Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Зинаида, войдя в храм, услышала ее голос и замерла за колонной.

– Ну что там, Коленька? – мягко спросила Манакова.

– Корона! – восторженно ответил Николай. – Господи… Никогда в жизни не видел ничего подобного! Какая красота… Настоящий Венец Тьмы!

– Покажи, – потребовала Танька.

– Не трогай ее! – неожиданно резко ответил Николай. – Даже не прикасайся! Мы понятия не имеем, сколько она стоит!

– Не кричи на меня!

– Тебе вообще не следовало быть здесь. Зачем ты за нами увязалась?

– Потому что люблю тебя, идиот! – прошипела Манакова, и Зинаида похолодела.

– А как же Женька Соколов?

– Да я связалась с ним, только чтобы он взял меня с собой и чтобы быть поближе к тебе. У меня нет к нему никаких чувств, это он, дурачок, возомнил себе невесть что.

– А чем ты лучше? – усмехнулся Николай. – Ты ведь тоже себе напридумывала такое, чего и в помине нет.

– Но я люблю тебя, а ты меня игнорируешь! Думаешь, мне нравится наблюдать, как вы с ней милуетесь? После всего, что было между нами!

– А что было-то? – фыркнул Николай, продолжая рассматривать свою находку. – Ну пересеклись пару раз в компании… Ты ведь прекрасно знала, что у меня есть девушка, но продолжала за мной бегать. Ну поцеловались раз, и что с того? Я ничего тебе не обещал.

– Поцеловались раз?! – возмущенно воскликнула Манакова. Каждое их слово было для Зинаиды как удар ножом. – Ты это так называешь? И что ты нашел в этой серой мыши? Чем она лучше меня?!

– На таких, как она, женятся, с такими заводят семью, – безжалостно проговорил Решетников. – А ты… С такими, как ты, лишь иногда время проводят, когда хочется немного встряхнуться, отвлечься от проблем и рутины.

Зинаида никогда ничего подобного от Николая не слышала. Так они с Манаковой когда-то встречались у нее за спиной?! Интересно, когда это произошло? Конечно, Танька сделала это нарочно, чтобы унизить бывшую подругу, чтобы сделать больно! И ей это удалось… Но Танька постоянно творила разные гадости, так что это Зинаиду не удивило. Но как Николай поддался на ее чары? И как далеко у них все зашло?

А что теперь делать ей? Они с Решетниковым женаты. Не станет же она устраивать ему прилюдный скандал за то, что он сделал до женитьбы. Сейчас между ним и Танькой явно ничего нет, так, может, сделать вид, что она ничего не слышала? Да, пожалуй, так будет лучше всего. А с Манаковой она еще отдельно поговорит. Давно пора расставить все точки над и!

– И что, ты все же собираешься на ней жениться? – прошипела Танька.

– Собираюсь? – Николай издевательски рассмеялся. – К твоему сведению, я уже это сделал! Мы с Зиной расписались перед самой поездкой.

В храме воцарилась тишина. Манакова лишилась дара речи, и Зинаида поняла, что лучше заявить о своем присутствии именно сейчас. Громко стуча подошвами тяжелых ботинок, она вышла из-за каменной колонны.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – непринужденно улыбаясь, сказала Зинаида своему мужу. – Что, не спится? Поднялся в такую рань.

– Как я мог спать, зная, что здесь нас ждет нечто удивительное? – радостно отозвался Николай.

Манакова лишь злобно зыркнула в сторону Зинаиды.

– Что ты здесь обнаружил? – Решетникова подошла ближе.

– Пока сам толком не понял, но это нечто. – Николай придвинул к ее ногам открытый сундук с короной.

Зинаида залюбовалась изящным украшением из черного хрусталя. Острые зубцы упирались в стенки сундука, а под ними виднелась кружевная полумаска, которая должна была закрывать верхнюю половину лица венценосца.

– Идем завтракать, – позвала Зинаида мужа. – Позже вернешься к своим исследованиям.

Она демонстративно приблизилась к Николаю, обняла его и поцеловала, краем глаза заметив, как напряглась Танька. Зинаиде это понравилось. Пусть знает, что Решетников принадлежит только ей одной.

Манакова отвернулась, а затем вдруг подошла к сундуку и аккуратно извлекла из него корону.

– Положи на место! – приказал Николай.

– А иначе что? – с ненавистью бросила Танька. – Ты только о всяком старье и можешь думать! А если я ее уроню, что тогда?

Она откровенно издевалась над ним.

– Или, может, примерю? – Манакова стянула шапку и водрузила корону на голову.

Кружевная маска из тонкого хрусталя идеально закрыла верхнюю часть ее лица. Но что-то вдруг произошло. Зинаиде показалось, что пол дрогнул у них под ногами, а по заиндевевшему залу пронеслось что-то темное и ледяное, волна какой-то невидимой энергии. В следующий момент со всех сторон послышался громкий треск. Гулкий рокот, казалось, вырвался за пределы храма и пронесся по окружающим горным склонам. Танька при этом вздрогнула, словно от удара током.

– Господи, что это?! – перепугалась Зинаида, прижавшись к Николаю. – Землетрясение?

– Не знаю, – испуганно пробормотал Решетников.

Танька сняла корону с голову, и рокот с сотрясением тут же прекратился. В каменном зале снова установилась тишина. Оглядевшись, Николай увидел, что стены покрыты трещинами. И ему показалось, что раньше этих трещин здесь не было, о чем он тут же сообщил девушкам.

Перепуганная Зинаида тут же потащила мужа к выходу. Но Николай успел резко выхватить корону из рук Манаковой, а затем бережно уложил артефакт обратно в сундук, покрытый знаками.

Они вернулись к остальным участникам экспедиции, которые уже проснулись. Всех разбудила недавняя встряска, и члены группы были слегка напуганы. Только Саяна хранила спокойствие.

– Часто у вас такое случается? – на ломаном английском спросил у нее Леонид Овсянников.

– Бывает, – кивнула она в ответ.

Большего они не сумели от нее добиться. С утра погода резко ухудшилась, небо потемнело, повалил густой снег. Прогнозы были неблагоприятны. Археологи решили закончить работу немедленно и отправляться вниз. К тому же у всех не выходило из головы недавнее землетрясение, которое могло спровоцировать сход лавин. Тогда им несдобровать.

Мужчины дружно отправились в храм, и Саяна неожиданно последовала за ними. А Зинаида осталась собирать вещи и укладывать их в рюкзаки. Заодно она хотела поговорить с Танькой, но та куда-то вышла, видимо, отправилась курить. Зинаида отправилась по ее следам.

Она нашла Манакову на краю огромного заснеженного обрыва. Танька стояла и смотрела вниз, в гигантскую пропасть, по ту сторону которой расстилались бескрайние белоснежные равнины. Далеко внизу, за скоплениями облаков, сквозь снегопад виднелись каменистые плато, но здесь, на вершине, царила вечная мерзлота.

– Так когда ты успела закрутить шашни с моим Николаем? – без обиняков спросила Зинаида, приближаясь.

Татьяна повернулась и хмуро взглянула на нее.

– Слышала, значит. Это и к лучшему. Не нужно больше таиться.

– Я просто поражена твоей наглостью! Отбирать чужое – это у тебя в крови? В детдоме ты отнимала еду, одежду, игрушки. А