Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Однако это никак не волновало Менхельского. Он не считал, отсутствие современной цивилизации чем-то плохим, или неудобным. Он прекрасно справлялся без излишеств. Тем более, у него были слуги, что делали за него всю работу. А когда ему надоедало, он просто возвращался обратно в Зеро.

И всё же именно сейчас, читая письмо от Клима, он очень жалел, что не может мгновенно отдать новое распоряжение. Да ещё эта вечная чехарда со временем. В Ирэби время стремительно летело вперёд, будто стараясь догнать своих братьев близнецов навёрстывая упущенное. Двенадцать часов в Ирэби были равны семи дням в Зеро.

Однако был один способ, как утверждали его лабораторные крысы из Алтвэра в Зеро. Аника, маленькая девочка, что неожиданно появилась в Альтвэре четырнадцать лет назад. Одна, в простом деревенском платьице, не больше пяти лет от роду, появилась из ниоткуда возле портала ведущий в Лэвир.

Никто не знал как она вообще появилась в Альтвэре. Однако сама девочка утверждала, что её отправил в портал именно лорд Менхельский. Она до дрожи в коленках боялась его, называя безжалостным убийцей. И за все четырнадцать лет, эта загадка так и не разрешилась. Что ж, всему своё время. Менхельский умел ждать. Терпение тоже являлось силой в своём роде.

Вместе с тем, Аника обладала удивительной способностью, которой не было ни у одного из его подопытных. Она перемещалась в пространстве, хоть и тщательно скрывала это. Наблюдая за ней в течении четырнадцати лет, Менхельский пришёл к выводу, что и время также было подвластно её воле. Он безумно хотел заполучить её силу. Оберегал настырную девчонку. Стремился создать для неё лучшие условия, но…

Эта неблагодарная, не оценила его стараний. Смогла сбежать, и кажется не без посторонней помощи. Сумела, сидя в клетке, найти себе союзника. И теперь лорд искал её во всех семи мирах.

Однако, самому никчёмному управляющему во всех мира, Климу Чупилоку, улыбнулась удача. Он смог напасть на след девчонки. Не зря он уговаривал Менхельского устроить состязания семи лабиринтов. Пока это было только предположение Клима, но даже самую мелочь лорд не хотел упускать, учитывая, что может стоять на кону.

Приняв решение, он ещё раз взглянул в окно. То, что он увидел заставило его на мгновение подвергнуть сомнению собственное зрение. Он не мог поверить своим глазам. Десять его воинов были раскиданы по земле. Их кони, окружённые стадом волков, обезумев стремительно неслись в сторону замка. А рыжий зверь вместе с двумя всадниками, уже гнали украденных лошадей прочь из белой долины.

— Картер, – впервые в жизни, не сдержавшись заорал Менхельский.

Его слуга тут же влетел в кабинет, ошарашенный поведением своего лорда.

— Картер, – уже спокойным голосом произнес лорд, – Поймать этих двоих, и отправить в рудники.

— Слушаюсь, господин, – склонив голову ответил его слуга.

— Я отправляюсь в Лэвир, и когда вернусь, хочу, чтобы эти двое были ещё живы.

— Слушаюсь, господин, – повторил Картер.

⁎⁎⁎

— Теперь Малой может помочь? – озадаченно спросил гримби.

— Да, – сжав свой меч покрепче, разрешил я, – охраняй Йорка.

По снежному полю прокатился грозный рык моего зверя. Даже у меня по спине побежали мурашки. Мой зверь стал взрослым. Я улыбнулся, и, кажется, моя улыбка не была слишком доброй. Солдаты, окружавшие меня, резко отпрянули назад. Меч в руках, снова затрепетал, а сердце, ещё не успев успокоится, застучало, нагнетая горячую кровь.

Трое смельчаков тут же бросились в мою сторону. Они не были столь искусными бойцами как предыдущий противник, однако их количество давало им больше преимущества, чем хотелось бы. Действуя втроём как одно целое, они быстро обступили меня со всех сторон, постепенно сужая круг. Я крутился словно волчок, отражая обрушившиеся на меня атаки.

Два выпада справа, блокировка. Теперь атака слева, выпад. За спиной послышался грозный рык Малого.

— Сзади, – раздался голос Йорка.

Не оборачиваясь, я припал на одно колена, отражая удар над головой, готовый рассечь меня на две ровные половинки. Четвёртый противник, видимо решил покончить со мной, ударив исподтишка.

Тут же три клинка устремились мне в грудь, не давая никакого шанса успеть сгруппироваться. Ну уж нет. У меня есть один туз в рукаве, который вы ещё не видели. Тени одним махом ударили всем троим по ногам, повалив их на землю.

Получив больше места для манёвра, я развернулся, рубя четвёртого война стоявшего за спиной, вскрыв кончиком меча артерию. Кровь брызнула мне в лицо. Воин упал, окрасив девственно чистый снег алым цветом.

Теперь их осталось шестеро. Краем глаза, я заметил, как в сторону Йорка двинулись два воина. Малой тут же перегородил им дорогу, обнажая клыки, больше похожие на острые кинжалы.

За своё пренебрежение к оставшимся трём противникам, я тут же получил хороший урок. Не стоит отвлекаться лишний раз. Нужно доверять своим спутникам. Особенно Малому. Но я так сильно по нему скучал, что боялся снова его потерять.

Клинок прошёл в миллиметре от моего лица. Я мгновенно отпрыгнул в сторону, не давая сопернику и шанса попасть в цель. В глазах нападающего воина, промелькнул страх, когда мой меч плавным движением вонзился ему прямо в сердце перерубая рёбра. Пять, отметил я про себя, поворачиваясь лицом к остальным.

Смелость воинов Железного лорда вызвали во мне невольное уважение. Их атаки были быстрыми и слаженными. Сразу становилось понятно, что они привыкли работать в команде. Солдаты нападали по очереди, давая друг другу возможность на передышку. Я же постепенно начинал уставать. Нельзя позволить им затягивать бой.

Используя тени в качестве плети, я успел парировать ещё один выпад, ухватив противника за ногу. Взмах плетью, и он приземлился рядом с высокими елями. Волки, прятавшиеся всё это время в лесу, видимо слишком сильно оголодали, так как тут же набросились на свежее мясо, вгрызаясь в нежное горло.

Второй же получил от меня размашистый удар в живот, выпуская наружу кишки, со смесью крови и зеленоватой жидкостью. Перешагнув через него, я не давая опомниться оставшимся троим солдатам, выпустил тени, хватая сразу двоих за ноги. Взмах, и они столкнулись друг с другом прямо в воздухе теряя сознание.

Последний солдат, с ужасом в глазах, пятился назад, понимая, что теперь настала его очередь покинуть этот мир. Его меч дрожал в руке, губы отчаянно просили пощады, но ни единого звука я не услышал. Ещё один шаг ему навстречу, и воин просто упал, пытаясь уползти как можно дальше от