Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

пока работала, обеспечивая себя. Несколько раз ей посчастливилось съездить на крупные археологические раскопки. Студенты отправлялись в экспедиции, а ее и еще пару девушек из столовой брали с собой в качестве поваров. Зине эти поездки очень нравились, ведь так она могла проводить с Николаем больше времени. Они даже жили в отдельной палатке.

Все шло хорошо, пока в ее жизни снова не появилась Танька Манакова. По роковому стечению обстоятельств после выхода на свободу она поселилась в том же общежитии, где жила Зинаида.

Зина совсем не обрадовалась появлению бывшей подруги. Колония сильно изменила Таньку. Она стала угрюмой и черствой. Это была уже не та веселая хохотушка, гораздая на всякие авантюры. Но Танька отчаянно хотела снова дружить, постоянно напрашивалась в гости либо звала Зинаиду на гулянки в свою сомнительную компанию, вечно крутилась где-то неподалеку. Многие из ее приятелей успели отмотать срок, и Зинаида всячески старалась держаться от них подальше. Она пыталась избегать и Таньку, но это удавалось с трудом, ведь Манакова, казалось, преследовала ее. Она вечно курила в сквере напротив университета в компании таких же девиц, они громко хохотали и вели себя вызывающе. Зинаида старалась, чтобы ее поменьше с ними видели, так ведь можно было и работу потерять, но Танька просто не давала ей прохода.

Вскоре она устроилась посудомойкой в ту же столовую и даже умудрилась познакомиться с некоторыми студентами из компании Николая. Зинаида видела ее все чаще. Она старалась обходить бывшую подругу стороной, но это было просто невозможно.

Начальница столовой неоднократно говорила ей:

– Зина, повлияй на подругу. Она вечно опаздывает на работу, а уходит гораздо раньше положенного. Я ей выговор влеплю. А не подействует, заставлю уволиться!

– Она мне вовсе не подруга, – отвечала Зинаида, краснея. – Делайте с ней что хотите.

– Странно. А она всем рассказывает обратное.

– Пусть говорит что хочет, но мы с ней абсолютно чужие друг другу люди.

– Я тут заметила, что к тебе Николай Решетников иногда подходит, – внезапно сменила тему начальница. – Между вами что-то есть?

– Нет, – настороженно выдавила Зинаида.

Они старались скрывать свои отношения от других, чтобы родители Николая ничего не заподозрили.

– Просто Манакова отчаянно строит ему глазки. Хотела тебя предупредить. Но если вы с ним не пара, тогда ладно.

И тут Зинаида разозлилась не на шутку. Она понятия об этом не имела! И при новой встрече высказала Манаковой все, что о ней думала.

– Не лезь в мою жизнь! Держись от меня подальше! Ты мне никто и звать тебя никак! А если еще раз увижу тебя с Николаем…

– И что будет? – усмехнулась Танька. – Что ты тогда сделаешь? Вся из себя такая правильная, аж смотреть противно. Раньше ты такой не была!

– Ты тоже была другой!

– Я-то не изменилась! А вот ты вдруг начала строить из себя королеву! Ишь какая гордая и неприступная! Да еще парня такого отхватила. Думаешь, я ничего не знаю? Девчонки в столовой постоянно о вас шушукаются.

– Держись от меня подальше!

Зинаида прошла мимо, грубо толкнув Таньку плечом. Та покачнулась, едва не упав, а затем громко расхохоталась ей вдогонку.

Девушки по-прежнему жили в одном общежитии и работали в одной столовой, но больше не разговаривали друг с другом.

Прошло три года. Зинаида так никуда и не поступила, а Николай тем временем окончил университет. Молодого ученого ждала новая экспедиция, на этот раз частная, проспонсированная его отцом. Они должны были отправиться очень далеко, в заснеженные горы на другом краю света, искать заброшенный храм. В поездке собирались принять участие и родители Решетникова. И Зинаиде тоже предстояло отправиться – в качестве поварихи, ведь Николай так и не рассказал родным об их отношениях.

Но незадолго до отъезда случилось несчастье. Родители Николая катались на прогулочном катере, тот налетел на корягу и перевернулся. Оба погибли. Николай был безутешен.

Вскоре они с братом поделили наследство, став обеспеченными независимыми людьми. Теперь никто не мог препятствовать отношениям Николая и Зинаиды. Решетников сильно удивил любимую внезапным желанием узаконить их отношения. Оказалось, в загсе работала его знакомая, и он подал заявление сам, тайно от девушки. Потом они пришли туда вдвоем, без друзей и родственников. Даже брат ничего не знал, да он о Зинаиде и не слышал ни разу; и вообще, Эдуард дни напролет проводил в своей клинике, он уже тогда был талантливым хирургом, подающим большие надежды. Поэтому Николай решил, что познакомит жену с братом после возвращения из экспедиции. Но хотя поделиться своей радостью Зине было не с кем, она все равно чувствовала себя на седьмом небе от счастья. И в экспедицию теперь собиралась как жена Николая.

В команде теперь было шесть человек. Зинаида не знала никого, кроме мужа. Через месяц после похорон старших Решетниковых группа погрузилась в самолет и отправилась в дальний путь. Зинаиде еще никогда не приходилось уезжать так далеко, и все ей было в диковинку. Единственным неприятным сюрпризом стало то, что в группу просочилась Танька Манакова! Зина узнала об этом уже в самолете, и пришлось смириться с этим, ведь менять что-либо было уже поздно. С остальными участниками экспедиции она познакомилась во время перелета. Это были друзья Николая: Петр Савенков, Леонид Овсянников и Евгений Соколов. Танька сопровождала Соколова, оказалось, они уже какое-то время встречаются. Все парни были ровесниками Николая, археологами, увлеченными своим делом. Они понравились Зинаиде, и она уже предвкушала самое интересное приключение в своей жизни. Если бы только не присутствие Таньки…

Гигантские заснеженные вершины произвели на Зинаиду неизгладимое впечатление. У подножия гор примостилась маленькая деревушка, там путешественники остановились перед подъемом. Николай и его коллеги сразу договорились между собой, что официально, для местных жителей, они – обычная команда альпинистов. Местные не должны были знать, что они прибыли сюда искать древний храм, святилище, где, по слухам, скрыты таинственные сокровища. Местные считали гору, на которой стоит храм, священной и никому не позволяли на нее подниматься. Само же святилище показывалось из-под снега только в летний период, а бо́льшую часть года было скрыто от глаз. Значительно позже Зинаида узнала, что Николай отыскал координаты этого места в старинном дневнике семнадцатого века, написанном неким Этьеном Гибуром. Все, что они могли там найти, Решетников планировал забрать в свою частную коллекцию, поэтому все держали язык за зубами.

Путешественники проверяли снаряжение долго и тщательно. Канаты, ледорубы, снегоступы и шипованные ботинки, палатки и продукты питания. Предусмотреть нужно было абсолютно все, ведь горы ошибок не прощают.

– Никто не видел этот храм уже пару столетий, – сообщил Николай. –