Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– Но… почему?

– Потому что именно тебе уготовано снова вернуть ее в этот мир, – усмехнулась девчонка и выскользнула из палатки.

Больше Татьяна ее не видела. Она так и не поняла, знает ли Саяна о том, что она совершила. Может, стоило догнать ее и прикончить? Но девчонка словно растворилась в снегопаде. И Татьяна, махнув на нее рукой, поспешно затолкала в рюкзак и сундук с короной. Темный венец так и манил ее, с ним она чувствовала себя гораздо увереннее. В этот момент снегопад вдруг прекратился. Бросив палатку, Татьяна отправилась обратно в деревню. Спускаться было гораздо проще, чем идти наверх. Несколько часов спустя она появилась в полицейском участке и разыграла настоящую драму.

– Лавина! Все погибли! О господи, нет!

Ленивые деревенские полицейские ее не понимали. Пришлось объясняться на ломаном английском. Девушка называла себя Зинаидой и показывала паспорт Решетниковой. Это не вызвало подозрений – для местных жителей все чужаки были на одно лицо.

– Мой муж! – заламывала руки Татьяна. – Моя подруга! Все наши друзья! Господи, помогите им! Я ушла из лагеря, чтобы немного пофотографировать, но в этот момент сошла лавина! Их всех засыпало!

Наконец полицейские поняли, что она пыталась до них донести.

– Нет-нет! – замахал руками один из местных блюстителей порядка. – Их уже не спасти! Слишком глубокий снег! Нельзя!

Именно это она и хотела от них услышать.

Группу альпинистов официально признали погибшей при восхождении на горный склон. Крохотная деревушка располагалась вдали от цивилизации, и новоявленной Зинаиде сразу дали понять, что искать погибших бессмысленно. Горы ошибок не прощают и мертвецов не отдают. Ее спутникам суждено навсегда остаться под толщей льда и снега.

Лже-Зинаида старательно разыгрывала безутешную вдову. И ей поверили на слово, желая как можно скорее отделаться от безумной иностранки. Вскоре она уже летела домой, а Николай Решетников, Татьяна Манакова и все их спутники были признаны погибшими.

Вернувшись в родной город, Зинаида заявила о потере паспорта. Пришлось уплатить небольшой штраф, но зато ей выдали новый документ, где была вклеена уже ее настоящая фотография. Много позже, вспоминая те давние события, она не раз думала о том, насколько проще было проворачивать подобные дела до появления компьютеров и интернета.

Получив по почте отправленную самой себе посылку с короной, Зинаида отправилась к брату Николая Решетникова. Действовала она очень осторожно. Но Николай не солгал – его младший брат Эдуард действительно понятия не имел о женитьбе.

Эдуард, успешный молодой хирург, недавно потерявший родителей, а теперь и брата, поначалу принял нежданную родственницу с большим подозрением. Зинаиде пришлось показать ему свидетельство о заключении брака, найденное в вещах погибшего Решетникова. Внимательно изучив все документы, Эдуард немного расслабился.

– Разумеется, мне ничего от вас не нужно, – потупив взгляд, сказала Зинаида. – Я лишь принесла вам эту корону. Николай хотел бы, чтобы она досталась вам. Он говорил, что вы тоже заядлый коллекционер. Он назвал ее Венцом Тьмы… Это так символично. Ведь он погиб вскоре после того, как нашел эту корону.

– Но вы могли бы продать ее.

– Денег мне не нужно, я привыкла обеспечивать себя сама.

– Погодите. – Эдуард не сводил с нее глаз. – Но ведь теперь все имущество брата и часть нашего фамильного особняка принадлежит вам, как его законной наследнице. А это немало.

– Мне ничего не нужно, – повторила Зинаида, едва сдерживаясь от охватившего ее волнения.

– Но я не могу так поступить. Брат любил вас, и вы теперь – член моей семьи. Совесть не позволит мне оставить вас без всего. К тому же других близких людей у меня теперь нет… Вот что! Переезжайте в наш дом, Зинаида. Он большой, места хватит. Дому нужна хозяйка, женские руки, ведь сам я не могу одновременно работать и вести хозяйство. Поэтому, прошу, не отказывайте мне в моей просьбе.

И Зинаида не отказала. Она поселилась в доме Решетниковых, а затем, когда Эдуард предложил ей стать его женой, стала полноправной хозяйкой особняка.

Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы очаровать нелюдимого Эдуарда, который никогда не был дамским угодником. Она родила ему двоих сыновей, они прожили вместе много лет… Но годы шли, со временем люди меняются, вот и их брак дал трещину.

Эдуард поступил благородно. Переехал к новой избраннице, а Зинаида с сыновьями на правах совладелицы осталась жить в фамильном особняке Решетниковых. Бывший муж продолжал общаться с детьми, полностью содержал их и вел себя вполне достойно.

Лишь один раз он совершил нечто странное – привел в их дом Анжелику и ее сына Максима. А затем появился и Константин. Зинаида поначалу приняла их в штыки. Шутка ли, абсолютно чужие люди вдруг заняли сразу две комнаты в твоем доме! Но Владимир отчего-то очень радушно их принял, а он тогда уже завоевал немалый авторитет в семье, даже Артур прислушивался к словам старшего брата. Сам Артур пошел по стопам отца и стал преуспевающим хирургом, полностью увлеченным своей работой. Происходящее в доме его мало интересовало.

Лишь намного позже Зинаида поняла, почему Владимир так быстро согласился на переезд в дом Анжелики. Оказалось, что они давно знакомы и, мало того, уже несколько лет тайно крутят роман. Странно, что Константин Перелозов ничего об этом не знал. А может, просто притворялся, что ни о чем не догадывается, желая сохранить семью.

Весь этот маскарад закончился после гибели Максима. Он и правда был странным ребенком. Красивый мальчик с грустными глазами, одинокий, нелюдимый, но при этом взбалмошный, как его мать.

В подростковом возрасте Максим начал вытворять дикие вещи. И неудивительно, ведь родителям всегда было плевать на него, они почти не занимались воспитанием сына. Максим плохо учился, целыми днями пропадал где-то со своим приятелем Алексеем Макаровым, таким же отщепенцем. Они прогуливали школу, приворовывали в дорогих магазинах. Сынок Игоря Макарова практически жил в их доме, иногда даже оставался ночевать в комнате Максима.

Когда выяснилось, что они прогуляли целую неделю школьных занятий, Константин вышел из себя и устроил мальчишке выволочку, а Владимир добавил. Зинаида никогда не слышала, чтобы он так ругался. Он кричал что-то о сыне Макарова, о том, что детям из приличных семей не подобает себя так вести. Максим дерзил и огрызался. Затем раздался звук пощечины, а мгновение спустя мальчишка пулей выскочил из своей комнаты, держась за щеку.

В тот же вечер он угнал машину Владимира и вместе с Алексеем отправился кататься по ночному городу… А утром машину выловили из залива. Она свалилась с набережной, проломив ограждение. Тел так