Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Йорк поведал мне, что раньше, до прихода Тёмных Урсов, всё было по-другому. Люди после Великого похолодания постепенно начали осваивать доставшиеся им земли, и население хоть и медленно, но всё же росло. «Серый Пик» был последним оплотом перед бескрайним севером. Его задачей было защищать поселение от диких животных, что в бесчисленных количествах бродили в бескрайних лесах.

Иногда правда, лорды соседних земель, нападали друг на друга, чтобы размять кости своей застоявшейся армии, и поднять боевой дух. Но такие вылазки были не чаще чем раз в год и в основном в лютые холода. Запасы на всю зиму не всегда удавалось растянуть. А у соседа трава обычно зеленее, да и женщины краше.

Однако с приходом Тёмных Урсов, всё изменилось. Огромных и сильных людей, больше похожих на монстров никто не мог остановить. Бесконечное количество беженцев, покидающие свои дома непрерывным потоком, устремились на север, спасаясь от безжалостных убийц. И никто не желал возвращаться, наперебой рассказывая друг другу жуткие сказки о безумии своих захватчиков.

По началу, не многие верили байкам напуганных беженцев. Собирались огромные войска для того, чтобы отбить обратно завоёванные земли. Однако обратно возвращались не многие. А те, кто вернулись, уже не могли спокойно вспоминать о пережитом ужасе.

В Ирэби-орбис знали о других мирах. Только вот связи с Зеро-орбис не поддерживали. Йорк следуя за мной, продолжал рассказывать, как ещё до Великого Похолодания, его мир был полон удивительных открытий.

— Представляешь? – с восхищением говорил он, – в небе летали стальные птицы, а на них сидели люди. По земле передвигались на железных лошадях, и океан можно было преодолеть на огромных кораблях размером с гору.

Я слушал парня, понимая, что Ирэби-орбис совсем потерял технологии древних, превратившись в дикое средневековье, без какой-либо техники. В его рассказах постоянно присутствовали скатерти-самобранки, сапоги-скороходы и прочие волшебные предметы, что вызывали в нем дикий восторг.

Мне же представлялись обычные микроволновки, электрические печи, а может и аналоги самокатов, коими пользовалась знать в моём мире. Может простым людям это и было не по карману, но точно не было диковинкой.

Мои мысли постепенно уплывали от щебечущего Йорка, в размышлении о том, что сейчас делает Ино. Вряд-ли парень оставит всё как есть, и он обязательно начнёт мои поиски. Сразу ему это конечно не удастся, но не думаю, что при первом же поражении он остановится. Он упертый малый, и будет до последнего искать меня.

— А ты знаешь, что-нибудь об Альтвэре, – решил я спросить Йорка, когда он начал свой рассказ о континенте находящимся по ту сторону всемирного океана.

Парень замолчал. На его лице проступила ярость. Взгляд стал хмурым, а кулаки сжались, словно перед ним появился грозный противник, но он не желал сдаваться готовый до последней капли крови сражаться за свою жизнь.

— Что с тобой? – изумился я такой перемене.

— Альтвэр – это место, где живёт сам дьявол, – произнес он, сцепив зубы.

О как! Кажется, у аборигенов сложилось нелестное мнение о знаменитой лаборатории. В Нэвир-орбис, это место было связано с разломом, из которого лезли твари, несущие ужас на всю планету, которым правда нашли применения, в качестве АКБ-шек для поддержания энергии в технологиях предков.

В Лэвир-орбис, Альтвэр считался местом, которое могли посещать только Великие. Именно там было возможно постичь науку древних. Найти загадки мироздания и проводить прочие исследования доступные только избранным, коими сами аборигены никогда не были.

Чем же являлся Альтвэр для мира Ирэби? «Зелёная ярость» – эпидемия которая унесла миллионы жизней, это вся информация, что была мне доступна. Может Альтвэр принёс её в этот мир, как принёс драгеров в мир Нэвир? А может Тёмные Урсы – это ещё один неудавшийся эксперимент Альтвэра?

— Йорк, расскажи мне всё, что знаешь об этом месте, – попросил я парня.

— Ещё во времена наших предков, когда мир был полон волшебства, в Альтвэре родился дьявол. Царь ада, который перевернул наш мир с ног на голову. Говорят, звезды сто лет плясали на небесах пока не вернулись в свои чертоги. За одни сутки, ночь могла четыре раза сменить день, а бывало день не наступал вовсе. Именно тогда началось Великое похолодание, – рассказывал Йорк, осторожно ведя нашу лошадку по колючему снегу под уздцы.

— Время перестало течь по-прежнему, замедляя свой ход, потеряв равновесие.

— Что ты имеешь ввиду? – удивился я такому определению.

— Тогда как в других мирах может пройти неделя, в нашем мире солнце только-только заходит за край небосвода, – произнес парень, задумчиво.

Ничего себе. И тут время решило сыграть со мной злую шутку. Значит, для Ино, Люсии и Грэма могут пройти годы, когда для меня закончится только месяц? Внутри как-то похолодело, но в этом виноват был не холодный воздух, а понимание того, что опять могу потерять своих друзей.

Нужно найти Малого во что бы это ни стало и как можно быстрее. Я не могу вернуться обратно без гримби. Хотя я даже не знаю, смогу ли вообще вернуться обратно в Лэвирс. Ирэби закрытый мир. Странно, что меня вообще занесло сюда. А вдруг Малой остался в лабиринте?

Все эти мысли пронеслись за одно мгновение, заставив меня сомневаться в собственном решении. Возможно нужно было вернуться вместе с ребятами, и уже оттуда пытаться искать гримби. С другой стороны, сюда попасть будет гораздо сложнее, если вдруг окажется, что Малой так же, как и я был выброшен в эти ледяные земли. «Так! Без паники!», – сказал я сам себе, не заметив, как ускорил шаг.

— Мир уже никогда не станет прежним, – продолжал говорить Йорк, следуя за мной прямо по моим следам. – Однако старики говорят, что найдется один смелый воин, что перейдёт всемирный океан в поисках своего друга, и дойдет до самого Альтвэра, чтобы навсегда победить дьявола.

Я хмыкнул. Красивая сказка. Как раз в духе Йорка. Я прям так и видел его сидящим возле ног своей матери, которая с удовольствием напевала своему сыну балладу о великом воине, которым непременно, когда-нибудь станет именно он.

Заметив, что солнце действительно уже склонилось за горизонт, а мы успели отойти от «Серого пика» всего на каких-то десять километров, а может и того меньше, я задумался по поводу нашего ночлега.

— Тут есть по близости поселение или