Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

я не собирался. Лошадь встала на дыбы, решив задавить меня копытами. Мне оставалось только отскочить в сторону, и по воле случая опрокинул в догорающий костёр приготовленные ветки.

Огонь вспыхнул в одно мгновение испугав бедное животное. В ужасе лошадь заметалась в разные стороны, пытаясь скинуть седока. Я же решил ей помочь, выбив растерявшегося всадника из седла одним ударом теней. Оставшись без наездника, лошадь рванула в глубь леса.

— Чего вы ждёте? Убейте его! – пытаясь подняться, на ноги в тяжёлых доспехах, заорал он солдатам, что стояли всё это время поодаль и не решались мешать своему предводителю.

Трое воинов снова бросились в атаку. Мой меч, соскучившись по настоящему противнику, счастливо запел, разрубая простую сталь. Первый противник подошёл слишком близко, за что тут же поплатился, потеряв руку. Второй и третий двигались сообща, словно братья близнецы, синхронно бросившись на меня с двух сторон. Я не стал уворачиваться, встретив их мечи у себя над головой.

Звук металла о металл звенел в зимнем лесу, распугивая притаившуюся дичь. Сердце радостно трепетало, нагнетая адреналин в крови. Боги, как же давно я не сражался с настоящим человеком. Вечно на меня лезут всякие монстры, звери, твари пустоши. Я даже соскучился, начиная танцевать вокруг противников, предугадывая их движения и по всей видимости, заигрался.

— Бросай оружие! – услышал я голос у себя за спиной.

Краем глаза я уловил, что всадник, наконец поднявшись на ноги, схватил Йорка и приставив к его горлу свой меч, теперь грозился его убить. Что ж, пора заканчивать, а я только-только вошёл во вкус. Не люблю убивать, поэтому третий мой противник упал на колени хватаясь за перерубленные сухожилия, а второй опасливо попятился назад, когда я без страха просто шёл на него отражая его атаки.

Упав на спину, он приготовился парировать мой удар, прикрывая голову мечом, что меня даже позабавило. Я просто отобрал у него опасную игрушку, которую зачем-то выдали ему в качестве оружия, и так же просто направился к их предводителю кинув к его ногам три меча.

—Твои воины слишком слабы, чтобы сражаться со мной. А с человеком, который прячется за чужой спиной, я даже мараться не стану.

— Бросай оружие! – проигнорировав моё замечание снова закричал он, покрепче ухватив Йорка.

— Так я же уже бросил? – непонимающе глядя на него, сказал я, – Сразу три меча возле твоих ног!

— Бросай свой меч! – начиная брызгать слюной, орал всадник.

— Этот меч, я получил от своего учителя, – обтирая снегом кровь со смертоносной стали, сказал я всаднику. – Видишь, как ярко он светит, напившись крови своих врагов? И ты хочешь, чтобы я его тебе отдал? Вот так? Без боя? – у меня даже челюсть отвисла от такой наглости. – Ты трус, который спрятался за спину глупого ребёнка, даже если он уже вырос. И это не делает тебя мужчиной.

— Ты назвался его телохранителем. Ты не можешь бросить своего хозяина, – закричал на меня всадник, глядя как я развернулся и пошёл в сторону костра.

Разгорячённое тело, остановившись тут же начало замерзать, обдуваемое ледяным ветром. Я протянул руки к огню, наслаждаясь его теплом. Однако всадник был прав. Я назвался телохранителем Йорка, и за свои слова нужно отвечать. Поэтому, я призвал тени, и одним молниеносным ударом, выбил меч у него из рук, а вторым вздернул его за ногу, словно тряпичную куклу.

Всадник заорал, оповестив всю округу о нашем местоположение, а остальные воины медленно отползли в сторону, радуясь, что остались живы.

— Какого хрена вы тут творите? – снова повторил я свой первоначальный вопрос, подтягивая всадника ближе к костру.

Тени не любят света и тепла, так, что я просто бросил тело предводителя рядом с костром, втягивая обратно в своё тело тонкие щупальца. Всадник заворочался, отползая подальше от костра.

— Лорд самолично приказал убить недоноска, – зло прошипел он, кивая головой в сторону Йорка.

Для молодого наследника эта новость была не новой. Парень сел напротив меня, сокрушённо склонив голову.

— Я думал, что его мнение изменится, если я докажу, что хоть на что-то способен. Но кажется, он специально вынудил меня отправиться в лес, чтобы убить меня без лишних глаз.

— Ты, бездарность не достойная имени своих предков, – произнес всадник, глядя на Йорка, – Всю жизнь ты прятался за юбку своей матери, надеясь на её защиту.

— Это не правда! – взорвался парень, вскакивая на ноги. – Отец всегда уезжал из дома, оставляя меня среди сестёр. Я не спорю, что моя мать оберегала меня, не давая обучаться воинскому делу, но я не трус.

Что ж, картина начинала вырисовываться. Отец не заботящийся о воспитание своего наследника, и мать слишком сильно любящая своё дитя. Результат на лицо. Огорчённый отец, решил избавиться от сына не удовлетворяющий его требованиям. А сам Йорк даже не понимал, в чем была его вина.

Всё это конечно очень интересно, но меня это никак не касалось. Моей проблемой был холод и поиски Малого. Первую проблему я уже почти решил, прикинув, что размер одежды всадника и мой был одинаковым.

— Раздевайся, – сказал я предводителю, встревая в их спор.

Тот непонимающе уставился на меня.

— Эти доспехи мне не нужны, – щелкая пальцем по металлическим пластинам произнес я, – а вот теплая куртка, и меховой плащ будут в самый раз.

— Ты не имеешь права, – вдруг взбунтовался всадник. – Я предводитель отряда лучников. Защитник лысой горы и …

Но договорить ему я не дал, перебив его пламенную речь:

— Имею! По праву победителя!

Кажется, мой взгляд был более убедительнее, чем речь, так как всадник попытался сначала возражать. Однако заглянув в мои глаза, затих начиная развязывать верёвки на своих доспехах.

⁎⁎⁎

Уже через час, облачившись теплую меховую куртку, добротные сапоги, сшитые мехом наружу из неизвестного мне животного, а также в длинный до колен меховой плащ, я шагал по заснеженному лесу, в компании несостоявшегося наследника, разыскивая сбежавшую лошадь. Она, оставшись без седока, не смогла убежать далеко, увязнув в глубоком снегу.

Воинов мы бросили на том же месте, где и встретили, велев передать лорду Таринстону, что его сын сам покидает фамильную крепость, именуемую «Серый Пик». На моё удивление Йорк уходя, добавил, что обязательно вернётся обратно, и займет своё место по праву наследия.

Нас не преследовали. Как я понял, большого войска в крепости не