Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Отец, всё будет хорошо! — Анна ободряюще положила руку ему на плечо.

— А если нет? — Прохор Савельевич поднял полные слёз глаза. — Я не хочу в тюрьму!

— Я тоже. Но можешь не переживать. — Анна говорила, не сомневаясь ни в едином слове. — Андрей Николаевич пообещал, что позаботится о нас. Значит, так и будет!

Отец попытался что-то ей возразить, но Анна пропустила его слова мимо ушей и вернулась к работе.

На небольшой плитке как раз закипало странное варево, приготовленное по рецепту барона. На его изготовление понадобилось всего несколько минут, и сейчас от него исходил такой жуткий запах, что закладывало нос.

— Так и должно быть? — Одна из старших сестёр скривилась и зажала нос пальцами.

— Андрей не уточнил. — Анна пожала плечами. — Будем надеяться, что да!

Запах ей тоже не нравился, но других вариантов у неё не было. Анна, в строгом соответствии с рецептом, всыпала в отвар последнюю порцию Искажённых цветов и выключила огонь.

Осталось только налить зелье в распылители и разбрызгать его по углам.

Издалека донёсся вой сирен. Руки Анны задвигались быстрее. Но как бы девушка ни спешила, она точно знала — даже если она ошибётся, барон Гордеев им обязательно поможет.

Андрей пообещал. А он всегда держит своё слово…

* * *

Судя по свежим следам и царящему среди агентов хаосу, они прибыли всего пару минут назад. Передовой отряд только готовился зайти внутрь цеха.

Оцепить территорию ещё не успели, и поэтому я беспрепятственно вошёл в самую толпу.

Первым моё приближение заметил Громов. Капитан взглянул на меня, взглядом спрашивая разрешения.

Я кивнул.

— Барон, что вы здесь делаете⁈ — Громов шагнул ко мне, и все бойцы разом посмотрели на нас. — Это — место работы Императорской охранки. Вы не имеете права здесь находиться!

Я едва подавил улыбку. А ведь он отличный актёр! Ненависть ко мне Громов изображал вполне достоверно…

— Капитан, ограждения не поставлены. Других сообщений об ограничении я тоже не заметил. Так что моё право посетить друзей никто не ограничивал!

Громов приготовился сказать что-то ещё, но вперёд выступил Геннадий Иванович Собакин. За то время, что мы не виделись, и без того грузный полковник успел прибавить в весе. Сейчас он напоминал не бравого военного, а скорее бочку с усами. Пуговицы на его форменном кителе с трудом удерживали объёмный живот.

— Капитан, оставь его! — Его взгляд остановился на моём лице. Полковник ухмылялся, будто готовящийся к броску шакал. — Барон Гордеев… А ведь я ожидал, что вы появитесь! Преступник всегда возвращается на место преступления… Что вы здесь делаете⁈

— Пришёл поддержать товарищей. Лисицыны, то есть Лисицкие, мои старые друзья.

— Товарищей, значит… — Полковник наклонился ко мне и зашептал так тихо, что его мог слышать только я. — Барон, мне известно, что вы с Лисицкими вступили в сговор. Вы незаконно поставляли им материалы для магической одежды! И сегодня вы не выкрутитесь…

— Голословные обвинения, господин полковник! — На моём лице не дрогнул даже мускул. — Вы всё уже слышали. Я здесь ради друзей! А если будете и дальше голословно меня обвинять, то мне придётся решить вопрос радикально.

Моя рука как бы невзначай легла на рукоять меча. Это была не угроза, но тонкий намёк на возможную дуэль. Обвинения Собакина вполне давали мне право вызвать его на поединок.

Полковник оценивающе на меня взглянул и предусмотрительно отступил. В старой одежде, с плохо слушающейся левой рукой и хромой на одну ногу, я выглядел не очень впечатляюще. Но старый вояка не случайно сидел на своей должности.

Исходящую от меня опасность он ощущал шестым чувством…

— Кстати, Гордеев… — Он подозрительно прищурился. — А как вы узнали о нашей операции?

— Мне позвонил Прохор Лисицкий. Просил подъехать и удостовериться, что обыск будет проведён по всем правилам.

Я понимал, что этот вопрос имеет большое значение. Малейшая ошибка — и на Волкова могло пасть подозрение.

Собакин взглянул на надетый на палец перстень. Это было не просто украшение, а артефакт Истины. Камень кольца мигнул зелёным светом, подтверждаю, что я говорю правду.

А ведь я не растерял старые навыки…

Полковник удовлетворённо кивнул. Моя версия показалась ему убедительной.

— Что ж, барон, раз вы здесь, то я готов дать вам шанс. Вы можете присутствовать на обыске вместе с нами. У вас будет уникальный шанс увидеть, как ваших друзей упекут за решётку! — Его голос опустился до шёпота. — И вас вместе с ними…

— Полковник, вы снова торопитесь. Ещё посмотрим, как всё повернётся!

Собакин махнул рукой, и меня тут же окружил конвой из пяти бойцов. Их артефакты не были активированы, но руки бойцов предупреждающе лежали на рукоятях.

Намёк я понял, но волноваться и не подумал.

Первые бойцы охранки как раз вошли внутрь. Собакин, Громов и я в сопровождении конвоя двинулись следом.

— Глазастый, как там дела? — Я связался с питомцем по мысленной связи.

— Хозяин, нехорррошие новости. Брррысь не может туда пррроникнуть!

Питомец прислал мне картинку. Оказалось, что охранка времени не теряла. Весь цех был буквально оплетён блокирующими чарами. Ни войти, ни выйти без разрешения Собакина было невозможно.

Пространственные коридоры тоже были перекрыты. Сколько лохматый ни пытался, прорваться внутрь он не сумел.

В прошлый раз помощь питомца была неоценимой. Он просто спрятал все запрещённые предметы в пространственные коридоры. Сегодня повторить старый трюк было невозможно.

И химера с ним!

— Глазастый, не переживай. Справимся и без тебя!

Питомец остался ждать у склада, а я наконец-то оказался внутри.

Первое, что я почувствовал, — это сильный запах. Вдохнул его полной грудью и довольно кивнул.

То, что нужно!

А вот остальным аромат не понравился.

— Что это гадость⁈ — Собакин закашлялся и зажал нос платком.

— Должно быть, что-то сгнило… — Волков неопределённо покачал головой.

Пока они искали источник запаха, я оглядывался по сторонам.

Цех выглядел как склад старой одежды. Стоящие вдоль стен станки были самыми обычными, без капли магии. Да и вообще, ничего подозрительного я не ощущал…

Все члены Рода Лисицыных стояли в окружении агентов охранки. Прохора Савельевича колотила дрожь, зато Анна была по-прежнему спокойна.

Поймав мой взгляд, она едва заметно подмигнула.

Значит, мои рекомендации она выполнила в полном объёме…

—