Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Мы преодолели почти километр, когда услышали первые звуки сражения. Они доносились откуда-то спереди, приглушённые, но отчётливые — выстрелы, крики, рёв монстров.

— Похоже, мы не единственные, кто использует эти туннели, — заметила Волкова.

Я кивнул:

— Либо наши пытаются эвакуировать гражданских, либо…

Договорить я не успел. Из-за поворота вынырнула фигура, двигающаяся с нечеловеческой скоростью. Волкова моментально вскинула оружие, но я перехватил её руку:

— Стой! Это свой!

И действительно, это был Михаил Потехин. Он замер, увидев нас, его глаза расширились от удивления.

— Ярослав⁈ — выдохнул он, не веря своим глазам. — Ты… ты жив!

— И даже не поцарапан, — усмехнулся я. — Что у вас тут происходит?

Лицо Потехина стало мрачным:

— Полный хаос. Твари лезут изо всех щелей. Кривцов атакует с востока. Мы пытаемся эвакуировать всех, кого можем, через эти туннели, но… — он запнулся, — это катастрофа. Никогда такого не видел.

— А Краснова? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

— Держит оборону в здании Администрации. Она… — Потехин покачал головой, — она не хотела уходить, пока не убедится, что ты в безопасности. У нас есть связь с патрулями, но никто не сообщал о тебе.

У меня внутри что-то сжалось.

— Веди нас туда, — сказал я. — Мы прорвёмся к Администрации.

Потехин кивнул и повёл нас дальше по туннелям. Вскоре мы услышали новые звуки — шаги, голоса, приглушённый плач детей. Это была одна из эвакуационных групп — около тридцати гражданских под охраной нескольких наших бойцов. Их лица выглядели осунувшимися от страха и усталости, некоторые были ранены.

— Михаил, что происходит наверху? — спросил один из солдат. — Связь прервалась полчаса назад.

— Ничего хорошего, — мрачно ответил Потехин. — Продолжайте движение на юг, там наши укрепления. Мы идём в Администрацию.

Солдат кивнул, бросив любопытный взгляд на меня и моих детей, но без лишних вопросов повёл группу дальше.

— Сколько таких групп? — спросил я у Потехина, когда мы двинулись в противоположном направлении.

— Не меньше десятка, — он поморщился. — Но удаётся вывести далеко не всех. Твари как будто чувствуют скопления людей и нападают именно там.

— Они чувствуют энергию жизни, — кивнул я. — Особенно сильна для них энергия Суперов. Для них это как маяк в темноте.

— И откуда ты это знаешь? — Потехин бросил на меня странный взгляд.

— Долгая история, — уклончиво ответил я. — Расскажу, когда выберемся.

Выбраться на поверхность оказалось сложнее, чем я предполагал. Люк, ведущий к зданию Администрации, был завален обломками, и нам пришлось искать другой выход. В итоге мы поднялись в соседнем здании — старом почтамте, чудом уцелевшем в этом хаосе.

То, что мы увидели на улицах, не поддавалось описанию. Весь город превратился в арену боевых действий. В воздухе парили странные существа — некоторые напоминали медуз с десятками щупалец, другие были похожи на искажённых птиц с множеством глаз. По улицам бродили Скитальцы разных размеров — от небольших, размером с собаку, до гигантов высотой с два-три метра.

И повсюду шли бои. Силы сопротивления, солдаты Империи, гражданские с оружием — все сражались против общего врага. Хаос был полным.

— Администрация в двух кварталах отсюда, — сказал Потехин, указывая на внушительное здание, вокруг которого шло особенно ожесточённое сражение. — Но напрямую не пройти — слишком много тварей.

Я оценил ситуацию. Прямой атакой действительно не прорваться, но у нас было преимущество — моя способность скользить через тени.

— Я могу проникнуть туда, используя «танец теней», — сказал я. — И разведать обстановку.

— Слишком опасно, — возразила Волкова. — Если эти твари чувствуют Суперов, они накинутся на тебя мгновенно.

— У меня нет выбора, — отрезал я. — Краснова там, и я должен убедиться, что с ней всё в порядке.

Потехин поморщился, но кивнул:

— Ладно. Но не в одиночку. Я пойду с тобой.

— Нет, — я покачал головой. — Кто-то должен остаться здесь и защищать детей. Если что-то пойдёт не так, ты сможешь вывести их через туннели.

— А как же ты? — спросил Алёша, глядя на меня с беспокойством.

Я улыбнулся, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.

— Я вернусь за вами. Просто будьте готовы к быстрому отступлению, если понадобится.

Не дожидаясь дальнейших возражений, я нырнул в ближайшую тень на полу и позволил себе раствориться в ней.

«Танец теней» всегда вызывал у меня странные ощущения — словно соскальзываешь в пространство между мирами, где время и материя текут иначе. Сквозь чёрную пелену я видел очертания предметов, силуэты существ, мерцание энергии.

Я двигался от тени к тени, избегая открытых пространств и скоплений монстров. Вблизи они выглядели ещё более жуткими — искажённые, неестественные, с постоянно меняющейся формой.

Достигнув здания Администрации, я обнаружил, что вокруг него выстроили баррикады из машин, мешков с песком и всего, что попалось под руку. За этими укреплениями держали оборону бойцы сопротивления, отстреливаясь от наседающих тварей.

Я проскользнул через тень разбитого автомобиля, затем нырнул в тень баррикады и наконец оказался внутри периметра.

Здесь царил организованный хаос — раненые лежали прямо на полу главного холла, медики перебегали от одного к другому, бойцы таскали ящики с боеприпасами и медикаментами. В центре всего этого, раздавая команды, стояла Краснова.

Она выглядела измотанной, с растрёпанными волосами и несколькими царапинами на лице, но держалась с тем же непоколебимым спокойствием, которое всегда вызывало у меня уважение.

Я материализовался прямо перед ней, и Краснова отшатнулась, инстинктивно хватаясь за пистолет. Её глаза расширились, когда она узнала меня.

— Ярослав⁈ — выдохнула она, и её лицо осветилось такой искренней радостью, что у меня что-то сжалось внутри.

— Привет, Вика, — улыбнулся я.

Она опустилась на колени и, забыв обо всех протоколах и своей обычной сдержанности, крепко обняла меня. Я почувствовал, как она дрожит.

— Мы думали… мы боялись, что ты… — её голос сорвался.

— Эй, ты же знаешь, меня не так просто прикончить, — я похлопал её по спине, пытаясь разрядить обстановку. — И у меня есть новости.

Краснова отстранилась, вытирая глаза рукавом.

— Какие?

— Я знаю, что это за хрень творится вокруг. И, возможно, знаю, как с этим бороться.

Её лицо мгновенно стало серьёзным.

— Тогда нам нужно собрать военный совет. Немедленно.