Трон Войны - Guiltythree

Осада продолжалась, обе стороны медленно изучали врага и искали способ его уничтожить. Осада была напряжённой, изнурительной и часто полной ужаса.

Однако самым страшным во всём этом были Другие.

Морган не знала, как её брату, который был гораздо более восприимчив к их зловещему влиянию, удавалось оставаться живым и здравомыслящим. Но для неё и её Святых это определённо было испытанием.

Другие были такими жуткими и пугающими, потому что они были чужими, неизвестными и непознанными. Их происхождение было загадкой, как и их природа. Морган даже не знала, были ли они существами в полном смысле этого слова, не говоря уже о том, чтобы быть живыми. Другие двигались и вели себя как создания, обладающие волей и даже жутким подобием разума, но она не могла быть в этом уверена.

Они могли быть просто проявлениями некой таинственной силы или процесса, которые просто отражали то, что находилось перед ними, создавая ложное впечатление намерения и разума.

Хуже всего было то, что, в отличие от Кошмарных Существ, Другие даже не обязательно были злобными. Ужасающее зло, которое они творили, было лишь следствием их изначально чуждой природы.

Эти существа, похоже, не знали и не могли понять таких естественных понятий, как желание человека остаться в живых, страх перед болью, ужас перед тем, что его тело и душу украдут, искалечат, разорвут на части или поглотят. По крайней мере, именно такого мнения придерживались Морган и её Святые, наблюдавшие за Другими и даже несколько раз вступавшие с ними в схватки.

Но они просто не могли быть ни в чём уверены, и это делало зловещих гостей из Зеркального Царства ещё более пугающими.

К тому же даже борьба с ними была страшным испытанием, ведь Другие не следовали тем условностям силы, которые разделяли Пробуждённые и Кошмарные Существа.

Они не были ни божественными, ни нечестивыми. У них не было рангов и классов. Они не были привязаны ни к одному Аспекту или набору нечестивых сил. Вместо этого они были совершенно непостижимы и непредсказуемы, что превращало каждую битву с ними в леденящее душу событие.

Некоторые из Других были на удивление слабы и легко уничтожались Святыми. Некоторые, однако, обладали страшной силой, которая делала их абсолютно смертоносными, а их причудливая природа делала их уничтожение опасным и трудным делом.

В первые дни осады Морган едва не потеряла Святого Эфира… что было бы просто катастрофой, учитывая, что он был самым близким подобием целителя.

К счастью, Ночной Странник в итоге выжил, хотя его глаза и по сей день казались немного затуманенными.

«Бедняга».

Сама Морган выросла, зная о Других и время от времени сталкиваясь с жуткой тайной их существования, так что эти страшные встречи были для неё не в новинку.

Правительственные Святые тоже относились к этому на удивление спокойно, но Святые Ночи были потрясены.

«Сколько ещё это будет продолжаться?»

Вздохнув, она поёжилась от холода, с отвращением посмотрела на свою окровавленную тунику и пошла к озеру, чтобы окунуться.

Глава 1984

Под поверхностью

Зеркальное Озеро таило в себе невыразимые ужасы, поэтому мало кто осмелился бы искупаться в нём.

Но Морган было всё равно.

У неё не было другого выбора, кроме как прийти в это мрачное место, и для неё не было спасения от войны. Осада не закончится в ближайшее время, но она могла хотя бы попытаться не провести её, чувствуя себя грязной.

В любом случае это был её дом.

Чёрная вода была обманчиво спокойной и неподвижной, отражая лунное небо. Ступить в неё было всё равно что шагнуть в ночное небо, а искупаться в ней — всё равно что искупаться в звёздах.

Наслаждаясь холодными объятиями озера, Морган удовлетворённо вздохнула и стала изучать своё отражение.

Важно было знать, что её отражение не делает ничего странного, например не следит за её движениями взглядом или не пытается заговорить. Морган была в большей безопасности от нападения Других, ведь она убила своё отражение много лет назад… но всё равно нужно было быть осторожной.

Её отражение было чопорным и правильным, оно смотрело на неё двумя яркими красными глазами, которые, казалось, мягко светились в темноте.

Послав ему улыбку, Морган осторожно стянула с себя окровавленную тунику.

Она знала, что Святой Кай, вероятно, покраснел и поспешно отвернулся куда-то вглубь развалин, но ей было всё равно. Эта грязная вещь была отвратительна, и она твёрдо решила хорошенько её постирать…

Только вот незадача: изношенная ткань разошлась под её пальцами, и на её поверхности появилось несколько новых порезов.

Морган тихо прокляла свой Недостаток. Её туника была сшита из мистической ткани и обычно выдерживала её прикосновения, но теперь она стала рваной и хрупкой. Чувствуя себя немного удручённой, она наклонилась, чтобы смыть кровь с чёрной ткани.

Прежде чем отправлять иллюзорный Бастион в Великое Зеркало, ей следовало тщательнее упаковать вещи. Конечно, в настоящем замке были припасы, и у неё даже имелись здесь собственные покои… но эта часть руин рухнула во время одной из бесчисленных битв, похоронив под обломками её гардероб.

Это была болезненная потеря.

Морган быстро прополоскала тунику, а затем вошла в холодную воду, чтобы смыть кровь с тела.

В этот момент под водой возникло едва уловимое движение, и что-то скользкое обвилось вокруг её голени.

Однако вместо того, чтобы утянуть её в глубину, плоть Кошмарного Существа разошлась и пошла кровью, словно намотанная на острое лезвие.

Морган безразлично подняла руку. Спустя долю секунды та завибрировала, словно жидкий металл, и превратилась в длинное копьё, которое с ужасающей скоростью устремилось вниз и пронзило поверхность озера.

Заклятие тихо прошептало ей на ухо, возвещая о смерти Испорченного Монстра.

Морган улыбнулась.

«Полагаю, у нас появился ужин».

В этот момент позади неё кто-то кашлянул.

Морган убрала чудовищно длинное копьё, позволила ему снова превратиться в человеческую руку и неторопливо натянула мокрую тунику на своё бледное тело.

На этот раз новых порезов не было.

«Хорошо!»

Почувствовав себя чистой и свежей, она повернулась и пошла обратно к берегу.

Лёгок на помине… Найтингейл стоял у кромки воды и вежливо смотрел в небо. Она не слышала его шагов, значит, он спустился сверху.

Морган когда-то предполагала, что Святой Кай, как бывшая звезда шоу-бизнеса, привык к подобным ситуациям, но он оказался до странности застенчив. К тому же его чувство приличия было сильнее, чем