Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Но без проводника им было не обойтись. Путешественники долго искали человека, тихонько расспрашивая жителей деревни. Большинство местных жителей наотрез отказались им помогать, ведь подъем на гору находился под величайшим запретом, делать это могли лишь священнослужители, раз в году справляющие на склонах свои ритуалы.

Когда археологи совсем отчаялись и решили идти самостоятельно, проводник наконец нашелся. И это оказалась юная девушка! Молодежи всегда было плевать на обычаи и устои предков. За хорошую плату она согласилась тайно отвести чужестранцев на гору. Познакомились они на местном рынке, и девица оказалась весьма необычной. Лицо у нее было европейского типа, но глаза слегка раскосые. Длинные волосы, заплетенные в две косы, она подкрашивала в красные и желтые цвета, что было нетипично для местных жителей. Девица назвалась Саяной и заявила, что готова хоть завтра повести их в горы, при условии хорошей оплаты.

Восхождение на гору заняло почти двадцать часов, но зато они нашли то, что искали. Вид древнего храма – исполинского каменного сооружения, словно произрастающего из вершины горы, – привел археологов в трепет. Палатки поставили прямо на заснеженном склоне неподалеку от святилища. Быстро темнело, погода стремительно ухудшалась. Саяна осталась с археологами, ведь ей еще предстояло вести их обратно. Она не выказывала большого интереса к их работе, ее интересовало лишь обещанное вознаграждение за потраченное время.

Пока Танька с помощью Саяны распаковывала теплые вещи и настраивала газовые горелки, остальные отправились осматривать храм. Зинаида предпочла пойти с мужем, лишь бы не оставаться рядом с Манаковой, которая раздражала ее одним своим видом. Николай и его друзья долго расчищали проход от снега, попутно делая фотографии старинного сооружения. И вот наконец им удалось проникнуть внутрь заиндевевшего святилища.

Изнутри храм выглядел так же грандиозно, как и снаружи. Там было несколько просторных залов с высокими колоннами, покрытыми резьбой – извивающимися змеями и диковинными монстрами со множеством голов и лап. Все блестело от толстого слоя инея. В центре главного и самого большого зала стоял каменный саркофаг, на крышке которого была высечена скульптура спящей женщины. Вдоль стен стояли заиндевевшие сундуки с распахнутыми крышками. В них ничего не было.

– Те, кто побывали здесь до нас, вывезли отсюда все, что смогли, – сообщил Николай. – Не тронули лишь саркофаг и зеркало, потому что оно вырезано прямо в стене.

Зинаида увидела на стене большой круг, почти два метра в диаметре, расположенный прямо напротив саркофага. Под инеем поблескивало зеркальное стекло.

– Судя по записям, здесь повсюду должны лежать тела грабителей, – вспомнил Евгений Соколов.

– Думаю, за столько лет их все же убрали отсюда, – усмехнулся Савенков.

– Нужно осмотреть стены, – предложил Овсянников. – Там могут быть тайники, которые не смогли обнаружить первые пришельцы.

– Вот они-то и станут нашей целью, – согласился Николай.

У стен некоторых залов, под толщей снега, лежали какие-то истлевшие лохмотья. Внезапно Зинаида поняла, что это человеческие останки, и громко вскрикнула. Тут и остальные члены группы заметили усохшие мумии. Судя по одежде, они пролежали здесь не одно столетие.

– А вот и наши авантюристы! – ухмыльнулся Соколов. – Никто их не убирал.

– Это лишь подтверждает предположение, что между их и нашим визитом тут никто не побывал! – радостно добавил Николай. – Наша задача все здесь сфотографировать, описать, простучать все стены. Все, что найдем, забираем себе. У нас есть то, чего не было у наших предшественников: мощные металлоискатели и рентгеновские приборы. Завтра же начнем просвечивать стены на наличие скрытых тайников. Думаю, нам обязательно повезет!

И археологи принялись очищать стены от инея, чтобы сделать фотографии каменных барельефов. Коллеги Николая работали с металлодетекторами и рентгеновскими излучателями, а Зинаида бродила по храму, делая фотографии и все больше поражаясь мрачной красоте этого места.

Люди трудились несколько часов. Снаружи давно стемнело, и храм тускло освещали электрические светильники, работающие от аккумуляторов. Становилось все холоднее, но исследователей это не беспокоило. В азарте они забыли обо всем на свете.

Вскоре Зинаида услышала радостный крик одного из коллег Николая. Приборы показали, что за каменной кладкой в одном из углов зала скрыт металл. Судя по всему, там лежало что-то довольно крупное.

Члены экспедиции осмотрели стену. Кладка слегка отличалась от окружающих стен, будто ее сделали гораздо позже, чем все остальное. Археологи достали инструменты и принялись разбирать стену, пытаясь добраться до тайника. Старые камни поддавались с большим трудом, а люди уже устали и едва держались на ногах. Наконец кто-то предложил оставить все до утра. Членов экспедиции ждал горячий ужин и две большие, прогретые изнутри палатки. Все отправились обратно к лагерю.

Во время ужина Зинаида то и дело замечала странные взгляды, которые Танька бросала на ее мужа. Бывшая подруга сильно раздражала ее одним своим присутствием. А ведь когда-то они называли друга друга сестрами. Надо же, как жизнь меняет людей. Танька глупо хихикала, обнималась с Соколовым, но смотрела при этом только на Решетникова. Евгений и Николай ни о чем не догадывались, но Зинаида видела все. И Саяна, тихонько сидевшая в углу палатки, тоже все подмечала. Девчонка загадочно улыбалась, а свет электрических фонарей странно мерцал в ее чуть раскосых глазах.

Наконец все разошлись по двум палаткам и начали устраиваться на ночлег. Саяне выделили место в палатке Николая и Зинаиды.

Спала Решетникова очень плохо. Было холодно, неудобно, да к тому же всю ночь ее одолевали недобрые предчувствия, что-то не давало ей покоя. Уснула Зинаида лишь под утро, забывшись буквально на пару часов. А когда открыла глаза, Николая в палатке уже не было. Саяна тихо сопела в уголке, завернувшись в спальный мешок.

Зинаида оделась потеплее и выбралась наружу. В горах стояло раннее утро, ледяные склоны красиво искрились в лучах солнца. Все остальные участники экспедиции еще спали.

Крупными хлопьями падал снег, словно пеленой накрывая серую громадину древнего храма, возвышавшуюся в паре десятков метров от палаточного лагеря. Николай ушел совсем недавно, Зинаида еще видела цепочку его следов на снегу. Следы вели к храму. Еще одна цепочка следов тянулась параллельно от соседней палатки. Зинаида отчего-то нисколько не сомневалась, что это Танька. Кто еще мог пойти вслед за ее Николаем?

Недолго думая, Зина тоже отправилась к святилищу.

Тем временем Николай уже разломал остатки каменной кладки и вытащил из тайника небольшой деревянный сундук черного цвета, обитый тонкими полосками железа. Все стенки сундука были покрыты странными символами. Решетников подсунул короткий ломик под крышку сундука и слегка надавил. Та со щелчком откинулась.