, что рядом с Морган были Наев, Эфир и Кровавая Волна.

Они оба были подготовлены к битве за Зеркальное Озеро.

Вторым преимуществом был сам лес, который был не менее ужасен, чем глубины озера. Её брат должен был начать осаду именно оттуда, испытав на себе всю ярость могущественных Кошмарных Существ, населяющих туманные тёмные просторы.

К сожалению, это был обоюдоострый меч.

С одной стороны, Мордрет должен был без отдыха защищать себя и свои сосуды от этих мерзостей, что постепенно истощало его силы.

С другой стороны, лес подарил бы ему почти неисчерпаемый запас трупов, и те же Кошмарные Существа могли бы стать тем самым пушечным мясом, которое он пошлёт на убой защитникам замка.

Должно было пролиться много крови… и Морган это приветствовала.

Чем больше будет хаоса, тем больше возможностей использовать его в своих целях она найдёт.

Последнее преимущество…

Вносило больше всего хаоса.

Оно также было самым важным и самым опасным из трёх.

Как для Мордрета, так и для неё самой.

Этим преимуществом…

Были Другие.

Глава 1982

Открытое приглашение

В истинном Бастионе не было зеркал. Даже Великое Зеркало, с помощью которого Морган поменяла иллюзорное царство с реальностью, существовало только в пределах иллюзии.

И на то была веская причина.

Другие.

В истинном Бастионе отражения имели свой собственный разум. В зеркалах обитали странные, чуждые и жуткие существа, которые иногда могли проникать в реальный мир без приглашения.

Морган не знала подробностей, но ей было известно, что её семья в далёком прошлом сильно пострадала и дорого заплатила за возможность завладеть оплотом Демона Воображения.

Эта тема была табу, которое не осмеливались обсуждать даже старейшины.

Она знала лишь то, что Великое Зеркало должно быть всегда закрыто и что в истинном Бастионе нужно быть осторожным с отражающими поверхностями — особенно с самим озером. Здесь существовал свод правил, которым нужно было следовать, и свод запретов, которых нужно было придерживаться, чтобы не потерять свою жизнь и не подвергнуть опасности жизни других.

И всё же многие из элитных Рыцарей, которых сюда пускали, всё равно погибали леденящими душу способами.

Сама Морган была немного другой, ведь ей пришлось столкнуться с собственным отражением и убить его вскоре после того, как она стала Пробуждённой — в тот день отец лично проводил её к Великому Зеркалу и наблюдал за битвой до самого её окончания.

Это право прохода было для неё… весьма памятным опытом.

Поэтому сегодня она намеренно оставила Великое Зеркало открытым, приглашая Других прийти.

Разумеется, это делало руины древнего замка ужасно опасными для Морган и её шестерых Святых.

Но для её брата, Принца Ничего, они, несомненно, будут гораздо опаснее.

В конце концов, большинство его способностей было связано с зеркалами. Он даже носил в своей душе небольшой Зеркальный Домен, что делало все попытки защитить укреплённую позицию от него безнадёжными, поскольку он мог легко обойти почти любое укрепление, перепрыгивая между отражениями.

Однако…

Истинный Бастион был одним из немногих мест в мире — возможно, единственным, — где власть её брата над отражениями не оставалась неоспоримой.

Могущественные Кошмарные Существа, обитающие в лесу, представляли для него угрозу, но жуткие создания, обитающие по ту сторону зеркал, были бесконечно опаснее.

Ведь они могли проникать в его владения, перехватывать его, когда он перескакивал между отражениями, чувствовать его взгляд, когда он подглядывал через зеркала, и делать многое, что ни Морган, ни Мордрет даже представить себе не могли.

Её брату придётся сразиться с настоящими зеркальными призраками.

Это было самое большое препятствие, стоявшее между ним и завоеванием Бастиона.

Конечно, было и несколько других.

Например, рунический массив, который её отец вырезал в руинах, чтобы защитить их от врагов клана Валор и от её чудовищного брата